陇东镇西侧的赌坊灯笼在风中摇晃。孙疤脸掷骰声戛然而止，掌心按裂梨花木桌面，脸上刀疤随烛影忽青忽黑。
忽闻三声号子响彻夜空，他猛地踹翻梨花椅，将墙上的九环刀握在掌心急急奔出。众打手各擎浸油火把，如衔尾赤蛇相随，踏碎青石板上的霜花。
“东南方向！” 沙砾掠过刀疤脸，他压低嗓音如淬冰，刀环震颤声混着夜鸦啼叫。
行至河滩浅滩处，忽有孩童咳声碎在风里。火把撕开夜幕，见那枯草丛中蜷着个身影，冻红指尖犹攥半块硬馍，在火光中忽明忽暗 —— 正是陇东镇的小乞丐鸭蛋儿，馍馍碎屑落进领口，像撒了把碎星。
孙疤脸刀环轻响，欺身上前寸许。篝火腾起火星，灼亮的光斑在他脸上流转，刀疤随呼吸起伏如活蛇蠕动。
他死死盯住蜷缩的少年，右手虚握成爪，正要扣向那细弱的后颈。忽见鸭蛋儿冻红的手指骤然松开馍馍，自袖口翻卷处骤撒半把黄沙！
沙粒裹挟草灰在夜风中炸开，恰逢风向陡转，呛人的黄雾瞬间糊了众人眼。孙疤脸本能闭眼后退，再睁眼时篝火堆里只剩半块滚落的馍馍，少年竟已似兔子一般借跪地之势窜出，草鞋踏碎冰碴的声响未落，人已窜入芦苇丛。破袄下摆沾着的沙砾在月光下碎成星子，转瞬便没入墨色苇影深处。
暗巷尽头，废弃的马厩里堆着发霉的草料。
鸭蛋儿倚着墙喘息，此刻能听见自己的心跳像擂鼓般震得耳膜生疼。
后腰伤口渗出的血浸透了破袄，那是他在追逐中被赌坊伙计伤到的。
鸭蛋儿听见脚步声从三个方向逼近，混着铁器摩擦的细响——是孙疤脸和他的赌坊伙计们追上来了。
"小鸭蛋儿，跑进死胡同的滋味如何？"浑厚的嗓音从草垛后传来。
孙疤脸掀开油布一一检查草垛，挨个捅刀，脸上那道刀疤在月光下泛着青紫。
他身后站着三个裹着毡袍的赌坊打手，脖颈红斑在夜风里泛着油光，手上握着浸血的弯刀，这群平日不苟言笑的赌坊打手们刺客倒一个个看着都像党项人。
鸭蛋儿咽了口唾沫，瞥见墙角蜘蛛网缠着一缕狐裘绒毛——阿月留下的。他佯装镇定地蜷起手指，袖中最后三枚铜钉已对准孙疤脸的喉管。
自知避无可避，鸭蛋儿索性靠着草料堆佯装脱力，随后出声，"孙掌柜，您这麻袋里装的粟米可比给我那袋好多了。"
他故意将"掌柜"二字咬得极重，像是在叫嚣“我知道你是谁”。果然，孙疤脸眼底闪过戾气，刀疤抽搐得如活物。
鸭蛋儿瞥见他腰间铜铃纹着转运司的暗纹，与醉驼泉驴车铃铛一模一样。
他忽然冷笑："孙掌柜的赌坊，后院倒比前堂热闹得多。"
"小鸭蛋儿倒有些眼力。"孙疤脸用弯刀挑起鸭蛋儿下巴，赌坊打手们的朱砂靴钉在地面刮出丑陋纹路，封死了鸭蛋儿的出路。
“转运司的霉粮弄死了不少横山军，你们宋人朝廷那娘们儿查了三个月，却不知老子早换了新粮道。" 鸭蛋儿袖中铜钉暗暗瞄准孙疤脸喉管，却觉后颈被冰凉的刀尖抵住，一时不能妄动。
"粟米换了，霉粮呢。"鸭蛋儿忽然呛咳，血沫溅在孙疤脸衣襟上，"那醉驼泉地宫...可不止酒瓮。"
孙疤脸瞳孔骤缩，刀疤开始抽搐："你看见了什么？都说出来我让你死得痛快点，少遭点活祭的罪！"
"我看见..."鸭蛋儿故意拖长音调，余光瞥见草垛缝隙透进的月光正照在赌坊打手脖颈红斑上——那红斑与押粮车的党项人不同，是一头啸狼的刺青，平日都用衣衫遮掩。
越过那瘆人的红斑，墙后檐角却是露出一片狐裘，像是和他打招呼一般晃了一晃。
"我看见...转运司官印..."
"碎他骨头！"孙疤脸暴喝，赌坊打手挥刀劈向少年膝骨。
鸭蛋儿猛地发力踹向来人手腕，大喊："阿月姐！三寸七分！"
刀刃在距他喉管三寸处戛然而止——三枚银针穿透草垛，钉在赌坊打手眉心。
"野利银虬，你引蛇出洞的本事，碎星阁早已摸透，看你如此蠢笨模样还是孙疤脸这名字更适合你。"鸭蛋儿如今才知道，原来孙疤脸不姓孙。
阿月的声音从后面的屋顶传来，一个俏丽的身影正好映在圆圆的月盘里，狐裘划过土墙宛若一道流星。
孙疤脸劈刀斩断射向自己的银针，嘴角却露出一抹森然笑意。
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