在释圆通给了何小六一个重要的机会时，有八匹健马疾驰着奔向武昌府，目标正是乡下大山里的一个果园。
健马上的汉子青一色穿着飞鱼服，腰挂绣春刀，逢人便打听着去那一片果园的路。江湖中人一瞧便知这是京师锦衣卫下来拿人了，纷纷退避三舍，只有一些山野村夫才敢给他们指路。
入夜，云高风急，星月全无。
何小六一人一刀，悄悄摸到了那一片乡下的果园里。
因为听到人声，果园里养的狗狂吠着寻过来，何小六扔出几块事先抹好迷药的肉骨头，狗吃了后就默不做声了。
何小六默默躲在一棵果树下的黑影里，举起酒壶喝了几口酒，给自己壮着胆。等了良久，待狗叫声引起的警惕渐渐平息后，才又轻轻摸索着接近那个小木屋。
木屋里住的人正是刘士鹤。
这里是乡下山间的一片果园，荒无人烟，平日里都没有人来。朝庭钦犯若是藏在这里，捕快对地形不熟，别说捉拿了，就是寻找到这一片果园都很难。
冷风刮起，木屋中的油灯微微颤抖，刘士鹤也莫名感到一阵心慌。
他被石铁心从华山毛女洞救出后，跟随独狼回到武昌府，被安排在这里养伤。整天独自一人在这里将养，养了几天了，伤都没痊愈。
此次他追杀江风至长安，非但没截到武功秘籍，还被华山派拿住，打得半死。本以为要交待在华山派了，想不到释圆通千里迢迢安排手下精锐将他营救出来，这令他颇为感动，觉得为释教主做的一切都值得。
今天独狼来告诉他，近几天切不可四处走动，一定要躲在果园里不要让任何人瞧见。这让他莫名的感到恐慌。他强行打坐入静，想运气疗伤，但是总觉得心下烦躁。
刚才听见木屋外狗叫了半天，现在不叫了，也不见狗回到屋前。他取下墙上挂的佩刀，决定出门去看看。
他刚刚走到门前，还没有伸手开门，便听见“嘭”的一声，木门被人一脚踹开，撞击到他身上。
“是谁？”
他大喝一声，退后一步，举刀凝神戒备着。他虽然受伤了，但是谁若想要杀他，也没有那么容易。但令他没有想到的是，进来的黑衣蒙面人连话也不答，端着火铳直接开火。
一声巨响在这荒无人烟的山间响起，刘士鹤惨叫一声，鲜血横飞，被火铳打得退到墙上。他在华山派本来就受了重伤，现在又挨了一下，手中的佩刀直接掉落在地，神色慌乱的喊道：“为什么要杀我？”
面前的蒙面男子不答话，抽出腰间的长刀，飞奔上前，照着他腰间就是一刀捅下去。刀尖刺入身体，鲜血喷溅出来。
刘士鹤用手捂住肚子上的伤口，脸色满是痛苦的表情，盯着蒙面男子，仿佛想辩认出他是谁。
蒙面男子被这眼神盯得心里发慌，抽出长刀，发了疯似的再次捅了进去。他此时大脑已经一片空白了，就只有一个念头，尽快捅死刘士鹤！鲜血已经将木屋里的地面变成血色溪流，他还没有停手。
刘士鹤死不瞑目，死前望着蒙面男子，提着最后一口气，吃力的说道：“我在华山派…他们…把我身上…打烂了…我都没招供…教主为什么要杀我？”
蒙面男子面上流下了悔恨的眼泪，正要说话，忽然在寂静的山谷间，响起了铁骑疾奔的马鸣声。
蒙面男子终于说话了：“你听见骑马声了吧！你知道是什么人来了吗？是锦衣卫！你灭江家的银子进了景王府，但释教主又是裕王派系的，现在他们都为了在皇上面前自证清白，都要抓你。朝庭派锦衣卫亲自下来捉拿你，你成了景王和裕王角力的猎物。你如果被抓住了，释教主的好日子就到头了。”
刘士鹤沿着木墙缓缓滑到地板上，身上血液几近流完，双目无神的望着油灯，抽搐着说道：“很好，他…救过我一命，现在…我还给他了…”
“兄弟，别怪我！”何小六流着泪，一刀砍断了刘士鹤的咽喉，然后飞快的逃离现场。当锦衣卫的人赶到时，现场只剩下一具被砍烂了的尸体，死者睁着眼睛望着他们，死不瞑目。
等到天蒙蒙亮时，已经逃回武昌府的何小六，将自己的衣服全部脱下，就着黄纸点燃烧毁。他望着闪烁不定的火苗，喃喃的道：“别怪我，兄弟！我只是想求一个机会，我不杀你，释教主也会派其他人杀你！我们的日子都不好，今天你变成了鬼，今后我的心里藏着一只鬼！也许有一天，我也会变成你！”
何小六给刘士鹤烧了一些纸钱后，去向释圆通复命。
释圆通的光头在晨曦中微微发亮，面无表情的问道：“死了吗？”
“死了，我把他肚子捅烂了，咽喉也砍断了。”何小六很平静的回复着，突然问了一句他自己也知道不该问，却控制不住要问出来的话：“他为了帮你抢夺武功秘籍杀的人，对你忠心耿耿，你心里就下得了手？”
释圆通抚摸着自己的光头，长叹了一声：“你们都跟着我，想养家糊口，出人头地。我若倒了，仙人会的牛一刀马上就会杀回来。陈佳怡和她妈都指着我保护。我岳丈和内弟，都指着我保护他们。景王和裕王争位，我夹在其中，若一着不慎，便将满门抄斩。我能选择吗？”
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