诚如穆清葭所料，周瑾寒从西院离开之后，簪烟便面色煞白地软倒在了凳子上，冷汗涔涔地下来了。
挽春绞着手走进来，面上难掩紧张。
那日周瑾寒说要一起打断她和拂夏的腿，在覃桑受刑的时候，她们俩也是切切实实地挨了几棍子。她运气还好一些，因为膝盖有老毛病受不得寒，所以入了冬就戴着厚实的护膝，这才没受很重的伤，瘸上几日也就会好了。不像拂夏，现在都还下不来床。
“姑娘。”她问簪烟，“王爷他是不是已经怀疑上我们了？”
簪烟眼神森冷：“怎么？”
“奴婢今天听人说，王爷在书房找出了一块手帕，应是那日潜进书房的人落下的。姑娘，你说王爷是不是真的怀疑到我……们头上来了？”
“你慌什么？”簪烟知道挽春在担心什么，闻言却斥了她一句：“就算王爷真的查过来，该害怕的人也是拂夏。那日进书房的人又不是你，你有什么好怕的？”
“可……”
挽春想说，可现在外头传得有鼻子有眼的，都说小蕊的身形跟她像，基本都已经认定了她才是那日进书房的人。
而她与拂夏都是西院伺候的人，寻常穿的用的也都是一样的东西。落在书房里的那块手帕，又如何能够说明究竟是她的还是拂夏的呢？
看着挽春脸上的不安，簪烟的眼神越发冷了一些。
但她出口的话却是安慰的，拉住挽春的手，情真意切地对她说：“你是随我从那腌臜地方逃出生天的人，这么多年一直贴心地伴在我身边，我早已将你当成了亲生的姐妹。即使这次王爷真的查到了我们，你也尽管可以放心，无论如何，我一定会保下你。”
“姑娘……”挽春感动得热泪盈眶。
是啊，她心想，她与姑娘是一起从流云榭出来的，这么多年了，她陪她度过了最难熬的时光，她们的感情岂是其他人可以相比的？别说这次潜入书房的人本来就不是她，就算真的是她，姑娘也一定会让其他人去给自己顶罪。
拂夏不过是王爷赏下来的一条狗罢了，当年要不是姑娘心慈保住了她一条性命，她早就已经在乱葬岗里烂得连白骨都不剩了，哪能敌得过自己在姑娘心中的分量？
想到这些，挽春慌乱的心便定下许多。
她向簪烟福了福身，这才又一瘸一拐地退出去了。
而簪烟看着她离去的背影，脸上的恶毒神色再忍不住显现出来。
这次的事看来是没法善了了。她心想。
刚才周瑾寒话里话外都在试探她，摆明了已经认定这次的贼人是从她的院子出去的。而且能让他问到自己面上来，可见他认定的就是她最亲信的人。
她的亲信能有几个？无非就是挽春或者拂夏罢了。
也怪拂夏做事不仔细，竟然会遗落帕子这种关键的东西？逼得她如今不得不选择舍弃她们二人中之一。
只是拂夏那门倒锁开箱的手艺，于她而言正得力。况且因为当初的救命之恩，这蠢丫头对自己可谓是忠心耿耿，命都可以卖给她。
而挽春……
簪烟的眼睛眯了一眯。
挽春的易容本事她如今也已经学得七八，寻常要派用处尽够了。再加上挽春从流云榭起就跟在她身边，知晓她所有的过往，倘若有一天东窗事发……
簪烟的神情冷了下来，心里已经有了决断。
只有死人的嘴才永远都能保守得住秘密，不会吐露一句不该吐露的。
西院的灯亮了一夜，穆清葭倒是睡了一个踏实的好觉。
第二天午后她带着覃榆出了门，在徐记果煎铺子约见了一个人。
铺子里出了一款新的点心，叫“蜜雪笼翠山”，是用牛乳打成浮云般的软酪盖在绿茶汤做的酥饼上，苦中带着甜，清口不腻人，穆清葭和覃榆都吃得很欢喜。
连约的人已经到了身边她们一时都没反应过来。
“葭妹妹近来胃口可是好些了？”
听到带笑的声音，穆清葭忙将勺子放下了。覃榆也从座位上站了起来，收起脸上因吃了美食的高兴劲，对来人福了福身。
穆清葭自知闷头吃东西的模样实在算不上雅观，有些赧然地起身向来人欠了欠身：“让兄长见笑了。”
陆长洲看着穆清葭微红的脸庞，温声笑说：“能遇上喜欢的吃食是福气，自然要高高兴兴地吃。前些时日还听说妹妹胃口不佳，有些挂念，今日倒也放心多了。”
穆清葭闻言笑笑，未作他答：“兄长请坐吧。”
覃榆知晓二人有话说，福身后去到外头望风了。
外人一走，陆长洲的姿态便也放松许多。
他是个白玉一般的人，温厚、谦谨、持重端方，只凭第一眼的气质就能看出是个可靠的正人君子。
穆清葭与陆长洲也算是青梅竹马了。当年她脱了罪籍离开曜王府后，在西城门附近住了下来。没人知道那处旧屋原先是她祖母齐檀的住处，除了邻居陆长洲一家。
陆家家贫，全靠老母亲替人浆洗缝补过日子，以前多受齐檀接济。后来陆长洲中举，在户部当了个小官，日子才好起来。
穆清葭回去住后，陆家母子觉得她一个小姑娘过得艰难，便也投桃报李地照顾她。两家相互之间情谊深厚。
若说这世上还有什么人是穆清葭能够全然信得过的，那非陆长洲莫属了。
而今日约他来见，也正是穆清葭有事想向他了解。
二人相熟，自然也省去了许多的客套。
陆长洲看着穆清葭的神情，开门见山问：“妹妹今日派人传话来见，可是遇到了什么麻烦吗？”
“不瞒兄长，确实有事相求。”穆清葭给他倒了杯茶：“只是兄长公务繁忙，清葭约你来见，不知是否打扰？”
“不妨事。”陆长洲将茶盏接过去，“你若有用得上我的地方，我必相帮，又谈什么打搅不打搅的？”
他看着穆清葭低眉敛目端坐着的模样，想到这些时日听到的风言风语，眉心不免蹙起。
“你……”他斟酌着开口问她，“是在王府过得不好吗？”
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