船头甲板偌大的空地上搭有一座军帐，着实令二人有些费解。
正满腹狐疑中，只见竺瑶躬身做了个请的手势，大声道：“请二位大人进帐，大司马在里面等候。”
此时，王坦之身子抖地更加厉害了。
他是当朝宰辅，总领中书监的琅琊王（东晋皇储才能拥有此王位）司马昱首席谋主。
而司马昱也正是在朝中唯一能抗衡桓温势力的带头大哥。
前者被称之为“清谈派”，后者被称之为“荆州派”，双方名刀暗枪，互相倾轧争斗了近二十载。
来迎接桓温之前，建康就有传言，桓温此次回来要杀的两个人，第一王坦之，第二谢安。
看着帐篷，王坦之的脑海里蹦出了无数个关于帐篷的历史场景。
一般流程都是这样的，赐座——饮酒——歌舞——半酣……
杯子“啪”摔在地上，刀斧手从帐外涌入，将自己和谢安砍成肉泥。
大家不都是用的这一招来铲除异己，不用说他，即便是主公司马昱甚至当今圣上被桓温诛杀，也像是碾死一只蚂蚁。
大晋一共有十三个州，如今西、南两面的江、荆、广、交、宁、益、司、梁八个州在桓温手里，北面豫、青、徐、兖四个州在太尉陈谦手里，朝廷只掌握了一个扬州。
可以说三分之二的国土属于荆州派。
想到这里，王坦之抬眼偷偷看了看身侧的谢安。
只见谢安面色平静，依然如故，心下稍稍安定。
二人一起朝竺瑶点头，亦步亦趋，像是赴死一般，表情木讷，慢慢走向了大帐。
进的了帐中，王坦之快速地扫了一眼，见帐中空空荡荡并无他人，只有桓温端坐在正中的胡床之上。
二人上次见桓温还是三年前，皇帝陛下登基大典时。
如今再见，桓温除了一对紫目依旧犀利之外，须发已是半白。
一身金甲闪闪发亮，依旧映衬出一代枭雄的逼人气势，居高临下，不怒自威。
王坦之少年成名，才思敏捷，冠盖京师，与另一名少年才俊郗超并驾齐驱，被世人称之为“盛德绝伦郗嘉宾，江东独步王文度”。
但二人在仕途中却走上了两条截然相反的道路，王坦之追随了司马昱，郗超做了桓温的谋主。
这十几年来，王坦之为了对付荆州派，没少给司马昱出谋划策。
所以，王坦之比起四十多岁才“东山再起”出仕的谢安来，心中更加忐忑不安。
他在幕后做了太多制衡桓温扩大势力范围的事情，大家心照不宣。
远远看着全身戎装的桓温，王坦之不由得双腿发软，“扑通”一声，跪倒在地，叩首道：“卑职左卫将军王坦之，拜见大司马！”
走在他身侧的谢安也没料到他跪的如此之快，这刚刚进门，也慌忙跪倒在地，叩首道：“卑职尚书仆射谢安，拜见大司马！”
谢安眼角的余光看着王坦之，见他已是汗流浃背，身子抖个不停，忙悄声提醒道：“拿倒了，笏板，笏板……”
王坦之赶忙将笏板又正了过来，匍匐在地，不敢抬头。
等待二人的是福是祸，全凭坐在大帐中央的那位大司马一句话，甚至是一个手势。
良久，二人听到了那曾经熟悉的，枭鸟夜鸣般的“喋喋”怪笑声。
“哈哈，安石，文度，快快请起。”
“卑职谢大司马。”说着，两人从地上爬了起来，惴惴不安地低头站立当场。
“二位请坐。”
“卑职谢大司马。”两人躬身谢过座，分东西两侧坐了下来。
三人礼节性地寒暄了一阵子。
桓温回忆了当年谢安在荆州幕府任职的往事，感慨了刚刚去世不久的王坦之之父，老蓝田侯王述，才逐渐步入了正题。
“二位此次前来，可有陛下旨意？”
“禀大司马，陛、陛下圣裁，加九锡之事，还有待商榷——”
王坦之话音未落，只听“啪”地一声，桓温手中的茶盏重重地落在桌案上。
吓得王坦之浑身一个激灵，将头缩进了肩膀中，不敢抬头了。
“二十多年来，我收复巴蜀，一伐关中氐秦，二伐中原姚襄，平定成都萧敬文谋反，南剿文卢、李弘叛乱，难道还当不起这个九锡的虚礼吗？”桓温怒道。
“当得起，当得起，只是……”谢安忙接话道：“陛下听说大司马欲行三次北伐，征讨鲜卑白虏，想着您大获全胜后，再行加九锡之礼，令天下士子、民众更加心悦诚服，皆大欢喜，不知大司马意下如何？”
“嗯……”桓温仿佛在努力抑制住心中的怒火，沉吟了起来。
这时，谢安和王坦之都看到了，随着刚才桓温茶盏落在桌案上，大帐两侧外面，隐隐有人影晃动起来。
二人万万没想到，活到这个岁数了，生命是否延续下去竟然全系于一个价值二十五钱的铜盏之上，取决于它落地还是不落地。
谢安眼睛死死地盯着茶盏，急中生智道：“陛下还说，大司马若是北伐鲜卑，乃我大晋头等大事，可将徐州……”
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