京城的盛夏，骄阳似火，惊鸿书院的银杏树叶在炽热的风中微微颤动。林晚棠手持团扇，在庭院的树荫下批改着学子们的课业，偶尔抬眼望向不远处的演武场，萧砚礼正指导着年轻的弟子们练剑，他的身姿挺拔，剑招凌厉，引得少年们阵阵惊叹。
“师娘，有您的信！”小徒弟气喘吁吁地跑来，手中捧着一封用火漆密封的信件，信封上绘着一只振翅欲飞的仙鹤，正是惊鸿阁的标记。林晚棠放下手中的朱笔，心中涌起一丝疑惑，自从天枢秘术的危机彻底解除，惊鸿阁的事务大多已步入正轨，这般紧急的信件倒是少见。
她拆开信封，展开信纸，上面的字迹刚劲有力：“近日，塞北草原出现神秘异动，有不明势力暗中集结，似有不轨图谋。望林姑娘与萧公子、谢公子速来商议。——幽精 。”林晚棠眉头微蹙，塞北草原向来是游牧民族的聚居地，虽与中原时有往来，但一直保持着相对的独立。如今出现异动，恐怕会掀起一场不小的波澜。
“晚棠，可是有什么要紧事？”萧砚礼不知何时练完剑，走到她身边，看着她手中的信件问道。林晚棠将信递给他，简单说明了情况。萧砚礼看完信，神色变得凝重起来：“塞北草原地域辽阔，若真有不明势力集结，一旦爆发冲突，遭殃的还是百姓。”
“是啊，咱们得尽快赶过去。”谢云舟不知从何处冒了出来，手中还拎着一壶酒，“说不定又是哪个心怀不轨的家伙想趁乱生事。”他的眼神中透着几分兴奋，对于这位热衷于闯荡江湖的浪子来说，每一次新的冒险都是一次难得的机会。
三日后，三人收拾行囊，告别了惊鸿书院，踏上了前往塞北的路途。一路上，他们风餐露宿，日夜兼程。当他们终于踏入塞北草原时，映入眼帘的是一望无际的绿色草原，远处的帐篷星星点点，牧人们赶着牛羊在草原上悠然自得地放牧，看似一片祥和。
“不对劲。”林晚棠勒住缰绳，敏锐地察觉到空气中弥漫着一丝紧张的气息，“这里太安静了，按照常理，我们这么一支外来的队伍进入草原，早就应该有牧民前来询问了。”萧砚礼和谢云舟也纷纷点头，他们拔出武器，警惕地观察着四周。
突然，一阵悠扬的马头琴声传来，声音空灵而悠扬，仿佛带着一种神秘的力量。林晚棠等人顺着声音的方向望去，只见一位身着白色长袍的女子坐在不远处的小山坡上，她的面前放着一把马头琴，正专注地弹奏着。
“姑娘，请问这里发生了什么事？为何不见其他牧民？”林晚棠走上前，礼貌地问道。女子抬起头，露出一张美丽而忧伤的脸庞，她的眼眸如同草原上的湖水一般清澈，但却透着深深的忧虑。
“远方的客人，你们不该来的。”女子轻声说道，“草原上即将迎来一场灾难，我们的族人都躲进了深山之中。”原来，近日草原上突然出现了一些神秘的黑衣人，他们四处掠夺财物，还逼迫牧民们交出草原的控制权。如果牧民们不答应，就会遭到残酷的杀戮。
“这些黑衣人是什么来历？”萧砚礼问道。女子摇了摇头：“我们也不清楚，他们行事诡异，武功高强，而且似乎对草原的地形非常熟悉。”林晚棠的心中涌起一股不祥的预感，她隐隐觉得，这件事情背后似乎隐藏着更大的阴谋。
就在这时，远处突然扬起一阵尘土，一群黑衣人骑着快马朝着他们冲了过来。“来得正好！”谢云舟兴奋地挥舞着手中的软鞭，“就让我来会会这些家伙！”萧砚礼和林晚棠也迅速摆好战斗姿势，准备迎接敌人的攻击。
黑衣人很快就冲到了他们面前，为首的是一个身材高大的男子，他的脸上戴着一张黑色的面具，只露出一双冰冷的眼睛。“你们是什么人？为何闯入草原？”男子冷冷地问道。
“我们是路过的江湖人，听闻草原上有难，特来相助。”林晚棠毫不畏惧地回答道。男子冷笑一声：“就凭你们几个，也想阻止我们？识相的话，就赶紧离开，否则休怪我们不客气！”
“想要我们离开，可没那么容易！”谢云舟率先发动攻击，他的软鞭如同一道黑色的闪电，朝着男子抽了过去。男子侧身一闪，轻松地避开了谢云舟的攻击，然后从腰间抽出一把长刀，朝着谢云舟砍了过去。
萧砚礼和林晚棠也纷纷加入战斗，他们的剑法和身法配合得默契无间，一时间，刀光剑影闪烁，喊杀声震天。这些黑衣人虽然武功不弱，但在林晚棠三人的联手攻击下，渐渐露出了败势。
“撤！”为首的男子见势不妙，果断下令撤退。黑衣人们纷纷调转马头，朝着远处逃去。林晚棠等人并没有去追赶，他们知道，这些黑衣人肯定不会善罢甘休，接下来还会有更大的麻烦等着他们。
“多谢你们救了我。”女子走上前，感激地说道，“我叫乌兰，是草原上的一名牧民。如果你们不嫌弃，可以跟我去我们的藏身之处，那里比较安全。”林晚棠等人商量了一下，决定跟着乌兰去她的藏身之处，先了解清楚情况再做打算。
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