何太后下午从延英殿出来后，没有回长生殿，而是去了弘华台。
寒秋的风扑面而至，连阳光都是冷的。
她怔然坐于石阶之上，风一吹，冷意沁入骨中。披帛被风卷起，飘入空中。
她看到自己的影子，被夕阳光在地面上拉得漫长，宛如这入宫的漫长岁月，时光跬步悄然走远。
当年也是在这里，送走了十几年的政治盟友，伴随了她半生宫闱岁月的宋逸修。
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先帝死后，她垂帘听政，为了让边境休养生息，和宋逸修一道，力排众议与西魏和谈，开启互市，为此不惜得罪了以战获益的勋贵们。
后来西魏撕毁国书，大军压境，何家带头向她施压，叫她处死宋逸修才肯出战。当年她奉先帝的旨意诛杀韦氏时，都没有犹豫；却在那时候，下不了手。
待到京中大街小巷，传唱起女子与宦官乱政的歌谣时，宋逸修不让她为难，替她顶罪，服毒自尽。好在人心自有公道，他没有被列入国书《佞臣传》。
萧怀瑾是亲历了这些事的。
从那以后，她很难相信邻国的和谈，她宁愿开战，拼杀到只剩最后一滴血，堂堂正正站着死；也不愿因和谈，将国土和臣民的信任拱手交出。
为什么天子不能再谨慎一点？！
为什么他还能面不改色拿这些事往她心伤上撒盐，她和宋逸修扛下骂名参政这些年，是为了辅佐谁的江山？
是不是她对他的教育，太失败了？
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她反思了一下午，直至入夜，整个皇城都沉入黑渊，才走回了长生殿。
长生殿依旧是华灯徜徉，在一片夜幕中，为她照出一隅光明。
常姑姑此刻守在长生殿门口，担忧不已地看着她。
何太后走回来，看见她时，竟对她笑了笑。
常姑姑的眼泪忽然就落了下来。好像看到了当年，那个被先帝冷落的女人，陪着大皇子萧怀瑜，在先帝的殿前跪了一日
。待牵着儿子的手回来的时候，看到自己担忧地等在殿外，也是这样笑了笑。
何太后一步一步地走回来，神思不属，半晌，才回神一般道：“今日是哥儿的生辰。”
“嗳。奴婢已经煮了面。”常姑姑指了指案几上，碗里盛好了面。
何太后便俯身，端起碗，常姑姑走在前面，替她打开了内间常年锁着的门。
灯烛火光争先恐后的涌入，照亮了昏暗内室的一隅。桌案上供了四个牌位，黑漆漆的檀木。
承徽顾诗娴、怀王萧怀瑜、贵妃郦禅玉、悯王萧怀琸。
当年她让萧怀瑾也来罚跪过这里，可他似乎从来也没有意识到这意味着什么。
何太后将长寿面，放在怀王萧怀瑜的灵位前，站了很久。当痛楚又袭上心头时，这次她捂住胸口，让自己回想起今日，在延英殿几乎失控，忽如其来的，德妃的拥抱。
是那个缠绕周身的温暖，让她平静了下来。
太后微垂眼帘，松开捂住胸口的手。
一阵寒风从窗户里吹了进来，她似乎也没有感到那么冷了。
德妃说，要和后宫妃嫔们一道，为国分忧。她的神情不是儿戏。
历经两朝后宫，德妃这样的人，何容琛第一次见。起初以为她是另辟蹊径的争宠，可今日，听了她御前那番话，便忽然觉得，后宫高位，能有这样明大义的妃嫔，何其难得。
所以，只要不触及帝统，她是愿意一直护着德妃的。让这股清流……在后宫能够存在长久，兴许，也能于这泥淖……有改变吧。
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入夜，德妃在延英殿求得皇帝圣谕，要携后宫女子一道，同北燕进行马球比试一事，传遍了后宫。
丽正殿给九嫔及以下都送了帖，经帝后允许，德妃召集后宫妃嫔们，翌日在西苑，遴选妃嫔参加比赛。
而品秩相差不远的八夫人，出于尊重，是需要德妃亲自去请的。
依规矩，谢令鸢先去拜访了八夫人之首的何贵妃。
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重华殿，乃何贵妃居所，后宫中几乎可以与坤仪殿分庭抗礼的尊贵之处。
何贵妃听闻宫人通禀，放下逗鸟的花枝，施施然走去外间。
自那日朝阙殿的惊险一夜后，她便笃定了心思，要和德妃结盟，掀了皇后。此刻谢令鸢进门，向她见礼，何贵妃难得地呲出了一个微笑，并在心里确认，这个微笑比皇后更高贵、更母仪天下。
“德妃来了，本宫真是惊喜。莲风，快给德妃奉茶，要今年时新的仙崖石花。”
谢令鸢向来只见何贵妃横眉冷对的傲然面孔，何曾见她如此客气。甫一落座，忽然听半月多宝阁后面的偏间里，传来清脆的声音——
“皇后是个贱人
！皇后是个贱人！”
“……”
何贵妃亲自接过茶杯的手，顿在半空，与谢令鸢面面相觑。
重华殿的宫女赶紧捏住鹦鹉的嘴。
半晌，谢令鸢呵呵一笑：“这鹦鹉颇为有趣，竟然说皇后是个见人就笑的贤后，真是祥瑞呢。”
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