紫郢剑如蛟龙出海，化作璀璨剑芒，直取赤壶真人而去。
正在逃遁的赤壶真人，突然感到背后传来一道极其危险的气息，头皮炸裂，下意识倒转斩仙剑，迎了上去。
两道剑光才刚交手，就已分出胜负。
但见紫郢剑光猛地暴涨，原地一绞，已将斩仙剑光绞碎，让后者无力坠落于地，跳了一跳，失了灵性，变成一块凡铁。
在上品金丹眼中，神魂后期大修士跟土鸡瓦狗也无什么区别。
“你！！！”
赤壶真人既震惊于李英琼的修为，又为乾元的背叛所愤怒，可还没等他说出第二个字，已被紫郢剑枭首。
连带他手上的储物戒指，也被剑光卷走。
杀了赤壶真人，英琼收剑入鞘，依旧安静站在乾元身后，就跟个没事人一样，混不在意四周投射而来的震惊目光。
对英琼而言，这不过是小菜一碟。
直到此时，禁卫军统领行布才率部赶到刺杀现场，望着倒在血泊中的新帝以及被枭首的刺客，莫不惊骇莫名。
大家都不知道该怎么办了。
抓拿刺客？
刺客已经死的不能再死了......
莫说是行布等人，就是魏王、燕王跟倾城公主，也没有从眼前的巨变中缓过神来，一个个神情呆滞。
魏王跟燕王更是在护卫保护下，已经逃到花园边缘。
很是尴尬。
就在这时，乾元站了出来，沉声道：“行布将军，陛下遇刺，未了防止还有刺客余党，请立即封锁四方馆。”
“诺！”
行布下意识行了一礼，事发突然，他也来不及多想。
“不仅是四方馆，还要封锁整个神都，彻查此事。”被乾元这么一说，倾城公主也已缓过神来，只是神情依旧悲戚。
死的可是她一母同胞的兄长，此事不能就这么算了。
“末将遵命！”
…………
趁着禁卫军封锁现场的空当，魏王、燕王也已折身返回，跟乾元、倾城公主汇合之后，进了四方馆的一间屋子。
房中气氛有些诡异。
冷静下来之后，四人赫然发现，大乾皇族最有发言权的人都已聚在一起，在新帝死后，他们成了帝国最重量级的一个组合。
完全可以决定帝国下一任的皇帝人选。
跟乾元他们几位藩王不同，新帝登基不久，为江山社稷延续，就已诞下子嗣乾睿，今年还不到五岁。
倘若是在和平时期，乾睿到也可能会登基。
但现在是什么时候？
帝国外有烛龙国、北狄国以及海妖的威胁，内有藩王割据，莫说是乾元等实权藩王不会同意，就是朝中大臣也不会扶持这样一位小主登基。
那只会害了他。
既如此，谁是下一任帝王的合适人选呢？
魏王，燕王，还是秦王？
这该是帝国目前最优的三位候选者了，其余那些留在神都的亲王、郡王，如果在此时跳出来，只会自取其辱。
四人你看我，我看你，谁也没有开口说话。
这个问题实在太敏感了。
三位候选者当中，乾元无疑又是最受瞩目的存在，其余三人的目光都若有如无地聚焦在乾元身上。
大家心里其实很清楚，如果真要在三位藩王中选出新一任皇帝，乾元无疑是最佳人选。
文治武功，无人能出其右。
问题是，现在是在神都，不是在乾元的封地，作为帝国最资深的封王，又有世家集团的鼎力支持，魏王跟燕王同样也有角逐皇位的资本。
尤其是魏王，原本就是太子的大热人选。
魏王一旦登基，朝廷现有五郡之地，加上他名下的西境两郡，就是七郡之地，完全可以跟乾元平起平坐，而不用承受新帝之前的窘境。
因此，从新帝被刺杀之事中清醒过来之后，魏王的心一下就变得火热起来，看向乾元的目光更隐隐藏着火花。
魏王知道，乾元就是阻碍他登基的最大绊脚石，至于燕王，是没怎么被魏王看在眼里的。
空气中传来的火药味，越发浓郁了。
就在这时，倾城公主突然看向乾元，道：“十五弟，还没有感谢你的手下当场击杀了刺客，维护了帝国最后一点颜面。”
如果让刺客跑了，那帝国真是颜面尽失。
魏王眼神就是一凝。
倾城公主此时说这话，似乎有着其他的意味在里面，这是否代表，倾城公主在即将到来的皇位角逐中，已经选择站在乾元一方？
身为帝国公主，执掌鱼龙卫，又是先帝胞妹，朝廷幕后主要决策者之一，谁也无法忽视倾城公主在神都的影响力。
事实也是如此。
如果让倾城公主在三位封王之中做一个选择，她会毫不犹豫地选择乾元。
这到不是因为她跟乾元的那一点交情，而是倾城公主非常清楚，风雨飘摇的帝国，需要乾元这样的强者站出来力挽狂澜。
换做其他任何一位，都只会把帝国慢慢拖入深渊。
至始至终，乾元表情都是沉静的，表现出一位帝国藩王的沉稳，“事发突然，没能救下陛下已是惭愧，当不得感谢。”
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