再看铁匠，脸上的神情十分憋屈，一时未作回答。
小乞丐心道：“果然，这混江湖的，拳头大，才是硬道理啊。”
男子拿眼看来，铁匠怕他再惹他不痛快，忙回答：“是小人误会客人了。”
男子也一愣，问：“你误会老子什么？”
铁匠解释道：“刚才一开始的时候，小人说起‘关西九鹰’那伙强人，客人你一下就叫出了他们的名号，小人见客人这般熟悉，以为你和他们是朋友。”
男子听了，怒骂道：“一窝烂贼鸟，也配做老子朋友？”
铁匠小心问：“看客人这样，莫非是和他们有仇？”
男子怒道：“老子和他们仇深似海！”
“啊？”
铁匠有些吃惊。
小乞丐心有所思，就听男子骂道：“这伙贼王八，狗杂碎！打不过老子，便以多欺少，背地里放冷箭，害得老子差点儿丢了性命！他娘的，以后再遇见了，老子手起刀落，挨个砍了他们的脑袋，当猪尿泡踢！”
男子骂完，见铁匠瞪着眼看自己，没好气地道：“你这么看着老子，是什么意思？”
“没什么、没什么。”
铁匠连忙摆手，解释道：“小人和客人你一样，和他们有血海深仇！那些天杀的狗贼，抢夺了我们的财物不说，还要杀人灭口！”
男子听了，想起铁匠先前说过的话，同情道：“你们离家千里已是不容易，却又遇到那伙狗贼，也够倒霉的了。”
“谁说不是啊！”
铁匠叹口气，道：“小人的那几个同乡，都是老实本分的人家，遇到这伙强盗，毫无还手之力，全都给杀害了，只有小人早年学了几招庄稼把式，侥幸逃脱了，后来一路流落，半个月前来到这里。”
男子摇了摇头，问道：“你为什么不回家乡去？”
铁匠苦着脸道：“小人消折了本钱，借的债还不上，同伴又被人杀害了，哪还有脸回去？”
男子点点头：“说的也是。”
铁匠看了两眼，继续道：“小人来到本地，这家铺子的主人蔡老爹，好心收留小人，又不嫌弃小人愚蠢，认作干亲。只可惜他老人家年纪大了，又得了重病，几天前不幸去世了。小人就守着这间铺子，每天打造些镰刀、锄头，做个买卖营生，也好糊口。”
小乞丐听了他们的话，才知道铁匠还有这样的往事。
“也是个可怜人啊！”
男子感叹一声，从怀里掏出一锭银子，说道：“先前是我多有得罪，又打坏了你家桌凳，这银子你收下，当是给你作赔礼了。”
铁匠连忙摆手：“使不得，使不得！”
男子道：“你就收着吧。”
见铁匠不拿，男子摇了摇头，将银子放在铁砧上，道：“打扰了，告辞！”
铁匠送出铺子外，看一眼男子身影，便回身往屋里走。走了两步又回来，往不远处的墙角瞧了两眼，小乞丐正盯着男子背影看。
他沉吟片刻，招手喊小乞丐过来，去屋里取了一个酒葫芦，拿出一串铜钱，叫小乞丐去帮他打一葫芦酒，买几个馒头回来。
小乞丐刚才见男子又是道歉又是赔银子，不像是坏人，心想他先前说要去放火，不知道是真是假，正要跟着去看个究竟，于是点头应下，接过酒葫芦和钱，也往酒楼走去。
等小乞丐走远了，铁匠四下看看没人，快步回屋里去了。
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