我们一路行走的速度保持着旅人应有的节奏，不快，但也不很慢。终于在离开燕都十多天之后，逐渐接近了鬼城。而我一直被那块玉所扰，一天比一天昏沉。
听到车外禀报已经到达燕国边境，下午将经过燕国最后一道边防，之后进入三国边境的荒野，两天后经过鬼城时，我没有敢表现出任何异常，只像任何一个初次听到这个名字的旅人一样，疑惑地重复了一句：“鬼城？”
最后一道边防就是高胜的驻地，他此时有些激动，听我询问，立刻十分熟稔地给我解释：“姑娘有所不知，这鬼城名字虽可怕，但如今可是一处震动七国的所在！”
我配合地疑问，高胜解释道：“这鬼城啊，原本可是一处真正人憎鬼厌、恶徒横行之地。虽也听说一直都有九个当家，但也是个流水席，随死随补，也没几个人把他们当回事。但大约五六年前，新接任的九当家上任，鬼城便发生了翻天覆地的变化！”
说起这座与自己毗邻的新城，高胜难得地口若悬河：“据老兵们传说啊，说这位新九爷身高九尺、顶天立地、动一动地震山摇、吼一声山呼海啸！他一上任便力压群雄，制服了其他8位当家，自立为鬼城城主。之后便是锄奸惩恶、杀伐立威。短短三年，便将鬼城治理得路不拾遗、夜不闭户、人人惟九爷马首是瞻！”
从高胜开讲就一直闭目养神的希音忍不住剧烈地咳嗽了两声。我疑惑地看了他两眼，扭脸问高胜：“身高九尺、地动山摇？路不拾遗、夜不闭户？我怎么听着你这像是在说书呢？”
高胜尴尬地咳了咳：“告诉我这事的那个老兵他……就是个说书的。”
正喝茶止咳的希音噗地喷了出来。我无语地瞟了高胜一眼，转向被呛得咳嗽连连的希音：“我看我还是听你说吧。”
希音明显是怕了高胜继续开口了，略微整理之后便毫不推辞地开了口：“鬼城历来有大鬼到九鬼九位当家，随时填补，地位不彰，这是真的。最近的那位九爷上任之后自立为城主，统率了鬼城结束了一盘散沙的局面也是真的。只是这位新九爷识人用人治人之术颇为了得，他治理鬼城的那3年，鬼城原有穷凶极恶的徒众千人，竟无一张他的画像传出。只知他年纪极轻，武功极高，行事完全无迹可寻。”
希音说到这里顿了顿，仿佛突然想到了什么奇怪的事。我问他怎么突然不讲了，他才回过神来继续道：“没什么……这位鬼城城主的形貌应该跟高护卫所说有所区别。再就是所谓路不拾遗夜不闭户应该也是谣传。据在下所知，鬼城其实是个规矩极少的地方，如今的规矩都是后来的女副城主新订立的，真正的铁规只有九条，是那位自立为城主的九爷所立，鬼城人称九规。”
“哪九规？”我揉着额角问，感觉头晕的感觉又泛了上来。
希音随口就来：“九规第一条：不准动九爷的人！犯者，杀！第二条：不准动九爷名下的东西！犯者，杀！第三条：不准对九爷撒谎！犯者，杀！第四条：九爷的人有难，拼死也要救！不救，杀！第五条：九爷的东西让人动了，拼死也要抢回来！不抢，杀！第六条：自己人敢内讧，剁手脚！第七条：泄露自己人的秘密，拔舌头！第八条：论功行赏！第九条：能者居上！”
我有些惊讶地看着他：“你似乎分外熟悉？”
希音停了停，不答反问：“公子可知希音为我皇所用最重要的一点是什么？”
我张口就道：“长得漂亮？”
希音面无表情地看着我。我赶忙改口：“不是，是唱歌好听！”
希音脸色难看地转过脸去，很是平息了一下才平静地道：“跟公子说话，真是人生好大的历练！天生体肤改不得，但希音为我皇所用，最重要的一点就是掌控天下消息。”
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