绵宁却霍地转头看过来，眼中依旧暗沉如夜色。
五州吓得心下咯噔一声儿，心说阿哥爷今儿这是怎么啦，什么天大的事儿压在心里头，这都解了大半天了，还没解开呐？
绵宁回到外书房，却也坐不下，索性站着，立在窗边，抱着手臂。
“……你去太医院，问问小额娘这些日子来身子如何。”
五州一愣，“嗄？”
绵宁轻轻闭了闭眼，“不能去问皇后宫里当值的太医，甚至不能问御医们，你寻个边儿，绕个弯儿，想了法子去往外透透信儿。”
五州迷迷糊糊地去了，绵宁独自立在窗前，也知道自己这么办唐突，可是却熬不过这一种心乱如麻去。
他去给小额娘请安，小额娘从来都是亲自起身，走过来扶起他。
可是今儿，小额娘稳稳坐着，动也没动。
他宁愿是自己看岔了……他只是隐约觉着，小额娘的肚腹已然浮凸了起来。
难道是……小额娘她，也有喜了？更是赶在如贵人之前？
小额娘竟然瞒了这样久，在他面前也如此遮掩着，这是不是说，小额娘终究有一天，要将他也隔着了？
这种感觉倒还是其次的，他更说不清道不明的是——他看见她大着肚子的模样儿，看见她脸上洋溢起的母亲的光辉，他竟然觉着那样地碍眼！
他不愿意，不愿意看见这样的她！
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绵宁走后，廿廿坐了一会子，也到傍晚了。
她想了想，还是叫五魁去请了吉嫔过来，一起用晚晌，外加说话儿。
各自端着饭碗，廿廿没什么胃口，这自逃不过吉嫔的眼睛去。
吉嫔便耸了耸肩，“皇后娘娘这儿的好东西多，多是我平日可没资格吃的，这会子皇后娘娘既没什么胃口，那索性就偏了我吧。”
廿廿含笑点头，“姐姐爱吃就好。姐姐喜欢哪样儿，我以后记着，多给姐姐送去些。”
吉嫔摇摇头，“都说得‘见人下菜碟儿’，我啊就等着皇后娘娘下菜碟儿给我就是，我哪儿敢问什么咸啊甜啊的？”
廿廿只能莞尔，心里倒舒坦了些去。
“好好好，都是我不好，竟叫姐姐多心了。不是我先前藏着不肯告诉姐姐，而是我也还在等着确信儿呢。”
吉嫔抬眼盯着廿廿，也不问。
廿廿只得含笑说，“……二阿哥今儿来说，如贵人有喜了。”
吉嫔挑了挑眉，却是稳稳当当道，“那也不奇怪。毕竟如今贵人里头，家世最为出挑的，倒是她了。她是你的本家儿，你们母家那门槛子高的，自然是信贵人家都没法儿比的。”
廿廿点头，“姐姐说的是。我也并未太意外，实则如贵人得宠是迟早的事儿。我只是惊诧在时机上了，毕竟皇上去秋狝，信贵人是蒙古人，且父亲又是銮仪卫……论这些缘故的话，信贵人原本更得天独厚去。”
吉嫔耸耸肩，“得天独厚的，也总有棋差一招的。当年信贵人就输给了家世一般的淳嫔，如今遇着家世更好，更为年轻气盛的如贵人，再丢一局，又有什么奇怪？”
廿廿静静抬眸，“姐姐的意思是说……如贵人是动了心思的？”
廿廿自己说完，便也摇头而笑，“我这问的可真多余了，但凡走进这宫廷的女子，谁能不动心思呢？”
廿廿扬头想了想，“这么说来，今儿来请安的时候儿，芸贵人忙不迭地撵上去扶住如贵人……倒不是芸贵人为了自己个儿，或者又是躲李贵人，她是在顾着如贵人了。”
吉嫔耸耸肩，“如贵人能这么快就收服了芸贵人，就凭这手腕儿，便不愧是你们钮祜禄弘毅公家的人。”
廿廿也只能笑，“也是。”
廿廿想这事儿，有一会子没说话。
吉嫔小口小口吃了几口饭，瞟着廿廿道，“不知道你是怎么想的，反正我挺意外的。”
“嗯？”廿廿有些没接上吉嫔的话。
吉嫔撂下了碗筷，“我说皇上的行期啊。皇上方起銮四日，刚出密云，就从行在传旨回宫来，将回銮的日子都安排得明明白白儿的了。”
那日皇上在密云，还没完全出了京师的地界儿，便传旨回来，说今年定还是不进哨，所有本年木兰行围，仍着停止。“朕于八月二十一日，自热河启銮回跸。三十日恭谒东陵，九月初一日告祭裕陵隆恩殿工成。初四日驻跸南苑。初八日回至圆明园。”
皇上这便仍旧只在热河驻跸一个月，旋即就会回来。皇上这是刚动身，就先将归期安排得明明白白儿的了，且是在刚出密云的时候儿就将归期传回……这总有些特别了去。
廿廿叫吉嫔这么一说，心下微动，唇角已然是先翘起来了，“姐姐给想哪儿去了？皇上都说了，是围场里的鹿少……”
廿廿嘴上虽然这么说，可是心底下还是有数儿的。
虽说皇上旨意中给出的理由是今年木兰围场里鹿只少，不敷行围所用，皇上因此还问罪几个管事的大臣，但是依着当年康熙爷和先帝爷的旧例，便是不进木兰去哨鹿，皇上们也自可在避暑山庄中驻跸数月之久，并不用急着回京来。
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