庆阳府位于陕西行省的中北部，下辖八个县和两个散州，境内土地肥沃，河流纵横，盛产小麦、粟米、高粱、黄豆……各种农作物，故而又有‘陇东粮仓’之称。
盛产粮食本是一件好事，可是大灾之年、粮食紧缺，为了填饱肚子，各路流寇都盯上了这个大粮仓，你争我夺、厮杀不断，将好好一个庆阳府蹂躏的不成样子，百姓们死走逃亡、悲惨至极！
“隆——隆！”
庆阳府南部、宽阔笔直的大道上，一支军队正在行进着，队伍中的士兵们，个个盔明甲亮、步伐整齐，一看就是训练有素的精锐之师。
队伍中竖着一面赤红色旗帜，长八尺、宽六尺，火焰纹、飞涯角，中间绣着一个斗大的‘秦’字，其色墨黑，威武霸气！
秦锋坐骑火龙驹，立于大旗之下，正指挥人马向前推进。
天威军的推进速度极快，只用了半个月时间，就进入了庆阳府境内，可是长途跋涉下来，将士们也有些疲惫了，接下来，得找个地方修整一下，恢复体力，养足精神，而后才能和流寇们开战。
想到这里，秦锋找来了向导官，开口询问道：“前面到什么地方了？”
“回守备大人的话，再往前走十五里就是宁州城，那里前不久被流寇大军洗劫，如今只剩下一座空城了！”
“好，队伍加速前进，今天就在宁州城宿营了。”
“诺！”
随着秦锋一声令下，数千将士加快了行军速度，在大半个时辰之后进入了宁州城。
宁州城，本是庆阳府南部的一座重镇，人口密集、繁荣富庶，可是一个多月之前，争世王—王左桂、乱世王—王左道带领着数万流寇大军，强行攻克了宁州城，而后将城内的粮食、牲畜、财物……全部洗劫一空！
至于城内的百姓们，有的死在了战乱之中，有的四散奔逃，有的为了活命、被迫成为了流寇当中的一员……原本繁荣富庶的城镇，如今变成成了一座空城。
将宁州城洗劫一空之后，为了获得更多的粮食和财物，王家兄弟带领着流寇大军东进，去围攻庆阳府内另一座重镇—正宁城，结果遭到了城内军民的顽强抵抗，如今双方正在激烈厮杀中。
而秦锋此番率军前来，就是要救援一下正宁城，顺便牵制住王家兄弟率领的流寇大军！
宁州城内已经没有活人了，到处都是空置的房屋，士兵们收拾出来一些，而后取水生火、埋锅造饭，这些事不必细说。
秦锋没有休息，而是带着熊大、熊二以及十几名亲兵，在宁州城四周转悠了起来，查看之前战斗留下的痕迹。
看这个有什么用？
当然有用了，因为眼聪目明的人，可以根据战斗痕迹推测出很多情报。
宁州城是一座四方城，边长二里又一百二十丈、周长十里又一百二十丈，城墙高二丈四尺、宽一丈六尺，全部用黄泥土夯筑而成，非常坚固，并开有东、西、南、北四座城门。
其中东、西、南三面城墙上，全都插着大量的箭头，还有很多火铳、火炮轰击留下的痕迹，大洞小眼、坑坑洼洼，满是硝烟之色，这说明什么？
说明流寇们的装备精良，不仅有大刀、长矛、弓箭之类的冷兵器，还有火铳、火炮这样的热兵器，而且数量不少。
就是操控水平太差了，一点准头也没有，大部分没能击中目标。
相对来说，北面的城墙就干净多了，枪眼、炮眼的数量极少，可北面的城门却被摧毁了，其余三面的城门则完好无损，这又说明了什么？
说明流寇头目极为狡猾，先是调集兵力猛攻宁州城的东、西、南三面，将城内的守军吸引过来，而后趁其不备，出奇兵偷袭北门，一举杀进了城内……
“王家兄弟排兵布阵、有章有法，是两个不错的军事人才，可惜人品太差，走上了邪路！”知己知彼，百战不殆，故而在进入庆阳府之前，秦锋就通过各种途径、大量收集流寇头目们的资料。
王左桂、王左道是一奶同胞的亲兄弟，一个三十四岁，一个三十二岁。
二人是庆阳府-安化县人氏，家中本有良田百余亩、耕牛数头、宅院一座，虽称不上大富大贵，却也家境殷实、衣食无忧，可惜王家兄弟有个共同的坏毛病，那就是嗜赌如命！
父母在的时候，还能管束一下他们，待到父母相继去世之后，兄弟两个彻底没人管了，整天不务正业、和一群狐朋狗友聚众赌博，结果没几年功夫，就将祖传的家业输了个干干净净，还欠了一屁股赌债。
万历四十四年，为了躲赌债，王家兄弟离开了家乡，跑到甘肃镇当兵去了，一当就是整整十年，期间二人增长了见识、练了一身好功夫，还学会了不少攻杀战守之法。
天启六年，王家兄弟在军营中与人斗殴，失手杀死了对方，担心受到军纪严惩，于是趁乱逃离了军营，回到了安化县老家，而后纠集了一群地痞流氓，靠着敲诈勒索、放高利贷为生，祸害了不少良家百姓，在当地的名声极臭。
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