马尼拉的一处豪华的宅子中，这里的统治者西班牙人们正在开着盛大的宴会。穿着华丽裙子的女士们与端着红酒杯的绅士们谈笑着，桌子上铺着的都是印着漂亮花纹的桌布，陈列着各色看上去非常精致的餐点。这里有着美轮美奂的瓷器，精致的银器，一切都是显得那么的高贵和典雅。
马尼拉的贵族们日子过得好了，这是许多人在这两年的直观感受。
这是总督迭戈·德·萨尔塞多的欢迎会，这位新任的总督刚刚从墨西哥抵达菲律宾，经历了一次非常不愉快的旅行，他的船中途出国很多问题，从1661年的12月份离开西班牙，他在1663年的9月才成功抵达马尼拉，接任了自己的职位。
不过这些都不重要，重要的是他现在终于是马尼拉的土皇帝了。
萨尔塞多殷勤地对一位当地的富家小姐表达了自己的喜爱：“艾伦娜小姐，您身上的味道实在是太迷人了，我在马德里的时候，可从来没有闻到过这么优雅的味道。”
萨尔塞多是想要卖弄自己是来自西班牙本土，来自优雅又高贵的欧洲，想要让本地的女子们刮目相看。
没有想到，这位艾伦娜小姐却不吃这一套的。她微微一笑，说道：“这个是当然了，总督阁下，我身上的香水，可是出产自中国的柳生记，它的昂贵让淑女们都感觉到不适应，但是它的味道却足以让任何人为之疯狂。至于欧洲的香水，抱歉，那些东西现在在马尼拉是上不得台面的，味道单调而且没有涵养，甚至会非常浑浊，远不及中国香水那样含蓄、芬芳又令人迷醉。”
萨尔塞多有一点傻眼，甚至不知道该怎么接了。
还是艾伦娜的父亲，也是马尼拉的一名商人为新任的总督大人解了围，他说道：“总督阁下有所不知了，中国方面在这几年出产了非常多新奇又实用的商品，这让我们兴奋又伤感。像是这小小的一瓶香水，有上百种选择，再加上完美的玻璃器皿和富有创意的包装，这对于上流社会的淑女和绅士们，是绝对不能错过的佳品。今年，马尼拉商会已经向欧洲发去了多达比索价值的香水和类似的香料制品，包括香薰蜡烛、香牌、熏香等等。而这仅仅是我们从中国买到的商品的一小类，传统的丝绸、瓷器和茶叶仍旧抢手，而且质量和行销上更加出色。我们的商人现在发现了一个非常令人头疼的事情，那就是中国实在有太多不错的商品了，但是我们却没有那么多白银从他们手中交换这些商品。这个情况以前也有，中国人只想要白银，但是现在更加严重！”
萨尔塞多稍稍严肃了一些，说道：“维持西班牙的贸易平衡是我的责任，我们的贸易情况现在这么差吗？”
商人摇头微笑道：“恰恰相反，商人们都在赚钱，非常赚！只要将中国的商品搞到欧洲去，那就是巨大的利润。而且，中国人有非常开明的贸易政策，他们欢迎我们的商船前往他们的港口，他们的海关高效且廉洁，而且关税比我们还要低。这让我们商人们的利润比往常都好了许多，现在马尼拉街上充斥着想要去中国做生意的投机分子，只要搞一船的货物，那么我敢打包票，他一定就发了。”
萨尔塞多却严肃地道：“我问的不是这个，而是西班牙的贸易利益。如果我们购买了太多中国商品，而只能向中国提供白银，那么对于我们西班牙来说，是非常危险的！”
商人耸了耸肩，叹道：“可是这就是我们西班牙能给予的，实际上情况已经好很多了。中国正在发生巨大的变化，已经落败的明王朝正在收复他们的失地，他们的皇太子现在是实际掌权者，野心勃勃，而且推行各种新技术。中国本来就是一个令人生畏的国家，现在我们需要更加敬畏她。以前我们西班牙商人甚至很难将商品在中国卖出去，但是现在中国有非常多的贸易商，他们收取我们卖的大多数东西。香料、海产、珍珠、锡、铅、毛皮，虽然这些货物价值要比中国商品便宜，但至少我们能够卖得出去东西，这是非常乐观的事情。中国人有能力将我们卖给他们的香料之类的东西，加工成欧洲喜爱的产品，这样的贸易是有利可图的。”
萨尔塞多听后有些气馁，慨叹道：“中国真的是一个富饶的国家，我听说几十年之前，有人建议我们的国王派遣两万名士兵征服那里，我们便可以获得丝绸、茶叶和瓷器，并且获得那里的能工巧匠，为我们西班牙生产各种珍奇产品了。”
商人听了之后哈哈大笑，“居然还有这回事吗？真的是令人捧腹。”
商人很快也换上了一副严肃一点的表情，对萨尔塞多说道：“总督阁下，作为马尼拉商会的会长，我有义务提醒您，对于菲律宾都督府而言，最重要的可能不是维持跟西班牙本土的联系，也不是跟新西班牙总督区的联系，而是同中国之间的关系。这不仅关系到我们的贸易，更关系到我们的安全。从某些角度上看，中国正在变得越来越像是欧洲国家，富有进取心和冒险精神。他们的军队和舰队都十分强大，我不需要多解释，荷兰人今天的下场就是很好的范例。如今您来到了菲律宾，希望您能够帮助我们获得更大的利益。”
萨尔塞多听了之后，并没有做出明确的表态，但是他的心中却有了另一番想法。
“中国！这个国家对于西班牙的威胁实在太大了，现在必须增加我们的驻防兵力，修建更多的堡垒，如果真的像这几天我所听到的那样，中国人一定会对菲律宾发动攻击的，西班牙必须有足够的武力保护自己的利益！”
萨尔塞多走了之后，艾伦娜问父亲道：“爸爸，您认为总督阁下会听从您的意见吗？”
商人看着萨尔塞多离开的背影，叹口气道：“我很悲观，这些来自欧洲的军官们丝毫没有任何格局，是一群愚蠢的白痴。他们不理解中国的强大，早晚都会享受他们的苦果的。”
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