楠薇城东部一处豪宅深处。
一名四十来岁的贵妇的身影慵懒地躺在长椅上，有两名理疗师正在为她坐面部护理和四肢的按摩。
贵妇人闭着双眼，脸上均匀涂抹着护肤药物，所以看不清面容。
……
大厅外走入一名中年男人，他身着黑色正装，握有手杖。
在靠近到长椅跟前的时候，男人单膝跪地，亲吻了妇人的手背，然后起身后退了几步，汇报道：“那年轻人似乎很克制。”
妇人没有睁开双眼，只开口问道：
“克制？我看未必，是他背后的老执法官在拦着他罢了。”
“那，是不是再刺激一下，重复一下之前做过的事情。”中年男人询问道。
“他是个聪明人，只是暂时还没有反应过来罢了，再刺激的话，反而会让他更快清醒，像他这种睚眦必报的人不会轻易收手的。”妇人轻抚了一下自己的额头，撩开发絮，动作无比优雅。
她的声音是实打实的烟嗓，同时还具有绝大多数女性不具有的低频声，加上那慵懒的语气，磁性十足。
“已经很多年没有遇到过这种恶毒又聪明的小家伙咯。”
“您的意思是，招揽一下？”中年男人试探性一问。
但妇人的意思并不明确：
“先看看吧，这种人不好掌控的。”
“其实也不难掌控。”中您男人淡淡评价道。
“你说的是他的家人么？可别忘了整件事情是因什么而起的。”妇人在空中慢悠悠地摆了摆手：“他如果能干干净净地完成我们想做的事情再来考虑你说的那些，不过，我觉得等他反应过来，估计就不会如我们所愿了。”
“情况还在我们的掌控之内，他对您的存在一无所知。”中年男人笃定地说道。
“总之先让他闹着吧，如果能成，算他的本事，成不了的话，就把脏水全泼给他，送他一家人去死。”
妇人缓缓吩咐道：
“老人家估计快要到楠薇城了，记住，那兄弟俩的破事咱们就假装什么都不知道，手底下谁敢多嘴，直接处理掉……我为老人家奔波了这么些年，落不得一个名分的话，至少也要把属于我的那部分留在手中，谁也拿不走。”
“明白。”
……
…
楠薇城一共有两个火车站。
西部的车站主要用于商业运输，民用的火车站位于东部印斯茅斯镇，车站的名字就叫印斯茅斯站。
这儿原本其实只有一座非常小的村落，在火车站建成之后才逐渐带动了周边的经济建设，发展成为一座小镇的规模，如今虽然本地的住户不多，但各种宾馆商店非常密集，作为楠薇城的门面，这里的所有建筑风格都延续了复古的风格，随处可见的石雕、复杂繁琐的线条。
在夕阳暗红色光芒的照映下，印斯茅斯小镇里几乎每一个角度都如同油画般动人。
不过爱德华·谢尔曼根本无暇顾及眼前的景色。
下火车之后，来接他的管家将这几天家族里发生的一切进行了完整的汇报。
爱德华是个经历过大风大浪的人，但即使如此，在听闻了事情的经过之后也是两眼一黑，险些栽倒过去。
长子迪伦和长孙希里安都是些什么德性，爱德华心里是有数的。
他知道迪伦的断袖之癖，更加知道希里安的顽劣。
这些对爱德华来说都无所谓，子嗣们再如何闹腾，那也只是在楠薇城这一亩三分地里闹，只要不影响到自己在王城上院的话语权，想怎么闹都随便。
在王城里，爱德华见过比自己的长子长孙更加离谱更加变态的人，相比之下，迪伦和希里安的行径根本算不得什么。
爱德华并非没有约束过自己的这些后代。
他是有管过的，几个月前他还软禁了希里安来着。
但现在说什么都迟了。
迪伦被希里安误杀，希里安精神崩溃。
老爱德华从未想过自己大老远回来一趟，面对的会是这样一个局面。
……
“先生，咱们还是先回庄园吧。”年迈的管家搀扶着爱德华。
为了迎接这位伯爵大人，他们开来了谢尔曼庄园里唯一一台汽车，因为爱德华年事已高，经不住将近一个小时路途的马车颠簸。
此时的爱德华已经是心力憔悴，白发人送黑发人本就是人间惨事，更何况儿子是孙子亲手开枪打死的。
“事情都查清楚了？”
爱德华语气微微发颤。
他此行的主要目的是修改爵位继承权，并且他相信，自己的儿子女儿们对此事绝对是知晓的。
在这种节骨眼上出了这么大的事情，以爱德华这种千年的老狐狸，如何会猜不到其中的缘故？
“不过也没什么好查的。”
爱德华上了车，重重地叹了口气。
“帮我约好律师，明天吧，明天我要把爵位继承权的事情定下来，不要约在庄园，约玫瑰餐厅。”
他知道越是在这种多事之秋，就越要尽快把最关键的事情敲定下来，这样等于是一锤定音，让其他那些蠢蠢欲动的人的最后一丝幻想打碎。
“您的意思是，以……”管家坐在副驾驶位置，回过头来向爱德华询问。
爱德华平静地说道：
“遗嘱，以遗嘱的形式。”
“好的先生。”
年迈的管家恭敬地点了点头。
随后他又问道：“需不需要通知孩子们。”
“不，遗嘱确认生效之后再跟他们见面。”
爱德华合上双眼，双手杵着手杖。
王城有无数双眼睛在盯着爱德华的一举一动，他真正的敌人在两院，而不在楠薇城，但是现在确实是自家后院着火，爱德华必须他必须尽快将家族中的风波平定下来，在此之前，他无暇顾及家族亲情等其他因素。
现在已经不仅仅是家族声誉的问题了。
关于事情的全经过，爱德华已经从管家口中了解到了大概，他很庆幸自己的小儿子将事情压了下去。
不管哈里森负有多少责任，但他至少没有让事情变得更严重。
至少那些报社媒体没有将谢尔曼家族的丑闻公布出去。
光凭这一点，就更加坚定了爱德华心目中的爵位归属者。
“对了，您的很多老友听说您的回归，都发来了邀请，想要跟您见面。”管家提起了别的事情。
“不见，一概不见。”爱德华毫不犹豫地拒绝了那些无意义的会面。
“明白了。”
……
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