“哦——”曹操忽然笑了起来，伸出左手将倒扣在桌上的饭碗又重新拿了起来，用右手中的双箸将倒扣在桌子上的米粒仔细的拨回到碗中，笑着说道：“原来是陈公台啊，那就不奇怪了，那就不奇怪了嘛……公台的才华，可是不在你程德仲之下啊，无论是谁得到他的辅佐，都必将成就一番事业。可惜啊，公台当初离我而去，如今却选了吕布这么一个有勇无谋之人依托终身，可惜了，可惜了啊……”
“那，依主公之意，我军眼下该当如何？”程昱不敢怠慢，急忙请示着曹操。
曹操沉思了片刻，放下碗筷，将踩在脚下的那封书信重新捡了起来，吹了吹上面的浮土，平铺到了桌上，道：“兖州乃是我军之根本，决不容有失。传令下去，半日之后，我军全线回援兖州，令后军的妙才（夏侯渊的字）率骑兵先行，再令子和（曹纯的字）率一半的虎豹骑也追上去。至于徐州嘛，它就在这里，又跑不了，早晚是咱们的囊中之物，我还就不信刘备能翻的了天，在这短短时间之内，能将徐州据为己有。”
“不过，我们走了，也不能让刘备在徐州住的太舒服了。德仲，立刻替我书信一封，派人送给刘备，就说我曹操有感昔日袍泽之情，不愿和他为难，自愿退避三舍，以全昔日之情。记住，信中着重提及我和刘玄德之间的交情，就说我敬重他是个英雄，更看在他是汉室宗亲的份上，不与徐州为难了，至于陶恭祖嘛，一个字也不要提。”
才智绝伦的程昱，立刻听出了曹操话中的含义，这是反间之计啊！这样一来，徐州就算暂时保住，陶谦也会因为曹操的这封信，在心中和刘备产生裂痕，刘备想要将这道裂痕完全修复如初，绝不是短时间内就可以做到的，他想占据徐州的愿望，也就只能往后顺延了，这就给曹操这边争取到了时间，等击退了吕布之后，掉过头来再次攻打徐州也不迟。
在如此短的时间之内，在三言两语之间，曹操便不着痕迹的在徐州布下了一个连环计，为日后重新杀回徐州做足了准备，这样的机智和城府，当今世上还真没几个人能比得上。不论曹操究竟是忠还是奸，单凭这份战略眼光和对人心的把握，便可以称其为一个杰出的政治家了。
半日之后，曹操麾下十万大军全线退走。得知这个消息的陶谦，却实在是有些开心不起来。
原因无他，只因曹操的那封回信中言明，曹军之所以退兵，全因刘备到来之故，也就是说，若是没有刘备，曹操是一定会挥军长驱直入，强行拿下徐州的。
这个消息在传开之后，徐州各级官吏，甚至是普通的老百姓们，都对刘备歌功颂德，把刘备视为了救世之主了，隐隐之间，刘备仅仅凭着一封信，其声望便可以和在徐州苦心经营了多年的陶谦相媲美了，这让陶谦的心里怎么能舒服的了？
更有甚者，徐州的一些名门望族，纷纷向刘备递出了名帖，邀请刘备过府赴宴，如此行径，简直就是在赤裸裸的向刘备示好了。尤其是徐州名声最盛、势力最强的陈家，陈家的陈珪、陈登父子，对刘备忽然亲热了许多，这种忽然间的变化，陶谦可是看在眼里的，若是刘备得到了陈家父子的协助，那徐州，怕是真的就要易主了。
心里不痛快，可陶谦的脸上却什么也没表露出来，对刘备反而比以前更显的亲热了，可是腹黑的刘备，却在陶谦的这份亲热中，捕捉到了一丝从未有过的生疏。
刘备知道，曹操的反间之计奏效了。为了能最终拿下徐州，刘备暗自决定，必须要及时调整方针，先化解掉陶谦心中的嫌隙，方为上策。至于地域宽广的徐州，也只能等以后再徐徐图之了。
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