提出这个计策的人是东海朐县人，名叫糜竺，字子仲。这人家世代富豪，曾经到洛阳做买卖，乘车回家时，路上遇到一个美貌的妇人，请求与他同乘一车。糜竺于是下车步行，让出自己的车给妇人坐。妇人请糜竺一同乘车，糜竺上车后端坐，目不斜视。走了数里后，妇人告辞离去，临别时对糜竺说：“我是南方的火德星君，奉上帝的旨意来烧你家。感谢你用礼相待，所以明告你。你可迅速回家，搬出财物。我将在今晚来。”说完就不见了。糜竺大惊，急忙飞奔回家，将家中所有财物都迅速搬出。当晚果然厨房起火，整个房屋都被烧毁了。因为这件事，糜竺开始广散家财，救济贫困。后来被陶谦聘为别驾从事。
当天他提出的计策是：“我愿意亲自前往北海郡，请求孔融起兵救援，并再请一个人前往青州向田楷求救。如果这两路兵马能齐来，曹操必定会退兵。”陶谦听从了他的建议，于是写了两封信，问帐下谁人敢去青州求救。一人应声愿往，大家一看，是广陵人，姓陈名登，字元龙。陶谦先打发陈元龙前往青州，然后命令糜竺带着书信去北海，自己率领众人守城，以备攻击。
而北海的孔融，字文举，是鲁国曲阜人，孔子的二十世孙，泰山都尉孔宙的儿子。他自小聪明，十岁时曾去拜访河南尹李膺，看门人难为他，孔融说：“我是李家的世交。”等到进去见到李膺，李膺问：“你祖上与我有何亲戚关系？”孔融回答：“昔日孔子曾向老子问礼，您与我不就是累世的通家吗？”李膺非常惊奇。过了一会儿，太中大夫陈炜来了，李膺指着孔融说：“这是个奇童。”陈炜说：“小时候聪明，大了未必聪明。”孔融立刻应声说：“如您所言，您小时候必定聪明。”陈炜等人都笑了，说：“这孩子长大了一定会成为当代的伟器。”孔融因此得名。后来他成为中郎将，多次升迁为北海太守。他非常喜欢宾客，常说：“座上客常满，樽中酒不空，吾之愿也。”在北海六年，深得民心。
当天孔融正与客人坐着，有人报告说徐州的糜竺到了。孔融请他进来相见，问明来意后，糜竺拿出陶谦的书信，说曹操围攻甚急，希望他能出兵相救。孔融说：“我与陶恭祖交情深厚，你又亲自来此求救，我怎能不去？只是我与曹孟德无仇无怨，应当先派人送信讲和。如果他不同意讲和，我们再起兵相救。”糜竺说：“曹操倚仗兵威，决不会讲和。”孔融于是决定一面点兵准备出战，一面派人送信给曹操。
正在商议间，忽然报告说黄巾贼党管亥率领数万贼寇杀奔前来。孔融大惊失色，急忙点起本部人马出城迎战。管亥出马大喊：“我知道北海粮食丰富，可借给我一万石粮食，我就立即退兵。否则打破城池老幼不留！”孔融怒斥道：“我是大汉的臣子守护大汉的土地岂能有粮食给贼人！”管亥大怒拍马挥刀直取孔融。孔融的部将宗宝挺枪出马迎战但只战了几个回合就被管亥一刀砍于马下。孔融的军队大乱奔入城中。管亥分兵四面围城孔融心中郁闷不已而糜竺更是愁怀难言。
第二天孔融登上城楼遥望发现贼势浩大倍添忧恼。忽然看见城外一人挺枪跃马杀入贼阵左冲右突如入无人之境直到城下大叫“开门”。孔融不认识这个人所以不敢开门。贼众追到护城河边那人回身连刺十数人下马贼众纷纷倒退。孔融急忙命令开门放他进来。那人下马弃枪径直到城楼上拜见孔融。孔融问起他的姓名他回答说：“我是东莱黄县人复姓太史名慈字子义。我的老母曾受到您的深恩。我昨天从辽东回家探亲得知贼寇围城。老母说：‘屡受府君深恩你应当去救援。’因此我单枪匹马而来。”孔融大喜过望。原来孔融与太史慈虽然未曾谋面但却知道他是个英雄。因为太史慈远出有老母住在离城二十里之外的地方孔融常常派人送去粮食和布帛。老母感激孔融的恩德所以特地让太史慈前来救援。当下孔融热情款待太史慈并赠送给他衣甲鞍马。
太史慈说：“我愿意带领一千精兵，出城杀敌。”孔融说：“你虽然英勇，但贼势太盛，不可轻举妄动。”太史慈说：“我的老母感激您的厚德，特地派我来救援。如果不能解围，我也没有脸面再见老母了。我愿意决一死战！”孔融说：“我听说刘玄德是当今的英雄，如果能请得他来相救，这个围自然就解了。只是没有人可以去请他。”太史慈说：“您写封信，我马上赶去。”孔融大喜，写好信交给太史慈。太史慈披挂上马，腰带弓矢，手持铁枪，饱食之后，整装待发。城门一开，他一骑飞出。近到城壕，贼将率众来战，太史慈连刺死数人，突围而出。管亥知道有人出城，料想必定是请救兵的，于是亲自带领数百骑兵赶来，八面围定。太史慈倚住枪，拈弓搭箭，向八方射去，箭无虚发，贼众不敢来追。
太史慈得以逃脱，连夜赶到平原去见刘玄德。施礼之后，详细述说了孔融被围求救的事情，并呈上了孔融的书信。玄德看完信后，问太史慈：“你是何人？”太史慈回答说：“我是太史慈，东海的鄙人。与孔融非亲非故，也不是同乡，只是因为有共同的气谊，有分忧共患的心意。现在管亥暴乱，北海被围，孤立无援，危在旦夕。听说您仁义着称，能救人于危急之中，所以孔融特地派我冒死突围，前来求救。”玄德收敛容颜回答说：“孔融知道世间有刘备这个人吗！”于是他同关羽、张飞点起三千精兵，前往北海郡进发。
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