直到外头打更声过，小二才缓缓醒来，抹抹鼻头，嘀咕着该添身衣裳，这蠢杀材老天当真不长眼，才这般月份就冻人得紧，也不瞧瞧小爷难得睡得踏实稳当，抬头又瞧见徐进玉孤身坐到桌案前，好像已是将书信写就，却迟迟未曾回屋舍去，当即心头有些感慨，取来坛烈酒偷着舀两碗，走到徐进玉身前坐下，很是唏嘘。
“客官在这住过不少日子，对小的相当照应，今就算是小的斗胆请客官喝上几碗烈酒，若是掌柜的找来，大不了扣去些俸钱就是。”
徐进玉笑笑，也不推辞，仰头饮酒，畅快撂下酒碗，却是听闻对坐的小二摇头叹，“我还真以为客官乃是不世出的高手，却是忘却两虎相争必有一伤的道理，何况是生死文书，谁要是折在当场，死也是白死，再说您不晓得天青阁三字在这东诸岛的分量，虽然此番来的乃是个外阁的剑客，没准功夫诡妙难测，同天青阁沾上干系的，哪个都不是寻常之辈，也难怪客官害愁，这要是我，早就已是撇心思撑船离去，和命相比，功名虚名又是个啥？”
“小二是中州人？”徐进玉却是听出些门道来，挑眉问道。
小二只是咧嘴一笑，“瞒不住您，实实在在的夏松出身，往祖上倒腾六七辈，还是个不大的官，平常这口中州腔调隐而不用，见过中州人，不知怎的就全记上心来，收也收不住。”
小二仍喋喋不休，说着那天青阁如何了得，叫徐进玉明日千万留神，打不过认输就是，那脸面来来去去总能赚回来，可要是命丢在这，说句难听些的，什么都要成空，却不如留得青山在，能打则打，打不过溜门跑路，一点也不寒碜。
但徐进玉饮过两三碗烈酒，想的却是另外一码事。
近乎三月时日，这位中州来的小二，在这客栈之中任人打骂欺凌，总是唯唯诺诺，连掌柜见了此人，都很是不屑，大概便是因小二不曾落户在此，怕是早就被人知晓乃是中州人，故而虽同是小二，却终日被其余小二欺凌，连用饭时候都需排在最末尾来，可仍是朝人人都笑脸相迎。
不论夏松还是紫昊，所谓中州诸地，赚银钱养家糊口，多半都不如在此赚的银钱更多些，虽要平白无故低声下气，不过谁人会同钱财过不去。
也许只图多取些银钱，这位小二背井离乡，兴许还撇去家中妻儿，来此地受人白眼轻看，为的不过碎银几两，郁气孤苦，不知多受了多少。
而小二显然酒量不济，饮过两碗酒便面红耳赤，这才发觉自己话多，倒像是涨了旁人威风，灭了徐进玉的心气，连连怪罪自己话多，正要弓着酸楚腰腹离去，却被徐进玉叫住。
“客官，明日可是生死斗，不可再多饮，还是趁早歇着为好。”
徐进玉摆手。
“若是我明日胜过那天青阁之人，想烦请小兄弟想一件事。”
“我去过夏松，如今各行各业，并不似你所言那般差，即便发财要难些，可总是好过身在异乡漂泊孤苦伶仃，有时也可回去瞧瞧，中州诸国，不比东诸岛逊色太多，何况人如高树，远离故土身在异乡，总有归心。”
“不如我们打个赌？”
因常年劳累责罚致使弓腰难直的小二，听过这句话后，眼中终究是光华闪动，艰难滚了滚喉咙，挤出来个极牵强的笑意，随后像是抛却胸口巨石一般，开怀笑过几声，连腰杆都伸直许多。
“那咱一言既出。”
“驷马难追。”
深沉秋夜里，徐进玉回屋盘坐，横枪在膝，彻夜微合两眼，直至东方微白。
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