临朐县以南，沂山北麓，是一大片开阔之地，再往远处看，三面皆被低矮的山丘环绕；
沂山之下，却是成片的建筑，仔细看去，那一排排的建筑之中，竟关着无数膘肥体壮的战马。
其中一间马棚边上，
一高鼻厚唇、深目睕睕的胡人少年，脚下拖着一副沉重的铁链子，手里拿着一根耙子，此刻正不断往外清理马粪。
细细看来，此少年不是石韬派往临朐打探消息的石勒，又是谁呢？
此刻的石勒，早已不复离开下邳时的意气风发。
郡守大人交代的任务，非但没有完成，竟又一次被抓来这里，且成了照看战马的奴儿。
一想起抓他到这里的那个匈奴人，石勒不禁想到一首汉儿的诗来；
本是同根生，相煎何太急……
自比擒虎捉蛟之辈的石勒想来，他即便不能打遍天下无敌手，至少也算有数的强者，哪晓得先是被一群贪婪的商贾灌醉，而后卖给人牙子，好不容易得郡守大人解救，刚出狼窝，又进了虎口；
原本只是前来探探这座马场的底细，哪知脚跟还没站稳，却被匈奴人的探马发现，而后更是被一名铁甲怪物似的匈奴大汉，生擒到了此地。
“有什么了不起，若非仗着那一身的铁甲，我石勒定然不会输给那个莽夫……”又自嘟囔了一句，石勒不得不继续清理着马粪。
……
临朐东城集市。
刘二狗坐在一家酒肆里，一面饮酒，一面竖着耳朵偷听酒客们的谈话。
只见一人捂嘴说道：“你发现没有？最近这段时间，临朐县乃至周边，似乎很少见到落单的胡人！”
另一人道：“这有什么奇怪的，如今正是割秋草的时节，胡人自然要去准备过冬的物资，你当然见不到他们了！”
先前那人一脸神秘道：“去岁这个时候，临朐虽然也很冷清，可至少还能见到许多贩马的鲜卑及羌人，可眼下，临朐县除了匈奴人，哪里还能见到其余胡人？”
放下酒盏，刘二狗凑嘴道：“胡儿不都长一个样子么？尔等如何分辨匈奴、鲜卑、及羌人？”
闻言，一早开口那人，打量刘二狗数眼，而后又小酌一口黄汤，这才说道：“呵呵！听这位兄弟的口音，恐怕是第一次来临朐吧？”
一想自己乃东莞郡兵，二爷刘胤更是此地之郡尉，就连那郡守大人也如此看重于他，刘二狗顿时硬气不少：“是又如何？”
一般到临朐的外地人，大多是为战马而来，自然都是非富则贵的大人物，而刘二狗那一脸的粗糙模样，虽然不像非富则贵之辈，却多半是替贵人办事的家奴，两名酒客本是当地的混子，听对方语气不善，却也不敢轻易得罪刘二狗。
其中一人说道：“兄弟有所不知，匈奴儿大多脸圆鼻扩，而羌人多为深目婉婉之辈，鲜卑人则个子高壮，肤白，五官深刻，仔细分辨，多少还是能看出个大概！”
一手持着酒壶，一手端着酒盏，刘二狗凑了过去，又将自己酒壶中的酒，给二人各自满上一杯，这才道：“在下刘二，初来临朐，还请两位兄长，多多指教！”
两名混子忙称不敢，而后将各自杯中之酒一饮而尽。
刘二狗再次为二人倒上，然后一屁股坐了下来，“刚才听二位提起今年似乎与往年不同，集市较之去岁，又冷清了不少，二位可知，这是何故么？”
“我等既然跟这位兄弟投缘，也就不跟你客气了，在下王胜！”
“在下卫七！”
“好说！好说！”刘二狗回应道。
“若是旁人，我王胜自不会说这等话，可谁让刘兄弟与我等投缘呢.......不满你说，最近，临朐的风头可是紧着呢，刘二兄弟最好别四处游荡，万一被人捉去干那伺候马儿的勾当，就不好了！”
“哦，这是何故？”刘二狗追问道。
“这段时日，临朐接连被抓了许多胡儿，虽说咱是汉人，可保不准也被捉去……我可听说，沂山马场刚刚到了数百匹良驹，马场正缺人……”王胜一脸神秘道。
“哦，光天化日之下，谁敢这般四处抓人？”刘二狗奇道。
王胜并不回答，却指了指天。
与二人又闲聊了几句，得知沂山马场的位置，刘二狗匆匆离开了酒肆。
.......
沂山之南、泰山以北的这一地界，所属青州，乃齐王司马囧的治下，但司马囧无论如何也不曾想到，他派出胡骑阻击那人，此刻，却在自己的地盘上晃悠。
离河不远的一处山坳之中，部曲们正三三两两的聚在一起打屁聊天，而石韬则盯着自己刚刚缴获的战马出神。
河渠马，因产自黄河源头拐弯之处而得名，此马体格高大，性情却很温顺，挽力和持久力更是不差。
他之前所乘驽马，与眼前这头毛皮黝黑发亮的战马，的确没有什么可比性。
刘聪所骑战马，被石韬砍断一只后腿，而后，石韬让人将它跟刘聪合葬在了一起，而勃勃的战马，则成了石韬的坐骑。
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