【同心圆·2058年6月】
“我打听清楚了，前面就有教堂，牧师会在明天提供免费的治疗，科迪，你带卢卡斯过去，记得把终端藏好，如果一定要说话，就假装你是个哑巴。”
“我知道了....那你呢，队长？”
“我去找点活干，我们不能总像现在这样活在野外，找到一份工作，有了收入和身份，我们才可以融入这个社会。”
“....”
“好好休息一会，不要把时间浪费在担忧和埋怨上，我们得活下去，科迪，我可不要死在这鸟不拉屎的野蛮人国家。”
“哈....听你的，队长。”
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953年，即使国家衰败，民不聊生，连王城都被敌人围困，新王凯尔加尼兹依然遵照传统，在王室城堡内召开了他的二十二岁生日宴会。
对于年轻的国王来说，假如没有特殊的才能和强大的军队，那么频繁召开各种宴会就是提升影响力的唯一手段，而生日宴会则最为重要。
只有在这个时候，贵族们才会愿意花上两三个小时的时间，把他们的注意力放在新王身上，看着他展示自己的才华，思想和风度，与此同时，贵族们本身也在借用国王的邀请来拓展人脉。
在这个时代，宴会就是治理领地的核心方式，它促成了无数交易和联盟，通过饮酒，欺骗和一次又一次的淫乱派对，上流人士们引导着国家走向兴盛，或者将它带入深渊。
但对于新王凯尔加尼兹·简森·卡斯提尔来说，他举行宴会的目的仅仅只为了遵循传统。
传统要求他举行宴会，于是他在生日前向城内的所有贵族派发了邀请函，传统要求宴会上有珍馐和美酒，所以他不顾一切地掏空了地窖，传统要求他向众人展示作为国王的能力，于是他花费了数周时间来修改自己的演讲稿，又重新设计了一个更加威严的新形象。
但也不是所有事情都一成不变，他的父亲曾下令禁止奴隶和滥交，而为了纪念他的父亲，也为了不惹怒地上之神，在这场宴会上的男仆会取代女侍，贵族们只允许携带一位直系亲属，这其中甚至不包括妻子和情人，这样就足以杜绝大部分不受欢迎的举动。
在这艰难的环境下，凯尔王竭尽所能地遵循传统和先王的律令，仿佛只要让一切都停留在过去，他的父亲就没有死去。
当凯尔王站在城堡高处，看着受邀的宾客接连赴约，进入城堡的时候，他忽然意识到卡斯提尔家族的统治已经走向了末路。
先王的离世和外乡人的攻击已经让卡斯提尔家族威严尽丧，即使在战争期间，特雷希娅遭遇的刺杀也越来越多，也许这就是为什么地上之神不愿接过这个王冠，假如坐在高塔里就能统治一个国家，又为什么要面对这么多明枪暗箭呢？
可悲的是，他们没有选择，只能成为地上之神的护盾，为他吸引火力，他甚至来不及学习更多有用的知识，或做出任何努力来挽救濒临毁灭的王朝，命运已经注定，凯尔加尼兹将成为卡斯提尔家族的末代国王。
他沉默地看着自己的花园，直到大法师奥菲斯的提示将他唤醒：“宴会要开始了，陛下。”
这本来是伊迪斯平时会做的事，但很显然，她不属于“直系亲属”的范畴，因此被凯尔排除在宴会的人员名单外，但好在伊迪斯没有对这提出任何意见，只是安心留在了生活区里。
当然，奥菲斯也不是卡斯提尔家族的直系亲属，他是作为这场宴会的守卫者出席。
走进宴会厅时，映入眼帘的场景让凯尔深感愤怒，他小声地质问奥菲斯：
“我不是禁止女伴跟随，只允许携带直系亲属入场吗？”
“但是，陛下，”
奥菲斯叹了口气：“林德领主的妻子是法伊兹侯爵的胞妹，雷拉格男爵的妻子是维尚子爵的女儿，奥恩侯爵娶了索格子爵的长姐....诸如此类，陛下，你看到的就是这样的情况。”
“你的意思是，他们互相....”
“是的，陛下。”
凯尔握紧了拳头，没有再说什么，直到宴会开始前，他都还对这场准备了数月的演讲抱有期待。
在他人生的前二十一年中，从未有一天像现在一样愤怒，这是公然的背叛和对抗，任何国王都无法容忍这种欺骗，可他却没有能力来惩罚这些堕落的人。
现在，他终于能切身体会到二十年前父亲的想法。
在游荡的时候，他顺手从男仆手里的托盘上取走了一杯酒，里面装的都是卡斯提尔家族的珍藏，它们被凯尔王取出，本意是为了给这场宴会增添光彩，现在却只让凯尔感觉自己像个白痴。
在他游荡的时候，几乎每个见到的贵妇人都会抛来媚眼，她们穿着暴露的衣物，裙装仅能堪堪挡住胸口和胯部，还在脸上涂抹着色彩浓重的颜料。
这几乎让他呕出来，趁着演讲开始之前的最后一点时间，他逃出了宴会大厅，躲在阳台里，大口呼吸着新鲜空气。
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