许云葵显然也被许鹏的话惊着了，愣愣的说不出话来。
许鹏却对妹妹的眼泪无动于衷，“许鸥，你嫂子带云葵去买东西是为了给云葵说亲、出门做客做准备，你去凑什么热闹？”
“就算要买衣服首饰，你买这么贵的干什么，为了这种事在外人面前吵架，更不应该。”
许鸥万万没想到，连她的亲哥哥都说出跟姜珆一样的话来，她跳起来叫：“凭什么！凭什么她们都能有我不能买！我是你的亲妹妹，你凭什么这么对我！”
“娘啊！”许鸥扑到老夫人身上嚎啕大哭，“我是他的亲妹妹，他为什么作贱我……这家里我真是待不下去了！”
这番话说得老夫人也眼泪婆娑，“鹏儿，你也太偏心了，你的妻子女儿是人，我和你妹妹难道就不是人吗，你父亲在世时，也不像你这么对我们娘俩，你要是真容不下我们，你就直说，我跟你妹妹搬出去。”
许鹏像是早就知道有这一遭，不惊不怒，反而慢条斯理地坐了下来。
“娘您说什么呢，我怎么会容不下你们呢？您老人家衣食无忧，身边时刻有人伺候着，许鸥说和离就和离，回府来住着我不也好吃好喝地供着吗？”
“这几年我什么时候短了许鸥的新衣服和首饰？只不过今日她在外人面前争执，丢的可是爹出生入死换来的这个侯府的脸面。”
老夫人动了动嘴唇，到底说不出反驳的话来，只能慢慢擦了擦眼泪。
许鸥的哭声也小了下去。
许鹏接着道：“以前日子苦，娘拉扯我们兄妹俩不容易，所以做儿子的只想母亲颐养天年，别天天为了这些小事又哭又闹，对您身子不好。可是许鸥却不理解儿子的苦心。”
许鸥忍不住颤抖了一下。
“不过既然妹妹还有心思打扮，不如儿子再给妹妹说门亲事吧，娘您说呢？”
这本是好话，可是老夫人听了却有些迟疑，许鸥更是一颗心跌到了谷底。
她前一段姻缘就是因为许鹏认人不清，她才受了那么多苦，现在许鹏又要把她许出去？
这不就是威胁她么！
许鸥猛地抬起头来，“哥哥又想给我找个什么夫婿？要么连名声在外的徐大才子都入不了你的眼，要么连个白身病秧子你都让我嫁，你这么霸道，不过就是再把我往火坑里推！”
她本以为揭穿了许鹏的目的，可是许鹏听了这话却瞬间冷了脸色，刚才的一点和缓消失一空，整个人犹如浸了冰一般。
他一字一句地问：“徐淙的事，是谁告诉你的？”
“我吩咐过，不许将这件事外传！是谁，违抗了我的命令？”
许鸥这才反应过来，她竟然把自己私下打探消息的事说了出去。
可是下一瞬，她就豁出去了：“哥，世上没有不透风的墙，怎么可能拦得住？”
“啪！”
这一次，是许鹏摔了手边的茶盏。
他强压着心中的怒火，对姜珆道：“夫人，府里的下人太多嘴多舌了，你怎么管束下人的？”
姜珆心中升起一丝雀跃，面上却仿佛被吓到一般，惊恐道：“这……我也没想到这些奴婢竟然懈怠至此，连侯爷的话都敢不听。”
“我也没什么好法子，不如今晚把院子里的人召集起来问，想必有侯爷在，她们不敢不说实话。”
许鹏沉思片刻，缓缓应了，“好，就按夫人的意思去办。”
*
后院正厅。
不过半刻的功夫，宽敞的院落里就站满了人，除了拂云苑的奴婢香雪、花枝等七人，其余的都是朝阳院的奴婢，连同李妈妈、芳巧等人在内，全部在场。
姜珆吩咐王管家去叫她们时并未说是什么事，了解实情的丫鬟也都被拘在一处，不许她们回去通风报信。
所以丫鬟们并不在意，只以为是主子要训话，三三两两跟熟人小声说话，香雪更是和李妈妈凑到了一起。
可是等到她们发现，只有拂云苑和朝阳院的下人被召集到一起时，李妈妈和香雪才觉得不对劲了。
正厅中，许鹏坐在上首，许云葵坐在一侧，许鸥和老夫人想来，许鹏不让。
姜珆带着姜嬷嬷站在门外，见人都到齐了，吩咐王管家关上了院门。
随着沉重的关门声，院子里的气氛更紧张了，丫鬟婆子都惊疑不定地看着主子，尤其是站在她们面前的夫人。
姜珆声音沉稳，慢慢扫视众人一圈：“最近府里出了不少事，引发了不少乱子，我本想着你们都是伺候多年的老人，是可以信任的，谁知你们在这个节骨眼儿上竟然不断犯错，太不应该了。”
“大小姐的事儿你们都知道，侯爷吩咐过不许外传，你们明白侯爷的苦心吗？女子闺誉重于天，你们要是真把大小姐当主子，就应该把那些话都烂在肚子里，打死不能透露一个字！”
“现在倒好，不过几天的功夫，府里府外全都知道了，既然你们当中有人管不住自己的嘴，那就只好让我来管了。”
这番话说完，落在众人耳中，听得她们面色各异。
许云葵根本不觉得父亲是为了她的名声着想，反而认定父亲不许下人议论她喜欢徐淙的事，是因为看不上徐淙；
李妈妈并不知道发生了什么，全当姜珆是为了上次的事余怒未消，找个借口罚她们；
只有香雪反应过来——夫人这一次，绝对会冲着她们来。
姜珆命人抬来了家法板子，见众人眼神中都带上了几分害怕，才又开口。
“侯府不是暴戾人家，给你们几分体面：是谁把大小姐上吊的事儿告诉了姑小姐和姜家的？现在自己主动出来坦承，我从轻发落。”
可是一片沉默。
丫鬟婆子们你看看我，我看看你，没有一个人说话。
姜珆挑了挑眉：“不说？好，若是有揭发其他人行为鬼祟、收受财物的，赏银十两。”
一些小丫鬟耐不住动了起来，但很快被身边人扯住。
依然没人说话。
姜珆高声道：“侯爷在这儿看着，以为我哄你们玩儿吗！那天的事只有这两个院子的人知道，不是你们是谁？”
“要是没有一个人招，那就全都送到庄子上做苦力去！”
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