京兆王和于宝妃成婚的宴席内外，均有皇帝安排的暗探在监察，任城王就是抓住今晚暗探只关注京兆王的疏忽，完成了他的第二步筹划……用彭城王元勰的势力对付即将赴京的高肇。
回府的路上，任城王又一次思索那几则志怪故事。
尉窈是天子近臣，她通过志怪故事透露的，必是皇帝元恪的决心！尉窈没有捏造虚言，没有制造恐慌，因为任城王对元恪心思的察觉，比尉窈要早。
元恪是君王，却重一己之私，轻社稷臣民，一心想杀保社稷的贤臣元勰。
随着马车时不时的轻轻晃动，任城王在心中一遍遍自语，说服自己必须坚定！
“先帝在时，常以孟子之言告诫诸王公……民为贵，社稷次之，君为轻。”
“本王忠诚先帝，忠的其实是社稷，图的是经世辟土的大业！”
“我不可犹豫，不可犹豫！我不可胆怯，既然开始做了，就断掉后路，不可胆怯！”
“元勰是我大魏之栋甍，绝不能似比干被冤杀！先帝有弟、还有诸子，我大魏……昏君可以换，栋甍不可失！”
任城王从窗帘缝隙里看夜晚的洛阳城，真是灯火璀璨壮京师，雄心纵横起龙蛇。
八月二十一。
领军将军于烈病重，回光返照难得清醒之际，才知禁卫武官权的变动。
完了，于忠一定做了错事，让陛下失望了！他立即让哭哭啼啼的亲人都散开，只握紧儿郎于忠的手，命令：“你速进宫告诉陛下，就说……诸叔王，都不能留！尽杀！陛下才能真正览政。”
什么？于忠吓地直摇头，以为父亲糊涂了。
于烈急得满脸鼓筋，骂道：“竖子！你到现在还不明白天子为什么重用我们于家！于家只忠天子，只忠天……”
攻心火是致命的最后一击，于烈喷出一口血，瞪目气绝。
于忠悲痛万分，尽管惧怕，还是听从父亲的嘱托进宫报丧，他一字不改转述完父亲的遗言，离开宫殿时整个人失魂落魄，瞧见赵芷在殿门口值守，心更加慌。
坏事！赵芷耳力敏锐异于常人，她听没听见刚才他转告给陛下的诛王机密？
疑心一旦种下，只需时机自会如疯草一样滋生。
于烈临终老谋深算，只凭借一句遗言，使尉窈之前算计于宝映、于忠的计策如竹篮打水，算计落空。
于忠是居丧去职了，可是紧接着，皇帝下诏于烈的弟弟于劲升为四征将军之一的征北将军，暂时代禁军统帅职务。
九月初一，高阳王元雍返回京城，皇帝免元雍冀州刺史职，升为司空。元雍也是有准备的，呈上征京畿五万民夫，修筑京师三百二十三坊的奏请。
皇帝准许。
初八，皇帝下诏，立于宝映为皇后。
九月下旬，随一道赦免寿春营户为扬州庶民的政令，任城王再次被迫远离朝堂中枢，赴扬州监督淮南军事，只是还没有出司州境，王妃李华颜就因长途颠簸，病情加重。
任城王不敢赶路了，遣人接连急送文书，恳求解除扬州的官职，可恨没等到朝廷的回文，王妃就香消玉殒。
孟太妃亲自给儿媳擦洗换衣，她眼中含泪，话中含恨道：“你辅佐先帝迁都，平定穆泰叛乱，又辛苦推行文教，既有功劳也有苦劳！没想到皇帝不顾宗族亲情，故意压你的请奏，竟让你妻子病死在路上！”
任城王鼻翼扇动，只掉泪，说不出话。他悔啊！这段时间只顾着筹划这、筹划那，没注意妻子的身体已经撑不住了。
元澄似老了十岁，走出帐篷，没想到娇贵了这么多年的妻子，临终是在荒郊野外。
“我以为你能跟我享一辈子福的。”
高祖珍赶紧过来，自认为忠心地提醒：“将军，不能再拖了，这里离洛阳不远，朝廷迟迟不回公文，意思很明显……”
元澄手臂一伸，捏碎高祖珍的喉咙。
皇帝元恪确实是故意不回任城王的辞官奏请，但确实也没料到任城王妃在路上病逝。
有一段时间了，他没让尉窈出谋划策，今晚尉窈来送公文，他只留她在殿内问话。
元恪：“迁都之始，先帝下令鲜卑贵族死于洛阳，必须葬于洛阳。元澄用这条政令为由，再次奏请辞官回京，安葬他的王妃。可是伐梁之征刻不容缓，除了元澄监督淮南军事，朕可以放心，其余宗王里，朕没有好的人选。如何决策？两难。”
尉窈：“孟太妃年事已高，若因王妃病逝伤心伤身，元澄恐怕几年里都去不了扬州了。”
元恪明白，他这次再驳元澄的请求，在朝臣眼中就显刻薄了，而且元澄肯定继续呈奏请，到时随意编造孟太妃因儿媳病逝而伤身，那时还得允许元澄回京。
尉窈继续道：“现在代行扬州军事的是元英，臣遍阅之前扬州的公文，发觉元英好战，几次败绩皆因他过于勇猛、冒失才造成的，但他的优点不能被否认，就是从不畏战。”
“陛下可派稳重的宗室大臣暂时替代元澄，监督元英稳重行事，陛下再从左右侍卫里遣武官同去，以免派去的大臣过于揽权，在该出兵时耽误时机。”
禁卫武官张龙子这时匆匆过来，禀述之事让元恪烦上加烦！才对于家恢复的信心，再次生怒！失望！
皇宫西掖门的东南方向有禁军署，于劲暂代统帅职务，新官上任当然要严格监察纪律。
今晚他来查岗，隔远就听到阵阵污言秽语，等走近了看，只见每个屋舍里都有兵卒在划拳吆喝，盔甲和武器扔在地上，入目乱七八糟！
于劲带着武官来的，可是他不了解禁卫兵的武力，并非队主、队副等武官就强，寻常的精锐兵就弱。
双方打在一起，混战的兵越来越多，直到喧哗声惊到来回巡逻的一队羽林军，这只队伍的武官是张龙子，张龙子担心发生营啸，才赶紧来御前禀报。
营啸是不祥之兆，元恪不敢顾及别的，立即命令赵芷去禁军署控制住哗变。
“杨大眼，你护好陛下！”赵芷奔跑如飞，声随人远，速度实在太快！她下属的侍卫还没集合起来就瞧不见她踪影了。
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