向戌如晋见赵武，声称:楚国新任令尹子木与自己交往不错;宋为公国，爵位尊贵;30年前的弭兵尽管是失败之作，但我们已有经验;弭兵是先大夫华元的遗愿;诸侯和睦是天下人翘首以盼的。赵武支持向戌，同意他充当中间人，并命其先前往楚国探探口风。众望所归弭兵，关乎国运的大事，赵武要拿到朝会上来与诸卿们一同商讨。
第二天，赵武召开国会，提出自己的主张。诸卿都在习惯性沉默，一言不发。这时，韩宣子首先站出来，力挺赵武:"战争:戕害百姓之凶手，消耗国力之蛀虫，诸侯之灾难。既然现在有人提出要停止战争，尽管难度不小，我们一定要答应。
我们不答应，楚国人就会答应，他们将会争得更多人的支持。若楚子以保卫和平为名，号召众多诸侯。晋国霸权难保!"魏献子能文能武，深表赞同;知盈与赵、韩交厚，亦不反对。尽管中行穆子、范献子等人对这个意见不是很赞同，但上卿已经发话，两位晚辈很知趣的继续沉默。
内阁会议顺利通过!向戌抵达楚国，面见楚康王与令尹子木，提出赵文子之意，楚康王听从子木，答应晋国的要求。
赵武派使臣往齐，递交弭兵之国书。齐景公年幼，执政崔武子觉得赵武过于天真，本着一丝争霸的野心和可能，便想拒绝，田文子苦口婆心的劝住崔杼，向使臣表示:"愿意追随大国脚步，拥护弭兵。"
晋国使臣入秦，秦景公很干脆就赞同了，并希望巩固秦晋之好。会聚宋国晋、楚、齐、秦一致通过，大局已定。接着赵武差遣向戌，照会二三流小国，告知众人:"新一期的弭兵之盟将在宋都隆重开幕!"前546年5月下旬，赵武在叔向的陪伴下先行来到宋国，宋平公在上卿司城乐喜的陪同下，领着右师华阅、左师向戌、司马仲江、司徒华臣、司寇乐遄隆重欢迎赵武一行!宋国的盛情相待令赵武雄心勃勃。
晋平公命知悼子前往宋国，协助赵武。正卿不辞劳苦率先亲到抵宋，彰显诚信;二卿一上大夫赴约，足显重视。不久，郑执政良霄，鲁司徒叔孙豹、齐次卿庆封及大夫田须无，卫上卿石悼子都如约而至，邾悼公、滕成公两位小国诸侯也来到宋都捧场。原晋国盟友尽皆汇集宋国。
楚国方面，令尹子木已抵达陈国，慎重起见，命子皙先到宋国确定同盟条款。而后，向戌入陈见子木。经过一番磋商，双方基本达成一致。晋、楚领导人在宋国都城会晤，一个新的时代即将来临!双方都在宋都西门外驻扎，为防晋、楚再生不快，乐喜要求双方不挖战壕，互表诚意。
赵武、屈建点头称是，只命手下士卒搭起篱墙扎营。这一夜，大家都彻夜难寐，毕竟睡在隔壁的是血战了近百年的世仇。荀盈半夜在营门口观望了会:楚营似乎有异动。知伯大惊，回报赵武:"楚营杀气腾腾，只怕是要见刀兵!"赵武镇定的回道:"不怕，楚人要是图谋不轨，我们就转向宋城，这里是宋国，他们能把我们怎么样?"
当晚双方都只是相互提防。第二晚，子木命楚军将士外穿软衣，内着甲胄，积极备战。伯州犁听说后立刻阻止子木:"会盟以诚信，您这是干什么?"子木故意调侃:"如果杀死赵孟、知伯、羊舌大夫，晋必伤元气，也不失为快事!"
伯州犁强烈反对:"我们会盟诸侯，诸侯盼望我们能守约，我们却失信于人。如果这样，我们还如何让诸侯归附?"子木说:"晋、楚争霸，不讲信义是常事。唯利是图而已，信义能有什么用?"
楚军的行动传到了赵武的耳朵里(伯州犁，伯宗之子)，赵武问计于叔向。叔向很冷静:"按时会盟，没什么可怕的!其一:失信者，不足为惧;其二:子木英明，擅动干戈的可能性不大;其三:即便您牺牲了，韩子必为政。宁死不失信，楚必失诸侯。
如此晋国霸业就更稳固!为国而死，又有何不可?"赵武从其言，昂首阔步，与智盈、叔向一并前往西门结盟。晋楚争盟各国代表全部按时聚集于宋国，由乐喜、向戌两位东道主主持。晋楚双方首先设"方明"，象征四方安定。其二，凿坑。司盟指挥挖一方坑，用以埋藏牺牲、盟书;坑的北壁再掏一龛，用来搁置玉币。
其三，执牛耳。杀牛宰马，并将牲牛的左耳割下，宋、鲁、卫、陈、郑、蔡等与盟者拿着牛耳。赵武、屈建共执牛耳。随后取牛血在玉敦里。当一切程序有条不紊的进行过后，终于到了最重要的环节--歃血结盟。双方在过去两年坚持不懈的接触，也始终没有就此事达成一致，向戌、赵武、子木都不做了主，大家有意在回避这个敏感的话题。
弭兵之盟盟书明文规定:晋、楚并为霸主，双方都要先于其余诸侯歃血，但是两强谁先谁后，则让人犯难了!关乎国家荣誉，双方不可避免的起争执。赵武强调:"晋为传统霸主，凡会盟诸侯，晋国向来是第一个歃血!"子木针锋相对:"既然晋、楚相匹敌，如果一直都由晋国先，那岂不是说楚不如晋?晋楚轮流做霸主已为定式，凭什么说晋国是传统霸主?"晋、楚各执己见，互不相让。
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