苏清河一夜辗转未眠。
一会儿想起那未解的算术题，一会儿想起京墨在马车上说的话，一会儿又想起那美艳儿郎头抢地的决然，和拉着他的袖子嗓音撒娇地喊他清河哥哥。
苏清河从未被叫过哥哥。
他比沈渊小，和盛依人虽同年生，却也小了两月，因此他排行最小。
而在苏家，便是连旁系的庶弟都瞧不上他，连声兄长不会喊，更遑论哥哥这般亲昵的称呼？
若是为了利用他，大可用皇权强迫他，何必唤一个草民为哥哥呢？
苏清河翻来覆去地睡不着，最终起身合衣，顶着半夜的寒风来到东厨，开始做糕点来静心。
待回过神时，天已经亮了，厨子们零零散散地走进来，苏清河连忙净手，带着糕点离开了东厨。
今日刚好是翰林院休沐日，二殿下会来造访苏家，他得提前候着才行，至少，若是二殿下被刁难，他可以帮他承担一些恶意。
苏府正厅。
虽是休沐日，但苏家直系子弟依旧按照惯时晨起，聚于正厅，由家主先考学一番，方可动筷用膳。
苏清河平日里不会来正厅用膳自找羞辱，所以在看到他突然来正厅用膳，苏家家主苏中岳十分意外，“清河怎么来了？”
苏家嫡长子苏海潮，淡淡地瞥了一眼苏清河，“莫不是听闻三弟昨日刚升了职，所以想来走个关系讨个闲职，否则怎么会厚着脸皮来正厅用膳。”
“哼，那你可能要失望了。”苏家三房长子苏文昊，冷讥道，“我们苏家一向光明磊落，都是靠自身才学拼得朝中的官职，可不行那走后门之路！”
“行了。”苏中岳声音严厉道，“清河好不容易来正厅用膳，你们俩消停点！”
苏海潮眼神淡淡地偏开了视线，苏文昊则哼了一声，没再说话。
苏清河垂下眸，心中酸楚。
宠爱？若当真宠爱，为何这府中刺耳的声音从未间断过？
因为这是父亲在提醒他，他无才无德，若失去了最后的联姻价值，那么他所面对的，将不止是这些刺耳的嘲讽……还有家族的遗弃。
在苏家，历任家主都不会放弃任何一个族人可以利用的价值，哪怕是愚笨之人，也该在被需要的时候，为苏家行那死谏一事，成就苏家一代忠名。
甚至所娶的女子也皆是精挑细选，只为求后代聪颖博学，所以苏家才会延绵千代，不会随着朝代的兴亡而落魄。
苏中岳就是指望他能够和京城第一美女和才女的盛依人喜结连理，生下有益于家族的后代，所以才会对他相对纵容。
苏清河抱着红木食盒，心情沉重的落座。
苏中岳瞥了眼他手中的红木食盒，微微蹙眉，“清河突然来，是为了给为父送糕点？为父今日胃口不佳，所以……”
话还没说完，就听苏清河语气暴躁道，“不是给你吃的。”
苏中岳：？
因为一夜未睡、心事太多，也因为想要解开的算术题一直解不开，苏清河的心情十分暴躁，语气也不免带上了烦躁，脱口而出了心中的想法。
回过神来，他慌乱道，“一会儿有客人来访，给他准备的。”
苏中岳想说什么，但看苏清河一副怯懦姿态，他揉了揉眉心，“算了，开始今日的论题，今日便论那‘中立而不倚，强哉矫’的治国理政之道。”
苏清河轻轻松了口气。
座中子弟纷纷沉吟思忖，半晌后，苏海潮起身率先作答，声响透亮地在整个正厅里响起，“所谓‘中立而不倚’，即在纷繁复杂的世事中保持公正无私，不偏袒任何一方，不为一时之利所动，此乃国家长治久安之基石也。‘强哉矫’则是对此态度的极致赞誉，提醒在坚守正道时，应不畏艰难险阻，坚定不移。”
“于国，立法公正使政令通畅，民心所向；于臣，考虑各方利益而不为私利所惑，施以惠策；于政，敢于亮剑，严惩不贷，以儆效尤。这便是儿之见解。”
“嗯，不错。”苏中岳不禁满意地点点头，正欲开口补充什么，门口蓦地响起一道高昂响亮的声音，和几声鼓掌的声音，“说得好！说得太好了！”
是谁在说话？
众人转头，只见门口先是踏入一只金丝红靴，继而，一道修长惹眼的身影迈入正厅之中。
那人红衣明艳如棠，昳丽的脸蛋上绯唇噙着轻浅的笑意，在这满是白衣的正厅里，似肃正冷淡的学堂里骤然闯入了一只勾魂摄魄的美艳狐妖，格格不入却又美幻得窒息。
众人一时晃了神。
初一进，众人还无法将那昳丽之人认出是二皇子，因翰林院能上朝者屈指可数，苏家大多族人只有在大型皇宴上才能见到二皇子，但也多远远一瞧，即便瞧见了，也是一身蛮横骄纵的气质毁了容貌，令人嫌而远之。
所以在那扬着灿烂自信笑容的二皇子进来时，因为气质所差别，才令他等不知对方是谁，直到回过神才意识到，竟是二皇子突然造访苏府。
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