“娘，瞧您还是这么好看，”我擦掉她脸上的泪珠儿，“到了凉州，说不定能遇见个好人家呢！”
门外突然传来邻居的嗤笑声：“哟，克夫命的又在嚎了！”
陈氏的眼泪一下就止住了，她快忘了自己曾经多倔强的性子。
她慢慢直起腰，用袖子狠狠擦了擦脸，“去打盆水来，我重新梳妆。”
我看着母亲走到铜镜前，从匣子里取出许久不用的胭脂。
陈氏抿了抿唇上的胭脂，手指轻轻按了按眼角的细纹，镜子里那个女人很快娇艳起来。
“我再去一趟杨主簿家。”她转身对正在收拾衣裳的荀清月说。
我手上的动作顿了顿，“杨主簿不是已经回绝三次了吗？”
陈氏从木匣底层取出一支银簪，插进发髻里，“他夫人上月病故了。”
“您要把这个给他？”我看着母亲手里那个绣着并蒂莲的荷包，里面装着外祖母留下的玉镯。
“总得试试。”陈氏系好荷包，“你在家等着，别出门。”
我拉住母亲的袖子，说：“万一被人看见……”
“看见就看见。”陈氏挺直腰背，“大不了再添一条，‘寡妇勾引官员'的罪名。”
她推开院门时，隔壁张婶正在井边打水。
“陈娘子这是要去哪儿啊？”张婶的眼睛黏在陈氏新梳的发髻上。
“去城隍庙上香。”陈氏头也不回地走了。
我站在门口，看着母亲的背影消失在巷口。对面茶铺里传来几声轻笑：“瞧她那身打扮，不知道又要去祸害谁家……”
我“砰”地关上门。
陈氏踩着石板路快步走进绣坊，额角渗出细密的汗珠。
芸娘正坐在绣架前理线，看见她进来挑了挑眉。
“芸娘。”陈氏喘着气，从袖中取出一个布包，“上次你说想要的花样子，我描来了。”
芸娘接过布包，捏了捏厚度，“这么客气做什么？”她慢慢展开，里面夹着几枚铜钱。
“我听说，”陈氏攥紧帕子，“杨主簿常来你这取绣品？”
“是又怎样？”芸娘把铜钱收进腰间荷包。
陈氏咬了咬嘴唇，“能不能，让我见见他？”
芸娘轻哼一声，“见主簿大人做什么？”
“我女儿的事，”陈氏声音越来越低，“明日官差就要来……”
“原来是为这个。”芸娘掸了掸裙上不存在的灰，“倒是巧了，杨大人今日申时要来取他夫人的绣帕。”
陈氏眼睛一亮，“能不能……”
“坐着等吧。”芸娘指了指角落的小凳，“不过我劝你别抱太大希望。杨大人最近正忙着给他儿子议亲呢。”
陈氏紧紧攥住荷包，“我明白。只要能见上一面。”
芸娘转身往内室走，“把你那荷包收好，主簿大人什么好东西没见过。”
门外的梆子声敲了四下，陈氏坐在小凳上，手指不停地绞着帕子。
门帘被掀开时，陈氏立刻站了起来。杨主簿穿着青色官服，身后跟着一个小厮。
“大人。”芸娘笑着迎上去，“您要的绣帕都准备好了。”
杨主簿接过绣帕，目光却落在陈氏身上，“这位是？”
陈氏行了一礼，“民妇陈氏，城南刘家的寡妇。”
刘家是荀清月的继父，一个老鳏夫，去年死的。
“哦？”杨主簿捋了捋胡须，“听说刘家……确实不幸。”
芸娘识趣地退到一旁。陈氏趁机上前一步，“大人，听说您府上在给公子议亲？”
杨主簿眯起眼睛，“怎么？”
“我女儿清月，今年十六，”陈氏声音轻柔，“读过《女诫》，会做针线。”
杨主簿笑了，“我记得刘家的宅子，在百花巷？”
“是。”陈氏心跳加快，“若是大人不嫌弃？”
“后日未时。”杨主簿说，“让你女儿来我府上，给新夫人绣个屏风。”
陈氏愣住了，“新夫人？”
杨主簿往前一步，手捏住陈氏腕子，脸上笑出褶皱，“本官上月丧偶，正要续弦。”
芸娘在后面重重地咳嗽了一声。
“这...”陈氏往后退了半步，“民妇说的是女儿……”
杨主簿把绣帕塞回芸娘手里，“绣线颜色不对，重做。”转身时对陈氏低声道，“你考虑清楚，明日官差就要来了。”
……
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