平壤曾是高丽的国都，自李成桂回师夺得王位后，便迁都汉城，而平壤作为国都则成为了历史，以后的数百年间，虽说平壤的城郭依然高大，依稀可见旧时的繁化，可作为城市其却早已没落了，而现在是随着通商口岸的设立，陆上贡路的萧条而越显萧条。
物及必反或许也能用在这座城市上，在过去的几个月间，位于大同江畔的平壤，迎来了一艘艘木壳铁肋小机船，机船不仅带来了的产自西洋的机器，还将数以千计的中国劳工带到这里，同时平壤地方事务厅的设立，使得统监府得已将自己的触角伸朝鲜腹地。
在平壤城周围是一座座荒山，确实是荒山，山上是遍地枯黄的野草,杂草间隐露出的是秃兀的山石,偶尔有一只山鹰掠过寂寞的长空,在某种程度上来说，朝鲜这个片土地的贫瘠，远超过外人的想象——山上的树木要么被官府或两班贵族砍去盖房，或是被百姓作为薪柴，荒凉的山体上处处可见暴雨后泥石流的痕迹。
一只于空中翱翔的山鹰停在一块秃兀的山石上，山鹰锐利鹰眼环视着周围，似乎是在宣告它的领地，突然，那看似安静的大山动了起来，首先是山腹猛然膨胀着，接着无数的碎石泥土和着滚滚烟尘喷发了出来，在喷发中，剧烈的连绵的爆炸声震撼着整个大地。
连绵的爆炸声，似乎宣告着一天的开始，在爆炸声中，山脚下安全区的头戴藤帽、穿着蓝色劳工服的劳工们。无不是瞠目结舌的看着那似乎在把半座山吞噬的烟云，在过去的一段时间中，他们没少开山放炮，但像这样，用数百吨炸药将一个山头移平却是第一次。
矿工们瞠目结舌的感受着地面的震动时。远处公里外的“北洋矿业公司指挥部”木屋前的阳台上，邝荣光从望远镜中透过滚滚烟云见山头已经消失之后，脸上总算是露出一丝笑容，冲着身旁的陈荣贵说道。
“你计算的到也精密，只用100吨火药就把这座小山包给夷平了，这一炮放完了。这矿上的煤矿就差不多全露出来了！”
作为矿业公司总勘矿师，他和好友们一同与平壤周围探得了十七处煤矿，并绘制了中国第一张地质图，这座三神洞煤矿是在这些煤矿中他选择的第一个煤矿——并非因其数千万吨的储量，而是因其便利的交通——距大同江不到三公里。江畔码头适当加深后可以泊停800吨海轮，而北洋航运公司仅有一艘煤船吨位不过只有720吨，这意味着煤矿投产后，可以迅速将煤经水路运往天津以及山东等地通商港。
“如果是新式炸药的话，只要十几吨就行了！”
陈荣贵朝着那尚未散尽的硝烟看去时，脸上多少带着些遗憾，
“开矿用的火药都是汉城的机器局自制的，现在欧美已经开始用无烟药、苦味酸炸药淘汰黑火药。而咱们……”
作为矿业工程师的陈荣贵，对许多事物他有着自己的看法，就像在获知法国已经将苦味酸用作炸药后。他便开始尝试着利用苦味酸染料精制炸药，虽说只是刚刚开始试验，但却已经取得了一定的进展。
“等你的新式炸药研制成功了，到时候咱们就在平壤或者南浦开一家工厂，和燃料厂一样！专门生产炸药，反正不论是煤铁矿开采。还是军需，都能用着炸药！”
“燃料厂？”
陈荣贵的眉头微微一跳。扭头瞧着邝荣光脸上带着些疑色。
“对，就是用煤粉压成的型煤。只需要引进几台型煤机就行！”
说话的时候，他手指屋前不远处一堆在阳光下迎光面泛白的煤块说道。
“平壤的无烟煤质量之高，完全不逊于威尔士煤，含硫低、灰分亦低，发热量平均值在7600千卡以上，经精选洗煤后热量必将大于8000千卡，质量绝不逊威尔士煤，在上海、香港等地同等质量的威尔士型烟一吨要16两银子，这不是最重要的，最重要的北洋……”
提及北洋时，邝荣光想到北洋海军那些烧着劣质烟煤的军舰和烟囱上滚滚浓烟。
“型煤是作为船舶燃料的效率高的煤炭而开发出来，块煤尤其不便于军舰用作燃料，不便装运，且冒黑烟，北洋水师的军舰冒黑烟，就是因为用的是开平的烟煤，开平煤炭，燃烧时冒出滚滚黑烟，火力很弱，不适合作为舰船用燃料，属于低质量的煤。而平壤出产的无烟煤粉，可以制作军舰用的型煤，既可以满足海军的需求，又能做邮轮燃料，现在东亚市场上的型煤几乎完全为英国、澳大利亚以及美国所垄断，如果咱们能在这里开办燃料厂，生产优质型煤，单是运费上就能比他们省出几两银子，更何况平壤的煤矿大都是露天矿！开采成本更低……”
换作两个月前，或许邝荣光还会觉得朝鲜之事不可为——国瘠民贫，可现在对平壤一带煤矿初步勘探之后，却完全颠复了他的这种想法——平壤附近的煤矿丰富远超过他的想象，储量岂止亿吨，如能充分开发平壤煤矿，仅只是煤矿便能支持统监府于特区开办各类洋务。
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