只要事情按照计划进行，姚佳怡落水，在场都是北人，论起下水救人，难道会有人比萧阮更强？
再顺理成章不过。
再满意不过。姚佳怡嫁给萧阮，姚家所能收获的，仅仅只是尊荣而已。萧阮不可能获得实权，皇帝有足够的理由不给他实权，这个理由强大到足以驳回太后的意愿。所以这样的联姻，是为了削弱姚家的势力。
再合适不过。没有比他更合适的人选了。
也正正因为是这样一个人选，所以即便到最后，皇帝也不能与她实话——试想，如果是之前的她，如果是重生之前的她，亲手把萧阮推给姚佳怡……嘉语无法想象当初的自己会做些什么。
好狠！
他要留住他爱的人，他要辖制母亲的势力，所以他利用她。她不怪他利用，但是这样狠到六亲不认、不留余地又纵情肆意的一个人，嘉语不得不悲观起来：她的父兄，曾经效忠于这样一个人吗？
到时候人是她推的，难道她能冲到他面前质问为什么？一旦事发，就算始平王妃与娘家不起嫌隙，她父亲和兄长却是必然会受她连累。到时候不能再投靠太后，就只有为皇帝效忠一条路可走——就算是为了保住她，他们也只有这个选择。
一箭三雕。
结果却是好大一场阴差阳错。嘉语不在意萧阮，但是皇帝这样的心性，却让她不得不慎重。这样一个皇帝，就算没有与太后决裂，就算父兄面前还有谢家挡箭，到底能不能全荣而终，也还是个未知数。
如果不能……她也不介意换一个皇帝。没有人背得起杀死皇帝的罪名，但是换一个皇帝，那又不一样：在后来的十年里，她堂兄元昭叙立过皇帝，周乐也立过，就如同城头变换的旗帜，没有什么大不了。
只要名正言顺。
嘉语面色阴沉。皇帝设计了她，也设计了萧阮，所以萧阮会在这个时间出现在画舫上。因为萧阮不愿意娶姚佳怡，所以拦住了她——不不不，不对，萧阮拦住她，是因为太后要打死玉儿。玉儿一死，皇帝之前的计划，必然会被迫中断。所以萧阮没必要、也不想她落水。
想她落水的人——
“三娘子！”进来的是赤珠。赤珠探她脉门，片刻，笑道：“三娘子真是福大命大……已经没事了。”
嘉语倒不担心这个。从落水到萧阮救起她，虽然感觉上像是过了很久，但其实应该没费多少功夫。又听赤珠道：“既然三娘子没事了，那么让太后进来和三娘子几句话……可好？”
嘉语哪里能不好，应道：“烦劳姑姑请太后进来。”
太后带了嘉言进来。嘉言眼睛还是红的。太后目光往左右一看，左右悄没声息退了出去。赤珠在外头扣上门。
太后瞧着嘉语苍白虚弱的样子，首先就叹了口气。嘉言冲口道：“阿姐你疯了！”
“阿言！”
嘉语倒不奇怪嘉言会这样的话。不才奇怪。方才姚佳怡就在大声嚷嚷“三娘好手段”了——在大多数人眼里都是这样吧，她爱慕萧阮，所以设计了他，逼得他不能不救她，肌肤相亲，萧阮还能嘴硬不娶？
嘉言道：“本来就是，我有错吗！”
嘉语瞧太后还是一脸难以启齿，当即应下话头：“阿言确实错了。”
“你——”
“好了好了，”太后又“唉”了一声，“你们是亲姐妹，见面就吵像什么话，阿言你也别多嘴，你阿姐刚遭了难，眼下还弱着。三娘也是，哀家是你的姨母，不与你客气，你自个儿，这怎么回事？”
“是……是我失足落水。”嘉语。
她未尝不想实话。但是她根本没有看到那个人，她无法解释为什么她和萧阮会在耳房，更没有把握萧阮会实话——他是认识凶手的。如果她与萧阮各执一词，大多数人都会选择相信萧阮而不是她。
这就是口碑的力量。
“锦葵呢？”太后问，“她没跟着你？”
“锦葵去取醒酒汤了。”
太后斟酌了片刻：“这么……是醉酒落水？”
“是。”
“阿姐这话连我都服不了！”嘉言气鼓鼓地，“哪个失足落水，能翻过扶栏……”
嘉语瞧了嘉言一眼：“阿言要怎样才信？”
嘉言：……
太后又叹了口气：“三娘啊，不是哀家不信你，就算哀家信你，阿言信你，大伙儿都信你，眼下这么个情形，也是没有用的。方才……好在，宋王就和哀家了，他会让彭城上你们王府提亲——”
“什么！”不但嘉语，连嘉言都是大吃了一惊：“宋王他……”
“哀家想着，宋王这孩子，也是没什么可挑的，何况……”太后不着痕迹看了嘉语一眼。
何况她之前痴名在外么？嘉语苦笑，却是摇头：“……如是，岂不是坐实了落水是三娘自编自演？”
嘉语从榻上下来，扶着软塌边沿跪下：“姨母明鉴，三娘虽然之前糊涂，做了些错事，闹了些笑话，但是三娘早改了，就算三娘没改，也万万不会选这个日子，扰了姨母的兴致。”
她都不提太后，口口声声只呼“姨母”，就是婉拒赐婚——自古媒妁之言，父母之命。她父母尚在，哪里有姨母做主的。
太后原本也当真以为，落水是嘉语的手段。在她的凌波宴上闹出这样的事，让她十分不喜，眼下瞧着她这样子，也不知道是欲擒故纵，还是当真清白，一时倒踌躇起来。
却是嘉言嘴快：“宋王都了要上门提亲，阿姐还撇清什么！”
嘉语再瞧了嘉言一眼，又直直看着太后的眼睛，举手过肩，发誓道：“那好，我就发个誓，太后给我作证，我元嘉语，今日要是故意落水，设计宋王，厌之，地厌之，人神共弃之——”
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