天启城的冬日总是来得特别早，檐角的冰凌如刀锋般垂挂，寒气从青石地缝里钻出来，缠绕着每一个行走在宫墙内的人。
张雪柠蹲在浣衣局后院的水井旁，一双小手浸泡在刺骨的冰水里，搓洗着堆积如山的衣物。水面上浮着的薄冰被她一次次划开，又一次次凝结。她的手指早已冻得通红发肿，关节处裂开细小的血口，每动一下都钻心地疼。
“动作快点！没吃饱饭吗？”李嬷嬷尖利的声音从身后传来，随即一根细长的竹棍重重敲在张雪柠的背上。
她咬住下唇，不敢呼痛，只是加快了手中的动作。来到北周皇宫三个月，这样的对待早已是家常便饭。作为敌国俘虏，又是抵抗北周的最后将领古星河的妹妹，她没有被打入死牢已是万幸。
“古星河的妹妹？就他这副德行，也配是鬼谷先生的弟子？”一个年轻宫女嗤笑着，故意将一盆污水泼在张雪柠刚洗好的衣物上。
张雪柠默不作声，只是将弄脏的衣服重新放入盆中。她记得哥哥古星河说的话：“雪柠，无论发生什么，都要活下去。活着才有希望。”
那时她还是凉州最受宠爱的小郡主，如今却成了北周皇宫最低等的奴仆。哥哥成为抵抗北周的最后力量。而她，则与天谕长公主萧清璃一同被俘，被囚在这深宫之中。
“听说太子殿下又要去见那个天谕公主了。”两个宫女在一旁窃窃私语，声音却足以让张雪柠听见。
“可不是吗？殿下对她那般上心，她却一次次拒绝太子妃的尊位，真是不知好歹！”
“皇后娘娘已经动怒了，说要是她再不肯答应，就要......”
声音忽然低了下去，张雪柠竖起耳朵，却只听到几个模糊的词：“......杀鸡儆猴......那丫头......”
她心中一惊，手中的衣物险些滑落。她们说的“丫头”，莫非是指自己？
正思索间，李嬷嬷又走过来：“把这些洗完，再去打扫西院的厢房。今日做不完，不准吃饭。”
张雪柠低头称是，眼中却闪过一丝不安。
夜幕降临时，张雪柠才拖着疲惫的身子走向西院。寒风如刀，刮在她单薄的衣衫上。她想起在凉州的日子，那时她有两个哥哥保护着她，还有自己的父王，何等自在。如今自己则沦落至此，想到父王和二哥张峰眼眶又湿润了。
西院荒草丛生，月光下显得阴森可怖。张雪柠正要推开厢房的门，忽然身后传来脚步声。她还没来得及回头，一个麻袋就罩了下来，眼前顿时一片黑暗。
“救命！”她刚喊出声，腹部就挨了重重一拳，痛得她蜷缩起来。
“小贱人，要怪就怪你们那位不知好歹的公主吧。”一个尖细的嗓音说道，明显是个太监。
张雪柠被粗暴地拖行着，她拼命挣扎，但寡不敌众。很快，她感到身子一轻，然后急速下坠。
冰冷刺骨的水瞬间淹没全身。她意识到自己被扔进了那口废弃的古井中。麻袋吸满了水，像石头一样拖着她向下沉。
哥哥，我要死了吗？这个念头一闪而过，求生的本能却让她猛地挣扎起来。她拼命扭动身体，终于从麻袋中脱身，向上浮去。
井口高高在上，月光从中漏下，映照在冰冷的水面上。井壁长满滑腻的青苔，无处可攀。寒气如千万根针扎进她的骨头，四肢很快开始麻木。
“救命！有人吗？”她用尽力气呼喊，但回应她的只有自己的回声。这西院偏僻，又是寒冬夜晚，怎么会有人来？
牙齿不住地打颤，体温正在迅速流失。这样下去，不出一炷香时间，她就会冻死在这井中。
不，我不能死。她想起哥哥古星河，那个总是护着她的兄长。如今天下大乱，他仍在镇北城苦战，她一定要活着再见他一面。
还有清璃姐姐，那位聪慧倔强的天谕长公主。
张雪柠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她观察四周，发现井壁虽滑，却并非完全平整。有些砖石松动，露出缝隙可供攀援。
她脱下浸水后沉重的外衣，减轻负担。然后小心翼翼地将手指插入砖缝，试了试能否承重。
第一次尝试，她刚向上爬了一点就滑落下来，重重摔回水中，呛了好几口水。
第二次，她爬得高了些，但冻僵的手指使不上力，再次跌落。
第三次，她调整策略，用衣袖裹住手掌增加摩擦力，寻找更稳固的支点。
一寸，两寸......她缓慢而艰难地向上移动。手指早已磨破出血，在井壁上留下淡淡的红痕。寒气侵入骨髓，每一次抬手都如同举起千斤重物。
“哥哥，等我......”她喃喃自语。
眼前的场景让她想起了以前。那年她十岁，不小心跌入山谷，是二哥张峰徒手攀下悬崖救了她。如今，她也要靠自己爬出这口死亡之井。
不知过了多久，她的手指终于触到了井沿。用尽最后一丝力气，她翻出井口，瘫倒在冰冷的地上，大口喘着气。
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