程昱观望了很久，对曹操说：“来船必定有诈，暂且不要让它靠近我们的营寨。”曹操问：“你怎么知道？”程昱回答：“如果粮食在船中，船必然稳重，但现在观察来船，轻飘飘的。再加上今夜东南风刮得很紧，如果有诈谋，我们怎么抵挡？”曹操醒悟，便问：“谁去阻止他们？”文聘说：“我在水上比较熟悉，愿意前往一探究竟。”说完，他跳下小船，用手一指，十几只巡逻船随着文聘的船出发了。
文聘站在船头，大声喊道：“丞相有令：南方的船只暂且不要靠近营寨，就在江心停住。”众军齐声呼喊：“快降下船帆！”话还没说完，弓弦一响，文聘被箭射中左臂，倒在船中。船上大乱，各自奔回。南方的船只距离曹操的营寨只有二里水面。黄盖用刀一招，前船一齐发火。火借风势，风助火威，船只像箭一样飞速前进，烟火冲天。二十只火船撞入水寨，曹操营寨中的船只一下子全部着火，又被铁环锁住，无处逃避。隔江炮响，四下的火船一齐到来，只见三江面上火逐风飞一片通红漫天彻地。
曹操回头观看岸上的营寨也起了几处烟火。黄盖跳上小船背后有几人驾船冒烟突火来寻找曹操。曹操见势急迫刚想要跳上岸忽然张辽驾着一只小船扶曹操下了船。那只大船已经着火了。张辽和十几个人保护着曹操飞快地奔向岸口。黄盖望见穿绛红袍的人下了船料想是曹操于是催船快速前进手提利刃高声大叫：“曹贼休走！黄盖在此！”曹操叫苦连天。张辽拿起弓箭瞄准黄盖较近的位置一箭射去。此时风声正大黄盖在火光中根本听不到弓弦响声被一箭射中肩窝翻身落水。
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