许是冒着热气的鸡汤，太烫了的缘故，杨信然被呛到，倒是剧烈的咳嗽了好几声。
谢氏忙走到杨信然身边，给杨信然轻轻的拍着后背：“你慢点喝才是，这鸡汤倒是烫的很呢?”
“你呀，还是好好习武才是正道。”杨之铭倒是看了看杨信然之后，这才从里厅走了出去。
吴府内，吴斯年这才打开了姐姐在合州悄悄递给自己的一封信，借着昏黄的烛光，撕开了蜡封的信口，打开信件，只觉得心下一凉，一番看完之后，便只清楚的记得最后一句话：“长姐如母，含辛茹苦抚养你数十载，求取功名。”脑海里此刻回想的确实是小时候，母亲因病早逝，父亲嗜酒成瘾，日日的不着家，确实是十几岁的姐姐天天早出晚归，在家里磨些豆腐，拿出去卖；或者是去帮有钱人家洗衣服，挣些铜钱，来让自己日日读书，自己终究是没有辜负姐姐的一番希望，如愿以偿考取了功名，这才做到了如今的户部侍郎。
吴斯年拿起信件，点燃了，轻轻扔在了一旁早已闲置了一年的炉子里，火苗忽明忽暗，倒像是这些年，自己的人生一般，这才在夜幕深深中出了府门，往一个地方走去。
第二日一早，曹修谨，吴斯年，徐伦三人一早便在刑部堂上坐着了，由着官兵前去带那汝阴郡县令周锐，加以提审。
经过这些日子的跋涉与此番刑部的一夜，周锐却是更加沧桑了，发丝有些凌乱的飞舞着，看起来倒还是一脸镇定清醒的模样，这周锐被二名官兵押着出来之后，周锐看见坐于主审的曹修谨，便迫不及待的呼喊道：“曹大人，下官是冤枉的，还请大人还下官清白呀。”这周锐深深埋着头，倒是喊了好几遍。
“还不快将你所知道的，全部如实招来？”曹修谨严肃的看着跪地的周锐厉声开口道。
“大人，都是那郡丞陆牧，都是他指使我的，他说，那赈灾的银两和粮食，若是不发给百姓，他便可与我均分，都是他指使我不向太守大人汇报灾情的，都是他指使下官的。”周锐略微低着头，倒是说的与在那汝阴郡一样的话，徐伦的眉头微微一蹙。
“陆牧？”曹修谨重复了一遍，他当然知道这陆牧是谁，这陆牧便是合州太守张开永身边的的郡丞，却也是顺势问了下去：“如你所说，若你二人将经由户部拨下去的银两悉数均分，那你手中的银两现在在何处？”
周锐饶是低着头，沉稳对答道：“下官并未从他手中拿到银两。”
“既然未曾拿到银两，为何你还将汝阴郡的旱灾加以隐瞒，反而不将此事上报于朝廷。”曹修谨诧异一问。
“还请大人明查，此事均是那陆牧指使，下官只是被他利用了而已。”周锐再次呼喊一番，才道：“汝阴郡城中的百姓大批举家离开了汝阴郡，下官这才慌了阵脚，以为过几日等下雨了，那些离开的百姓便会纷纷回来汝阴郡了，未曾想到，竟一直大旱了好些日子。”
“为何大旱三月，却只想着瞒天过海，这些事，是你想瞒着就瞒的过去的吗？那些得了疫症无辜死去的百姓，你又将他们置于何处，糊涂呀，你可知，你不仅是朝廷的官员，你更是他们的父母官，你这谋求获取的，可是他们的救命银两呀。”曹修谨疾言厉声的一番话，倒是叫跪地的周锐，将头低的更深了。
“下官知错，是那陆牧用下官家眷的性命加以威胁下官，下官这才被迫说九月间，汝阴郡下过雨的话，这才将此旱情之事加以隐瞒下来。”周锐倒是一番尽力的哀求，看着正襟危坐的曹修谨。
吴斯年正看着这堂下跪着的有些疯魔的周锐，徐伦听着周锐方才的一番话，直觉告诉自己，事情应该并没有这么简单的。
曹修谨看了一眼身侧的吴斯年，道了句：“将此人带下去，带那陆牧上来。”
“曹大人，你一定要还下官清白，下官是清白的呀。”周锐被官兵押送下去，还不忘呼喊一番。
陆牧被带上来的时候，倒是一副泰然自若的样子。
“你可有何要说的？”曹修谨看着堂下跪着的陆牧，看着文文弱弱的模样，年纪虽是只有二十几岁，但若真如那周锐所说，此人倒还真不是个一般的人。
“我都认。”陆牧神色淡定，不慌不忙的开了口。
徐伦道是奇了怪了，便向曹修谨示意，这才问道：“明明在汝阴郡，当着我们三人面的时候，你说那周锐是血口喷人，你说你也并未指使他，更加没有私吞银两，为何现在你倒是直接认了。”
“在汝阴郡的时候，下官是害怕，不敢说。”陆牧看着徐伦，倒是说的理直气壮。
“我再跟你讲明，如若今日你在堂上呈上了假供，同样是要受连带之罪的。”徐伦深深的蹙眉说道。
半天没开口的吴斯年，这才开了口：“徐大人，如今那周锐说是他指使的，现在他又是认罪了，此事不是更好办了吗？”
“吴大人，当日在汝阴郡的时候，你也在场，这陆牧可是有说他是冤枉的？”徐伦有些愠气的问道一旁的吴斯年。
“徐大人，我确实与你一道在场，方才这陆牧自己不是也说了，在汝阴郡的时候，是害怕，所以不敢认罪，你如此与他再三提示一遍连带之责，莫非你是要告诉他些什么。”吴斯年倒是像打太极一样，给了徐伦一闷击。
“你莫要血口喷人。”徐伦有些气急败坏道了句。
“好了，今日是刑部主审，你二人这是做什么？”曹修谨各自一瞥徐伦和吴斯年，却是冷不丁的道了句。
“如今你认什么？你且在纸张之上都如实写下来。”曹修谨淡然道了一句。
“是。”
一旁的官兵这才给跪地的陆牧呈上了笔墨纸砚，这陆牧一笔一笔的写着，却仿佛是扎在了徐伦的心上，他突然认罪的事情，自己是无论如何也不敢相信的，这当中一定还有什么隐情，微微一瞥看了看右边的吴斯年，倒是一副神色轻松的模样。
半晌，那陆牧停了笔，按上了自己的手印。
由着官兵呈上来的认罪书，曹修谨一字一句的看着，看完之后，道了声：“将此人带下去，严加看管。”
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