张齐贤说不妨不妨，于是入席。席间谈到世象人伦，盗贼中有人自卑，说：“我等为盗为贼，不过是没有办法的事，其实内心不安，终日惶惶。”
张齐贤说：“为盗之人，也并非碌碌无能之辈，只是一时无奈，走向歧路罢了。我也是慷慨之士，与诸位有什么可见外的呢？”
于是取来大碗，筛满酒，一饮而尽。这样一连饮了三大碗，面不改色，气定神闲，群盗大为感慨，都说一个读书人，能如此放下架子，实在难得。
张齐贤也真是饿极，又取来猪腿，掰为数截，狼吞虎咽，群盗见了，更为惊骇，再感叹道：“真是宰相之才啊!不然的话，怎能这样不拘小节呢！你将来当了宰相，必定会顾念我们为盗之不得已，我等愿意与您结为朋友。”
临别，群盗以金帛相赠，张齐贤也不推辞，重负而归。
宋太宗把张齐贤不拘小节的事情回想一番，见他已经将一大茶壶茶水全都灌进肚子里；便就笑声呵呵道：“是不是还需要来几盘子牛肉！”
张齐贤一顿，笑了笑说：“喝足水肚子就不饿，微臣接着前面的话题继续讲述吧！”
宋太宗点点头，张齐贤便又喋喋不休地讲述起来：
赫连勃勃哥哥的儿子左将军赫连罗提率领一万步兵、骑兵到定阳攻打姚兴的将领姚广都，攻克后坑杀四千多人，把妇女作为军中的奖赏；任命姚广都为太常。
赫连勃勃又到清水城攻打姚兴的将领姚寿都，姚寿都逃到上邽，赫连勃勃把清水城的一万六千家迁徙到大城。同年，齐难、姚广都谋反，赫连勃勃把他们全部诛杀。
姚兴的将领姚详舍弃三城，向南逃往大苏。赫连派将领将平东鹿奕在路上截击，抓获姚详，把他的军队全都俘虏。姚详抓回来后，赫连勃勃责骂并杀死了他。
同年，赫连勃勃率领三万骑兵攻打安定，和姚兴的将领杨佛嵩在青石北原交战，打败杨佛嵩，他的四万五千军士投降，缴获二万匹战马。
赫连勃勃又到东乡进攻姚兴的将领党智隆，党智隆投降，赫连勃勃任命他为光禄勋，把三千多户迁徙到贰城。姚兴的镇北参军王买德来投奔。
赫连勃勃对王买德说：“朕是大禹的后裔，世代居住在北方。祖宗有光辉业绩，常常与汉魏为敌国。中期不强大，受制于人。朕不才，不能继承发扬先辈的功业，国破家亡，流离失所。现在将要应运兴起，恢复大禹的伟业，你认为怎么样？”
王买德说：“自从皇晋失去纲纪，政权南移，群雄对峙，人人怀有问鼎的雄心，何况陛下累世积德，在北方世代继承前王的事业，神明威武超过汉皇，谋略超过魏祖，却不在上天开启之际建成大业吗？现在后秦国政虽然衰败，但是藩镇还稳固，很希望陛下积蓄力量等待机会，详备后再行动。”赫连勃勃很赞赏他，任命他为军师中郎将。
公元413年，赫连勃勃在境内实行大赦改年号为凤翔。任用叱干阿利兼领将作大匠，征发岭北十万胡人、汉人，在朔方水北、黑水之南修筑都城，名曰统万城（今陕西靖边北）。
赫连勃勃自己说道：“朕正要统一天下，统治万邦，可以用统万作名称。”
叱干阿利生性特别工巧，然而残忍刻暴，竟以尘土修筑城墙，如果锥子能插入一寸，就杀修筑的工匠一并筑入墙中。
赫连勃勃把叱干阿利看作是忠诚，所以把修建都城的任务交给他。又制造五兵器械，更是极为精锐。
做成以后呈送上来，一定有送命的工匠：弓箭射不进钟甲的，就杀死做弓的人；如果射进去，就杀死制造镗甲的匠人。
大夏国制造百炼钢刀，上面做了一个龙雀大环，号称“大夏龙雀”，在刀背上铸刻铭文说：“古代的锐利兵器，有吴楚的湛卢。大夏的龙雀宝刀，名冠帝都。可以用来安抚远方，可以用来怀柔逃亡者。就像风吹小草，威力慑服九州。”世人非常珍爱这把刀。
再用铜铸成大鼓，那些飞廉、翁仲、铜驼、龙兽之颊，都用黄金来装饰，列在宫殿之前。一共杀了数千名工匠，因此器物无不精美华丽……
张齐贤仿佛说书先生，将杂胡赫连勃勃的家族和发迹史讲述一番；宋太宗为他顾了响掌。
宋太宗感叹不已道：“张爱卿真乃旷世奇才，不愧于大肚子张齐贤啊！”
宋太宗说完这句话，瞥了一眼朝堂上的文武大臣道：“张爱卿把匈奴人赫连勃勃的发迹史讲述一遍对朕警示很大；眼下的李继迁恐怕就是第二个赫连勃勃，必须引起我们的高度重视！”
宋太宗说到这里定定神道：“现在我们言归正传谈及立储的事情吧！”
宋琪慌忙上前一步打躬作揖道：“微臣提出先征求大皇子赵元佐的事，还望圣上明断！”
宋太宗直言不讳道：“朕同意宋爱卿四人的意见！”
皇上一言九鼎，同意宋琪四人征求赵元佐的意见；如果赵元佐愿意重新做太子；那他就是铁定的储君了。
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