搬运工机器人如同死去的巨兽，瘫在通道尽头，彻底失去了所有能量反应，只剩下金属冷却时发出的细微“噼啪”声。毒气消散后的通道，死寂得令人心慌。空气里残留的刺鼻气味被一种更深沉的、仿佛来自船体骨髓的铁锈与尘埃的腐朽气息取代。
陈默被雷震和老周从驾驶舱里搀扶出来。他脸色惨白如纸，眼神涣散空洞，身体抖得厉害，整个人像是被抽掉了脊梁骨，几乎无法站立。刚才那场冰冷的“镜像拷问”和血淋淋的自我揭露，彻底击垮了他的精神支柱。他缩在角落，双手抱头，将脸深深埋进膝盖，拒绝任何交流，只剩下压抑不住的、断断续续的抽泣声。巨大的幸存者内疚如同无形的毒蛇，死死缠绕着他的灵魂。
队伍气氛沉重得如同灌铅。短暂的休整更像是绝望的喘息。琉璃沉默地站在一旁，宽大的兜帽微微低垂，似乎在感应着什么，又似乎在恢复力量。时雨靠在冰冷的隔离门上，手指无意识地摩挲着左臂外侧的荧光纹路，冰冷的眼神扫过通道深处未知的黑暗，目标依旧坚定，但周身的气息比之前更加凝滞。雷震警惕地守护在众人身边，目光锐利地扫视着四周堆积如山的金属残骸，仿佛那些阴影里随时会扑出新的怪物。
金万豪独自一人，坐在远离人群的一堆扭曲的金属管道上。他低着头，双手插在昂贵夹克的口袋里，手指紧紧攥着内袋中那个冰冷的墨色表盘容器。里面，那粒偷来的“时之沙”正隔着薄薄的布料，散发出微弱却清晰的暖流，一丝丝渗入他的皮肤，带来一种诡异的、类似轻微麻醉剂的舒适感，暂时麻痹着神经末梢的恐惧。但这份舒适感之下，是更加汹涌的、几乎要将他吞噬的焦虑。
守钟人那沉重而空洞的“哐！哐！”声，仿佛就在头顶的管道深处回荡，每一次都像重锤敲在他的心坎上。玩家E被规则重塑成金属怪物的恐怖景象，如同最清晰的噩梦，在眼前反复播放。陈默那崩溃的哭泣声，更是不断提醒着他——回溯，是饮鸩止渴！代价是灵魂的彻底湮灭！
他需要更多！那粒沙太少了！根本无法对抗这无孔不入的死亡威胁和蚀骨的回溯代价！他需要完整的沙漏！需要那份真正能“稳定”副作用的力量！
就在这时——
一阵极其细微、如同金属摩擦又似耳语般的“嘶嘶”声，毫无征兆地在他脑海深处响起！
这声音并非来自外界，而是直接作用于他的意识！冰冷、滑腻、充满了无法抗拒的诱惑力。
……恐惧……无谓……
……沙粒……碎片……无用……
……完整……稳定……永恒……
……献祭……生命……换取……
……坐标……给予……指引……
蚀时者的低语！
如同最狡猾的魔鬼，它精准地捕捉到了金万豪内心最深的恐惧和最贪婪的渴望！那冰冷的意念并非强制，而是如同毒蛇般缠绕上他的思维，将他内心翻腾的黑暗念头——对更多沙粒的渴望、对回溯代价的恐惧、对队友可能成为累赘的猜忌——无限放大、扭曲，再涂抹上“生存必要”的诱人糖衣！
献祭队友……换取完整的沙漏……永恒稳定……
这个念头如同剧毒的种子，在金万豪被恐惧和贪婪双重腐蚀的心田里疯狂滋生！他猛地抬起头，眼神在阴影中剧烈闪烁，额角渗出细密的冷汗。理智在尖叫着抗拒，但蚀时者的低语如同魔咒，不断瓦解着他的道德防线。陈默的崩溃、守钟人的脚步声、核心区未知的恐怖……这一切都成了压垮骆驼的稻草！
……目标……编号G7（玩家G）……
……坐标……前方左转第三通道……维修间……
……标记……锚点……清晰……
……引他……进入……仪式……完成……
……沙漏……完整……力量……归你……
一个清晰的坐标和一个具体的名字，如同烙印般刻入金万豪的意识！玩家G，那个在储藏室抽签危机时，曾短暂支持过玩家D提议的壮汉，性格相对冲动，对金万豪的“领导”地位也偶有质疑。
就是他！
金万豪的呼吸骤然变得粗重，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛！他猛地站起身，动作因为内心的剧烈冲突而显得有些僵硬。他深吸一口气，强行压下脸上的狰狞，换上了一副混合着焦虑和“发现生机”的表情。
“雷老大！琉璃小姐！”金万豪的声音带着刻意的急促，他快步走向雷震和琉璃，指着通道深处一个岔路口，“我刚才好像……好像听到那边有动静！像是……金属摩擦？会不会是守钟人？或者……有其他出路？”
雷震眉头紧锁，锐利的目光审视着金万豪：“动静？什么动静？我怎么没听到？”琉璃也微微抬起了头，兜帽下的阴影似乎“看”向金万豪所指的方向，沉默不语。
“可能是我的错觉！但……但声音很清晰！就在左边第三个通道口里面！”金万豪语气肯定，脸上恰到好处地露出一丝不安，“安全起见，我觉得最好派人去查看一下！万一是守钟人绕回来了，或者……有其他威胁呢？”他的目光扫过众人，最后“不经意”地落在玩家G身上，“G兄弟身手最好，反应快，要不……麻烦你去探探路？我们在这里警戒接应！”
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