他一一捡起染着约翰血迹的那几本书，递给欧尔。“带走这些。我应对他们。”
——
“你们可能来错了地方，我想这儿没有什么你们需要的——如果你们在寻找咒言的秘密的话，”莉莲·蔡司压低声音，他们行走的回环走廊上刻满魔纹，每一个符印都在未被完全点亮的暗淡灯光下微微扭曲，顺着螺旋竖井和旋转阶梯的朝向不断增多。
帝国摄政花了很大的精力，守护这间据传收藏着帝皇本人秘密私藏的档案馆，在黑暗登上泰拉王座的如今，掌印者进行的屏蔽和保护措施，让他们有了一个喘息与密谋的地方——或者，至少莉莲和辛德曼至今还没被拖出去扔进火堆。
“至少让我们找找这里的书，我想不到还有哪儿能有更多古老藏书了，帝皇给了我们一个苦差事，”约翰说，左顾右盼地张望着，他的伤已经好了，“寻找一门古老的语言……而且我都不知道要从哪完善它！”
“哦，确实有一本叫《咒言入门》的书，我想起来了。应该是在……我需要查阅一下目录，大人们。我不确定这对你们会不会有用，我看了一点儿……不，我没看，但我不确定。”莉莲局促地说。“那应该是一本比较久远的小册子，我不知道内容。”
“听起来内容不太理想？唉，没事——我们没资格因为你偷看帝皇珍藏责怪你，你可以放松些。而且你好歹当过那个大名鼎鼎的莫尔斯的助手，你做什么都不会让我奇怪的。”
“我……”
“好了，约翰。”欧尔低沉地说，“蔡司女士，带我们去看看。还有，告诉我们，你们为什么察觉王座有异？”
“帝皇他……很久没有离开王座厅了，真的。而且最近，我们只看见怀言者和阿尔法军团在皇宫进出，你们知道他们是什么样的……”莉莲答道。
“这都是推测，女士……”
“得了吧，莉莲小姐，你就是偷偷学了点咒言，这帮助你做了判断。你偷看王座厅了还是偷听禁军那群灵能白痴聊天了？不用害怕我们俩给帝皇通风报信，我们想找他都找不到呢——全靠瓦尔多来来去去。”
约翰说着，扫视他路过的书架，大量帝皇藏书令他眼花缭乱，他出色的语言天赋帮助他认出了大约一小半的内容，剩下的则需要一台翻译机。
莉莲·蔡司尴尬地埋头咳嗽，但她的脚步一点没有停，他们穿过昏暗的电烛台光，深入恒温控制的冷厅下层，通过电梯井抵达这座神秘档案室的更低处。
档案管理员紧张地锁上晶体电子锁，贴着门放松。掌印者遗留的魔纹环绕着门框盘旋。
“我的确自己学了一点儿咒言……我一直很好奇，在冷厅工作让我感到很荣幸，可我还是违规了……”
她自己闭上嘴，知道两个突然到来的访客都不想听她的自我告罪。
莉莲从厚厚的衣服内袋里掏出一个皮革包，解开皮带后，取出一本泛黄的小册，书籍异常古老，装订破旧得仿佛下一秒就要散架。书脊上用古哥特语写着一行“咒言入门”，欧尔觉得那不像他的老朋友的笔迹……但他也知道，当年巴别塔覆灭时，并非所有人都为尼奥斯所杀死。
她小心地翻动着它，找到一段咒语，深吸一口气，念出了它。
在她面前，水晶般的画面立即铺开，展示了泰拉皇宫内的一角。由一个蹲在台上的内政部成员监督着，上百个文员正勤勤恳恳地聚在小房间中永不停歇地抄写一些文字，内容勉强能看出是一颗星球三年前农业歉收的求助。莉莲擦了下头上的虚汗，又念了几个词，把画面挥开。
“你没有支付代价？”欧尔问。
比起莉莲·蔡司展示的能力——假如她曾经是那名工匠的助手，她能有一些超凡之举并不出奇。但蔡司轻松展示咒言而不受其伤害的能力，是欧尔自与帝皇重逢以来，第一次见到的……上一次还是在巴别塔中，那段记忆已经太久远。
“我不知道，我只是按照书上写的做。”莉莲低声说，不自信地缩了下肩膀，“我以前从来没有成功过——第一次成功，就是最近在帝皇回到王座之后，我很害怕，我觉得不对劲，我就试了一下……像这样……”
她换了几个音节，一幅画面模糊的影子出现在他们眼前，景象遥远不清，隐约能够看见广阔而阴暗的厅堂，和烟雾缭绕的黑暗中，隐约闪现出的一抹金属光泽。
王座厅。欧尔立即得出结论。
“你这是胆子大还是小。”约翰懊恼道，自惭于他引以为豪的语言天赋和工匠本人的卷轴，还比不上冷厅里随便一个管理员。
莉莲咬了一下嘴唇：“我——我很谨慎。我刚才还想过要怎么验证你们的身份呢！但现在帝皇都不是帝皇了，我大概也证明不了什么……唉，你们看吧！”
她将小册递给两人，约翰接过，席地坐下开始翻阅。他很久没有休息，此时依然精力充沛，这项任务令他充满了活力。这本书是第三十多次再版的手抄本，最初的作者名叫f.c.鲍尔……他承认自己没听说过。
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