“包大人果有心机，断起案来，也颇有经验。”沈普接着费彩荷的话说道。
费彩荷的嘴角略略翘起，小巧的鼻翼抽动了几下。
“是啊，如果没有这般心机，我家兄长又岂会栽在他包黑头的手里？”
沈普这才知道，费彩荷因何会这般不悦，想必一定是因为自己协助包拯破获这样大的案子感到不满，一时间倒像是自己做了错事，有些难堪起来。
“大表兄虽被罢官，好在保住了性命，日后得暇，小兄一定赶回老家去看望。倘不如意，当可接他去滁州居住。”
“算了，不提也罢。”费彩荷说道，忽然又问，“小妹要青莲带给你的信可曾细细看过？”
听费彩荷再次问起来，沈普有些不解。
“看过了。”
“可曾仔细看过？”费彩荷又追问了一句。
“娘娘这是何意？莫非还在怪小兄没有依言对包大人严加防范？”沈普反问了一句。
费彩荷轻轻摇头，似乎对沈普不能立刻领悟自己的话中含义感到很无奈。
“都说你们读书人多少都带着点傻气，看起来一点不假。”费彩荷说着，似乎于不经意间在沈普的手背上掐了一下。
沈普的心都要跳出来了。
“小妹在信里叮嘱，必要的话可以要青莲留在你的身边，就当是小妹在你身边一样。你却执意要赶她回来，可是觉得她身份低贱，怕世人笑话？”费彩荷说道。
沈普这才明白费彩荷的用意，一张脸立刻红了。
“青莲姑娘乃是娘娘最喜欢的宫女，小兄岂敢夺娘娘所爱？再说，我府衙之中没有女子，留下青莲也诸多不便。”
“表兄当真不懂小妹用心？”费彩荷神情有些焦急。
沈普低下头。
很久之后。
“自从表妹被大表兄送入宫中那一刻起，小兄就已经发誓，此生绝不再去沾染女色，小兄的心已经不在了。”
虽然早就猜到沈普会说出这样的话来，可是，费彩荷却依旧觉得一颗心都要撞破胸口。
“表兄这样说，实在令小妹失望。”费彩荷犹豫着，说道，“小妹身在宫中，远不及外面的女子自由。此番，若不是表兄有功于朝廷，恐怕皇上也不会准许你前来探视小妹。若表兄这样一味地固执下去，小妹身在宫廷，又岂能放心的下？”
沈普看着费彩荷已经侧过去的半张脸。
这样精致的五官，恐怕就连街上的那些手艺人，也难以绘制出其万分之一的神韵来。
二人都不再说话。
沉默了很久。
费彩荷似乎想通了，站了起来。
“表兄刚才说要回老家去探望兄长，可想好了何时动身吗？”
沈普思索了一下，随口说道，“待小兄回到滁州，把与赵霁有关联的犯人竭尽发落之后，便可以动身。”
“小妹倒也想要回去探望兄长，如果表兄方便，届时可以要人给小妹捎一封信来，小妹尽可以向皇上和大娘娘提出，准许小妹回去。”
这样的话，即便沈普真的很呆，也已经听出了弦外之音。
费彩荷的小脸有些灼红，扭过脸去。
沈普激动得手都有些发抖。
“既是这样，小兄明日便返回滁州，半月之内当可全部发落完毕。”
“小妹记下了。”费彩荷低声说着，已经轻移莲步回到了台阶上面的座位上，目光却再也不敢看向沈普。
“娘娘，万岁爷驾到。”大门外，忽然传来青莲的声音。
沈普慌了，不知道自己是该马上离开，还是等候在这里。
“表兄不必惊慌，万岁知你前来探视小妹。”费彩荷见沈普这般紧张，不禁笑了一下。
这时候，仁宗皇帝已经在青莲的带领下走了进来。
“微臣参见万岁。”沈普慌忙跪在了台阶下面。
费彩荷也已经从台阶上走下来。
“妾身迎候万岁。”
皇帝的脚步迟疑了一下，看到沈普，这才想起是自己准许他前来探望的，于是脸上立刻换上了一副很不自然的微笑。
“沈爱卿平身，朕知你此番协助包爱卿破案立有大功，尚未及赏你，爱卿可有想法吗？”
沈普不敢抬头。
“微臣不敢领受万岁赏赐，只愿不负万岁和御妃娘娘厚恩。”
皇帝大笑，亲手把沈普拉了起来。
“御妃娘娘当初举荐，朕还有顾虑，恐你这一介书生难当大任，否则也不会要那包爱卿以监察御史身份前往滁州。”
“臣多谢万岁厚爱。”沈普说道。
“妾身亦代表兄谢过万岁。”费彩荷也说道。
皇帝的一只手伸向了费彩荷的脸，却被她慌忙躲开，纤细的手指对着沈普指了指，提醒他，这里有外人在场，而自己是先帝的遗妃。
皇帝颇有些窘态。
“朕听闻皇子赵启回来言道，你滁州所辖清流县的县令魏屠十分清苦，堂堂的一介县令尚不如平头百姓，可有此事吗？”皇帝问道。
“启奏万岁，确有其事。”沈普急忙答道，“微臣也曾询问过，此皆是那费涉在任之时，对所辖之地极尽盘剥，魏县令不忍额外盘剥百姓，每每以县衙众人奉银来顶，故而才会如此。”
皇帝点了点头。
“没想到一介小小的县令，居然可以做到这一点，朕深感欣慰。明日朕既叫户部拨些银两过去，以示奖赏。”
“微臣代清流县所有官员谢过万岁。”沈普再次跪倒。
“罢了。”皇帝摆手，“若爱卿与御妃娘娘尚有话说，尽管直言，朕可暂去御花园中。”
“妾身与表兄相谈甚欢，只是表兄明日即将返回滁州处理众多人犯，妾身不敢耽搁了大事，就请表兄早些出宫，日后有暇，再来看望。”费彩荷抢在沈普前面，说道。
“赵霁案件的一干关联之人尚未发落，微臣不敢误了大事。”沈普也说道。
“如此甚好，明日动身，一路多加小心。”皇帝说道。
“谢万岁。”沈普站起来，“微臣告退。”
“青莲，代本宫相送。”费彩荷吩咐道。
青莲急忙走过来。
“表老爷请。”
“有劳青莲姑娘。”沈普说道。
青莲又一次差点笑出声来，只是当着皇帝和费彩荷的面，没敢出声。
二人走出宫门，沈普回头看了一眼。
“表老爷休要再恋恋不舍，待半个月后，奴婢跟随娘娘千岁一同去探望表老爷就是了。”
沈普就像是被人猛地在脸上打了一巴掌，原来自己和表妹在里面所说的话，都被这小丫头听到了。
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