在最后一次猛烈嘶叫之后，树蛟一头扎向树林间，消失在了阴影中。
“它受伤了！追过去！”一个大胡子的男人喊道，拉克觉得他看起来很眼熟。
“大家！跟我来！”
村民们开始冲出围墙，手里拿着弓，背着箭筒。他们喘着粗气，好像跑这几步路就已经用光了他们的所有力气。
“如果追过去，你们都会死。”拉克喊道。
闻言，所有人停在了原地。
拉克本应该刚才就把雄性树蛟干掉，但在连续施放法术后，他的法力池几乎耗尽。他目前的身体素质无法与他的技能相匹配。在这种状态下战斗对他来说也是一种自杀行为。
村民们互相看了看。
“如果我们现在不追，等它伤愈后会回来找我们的。必须趁它受伤的时候杀了它。”大胡子男人喊道，“大家跟我来！”
“有两只！”拉克打断道，“而且，在森林里战斗，你们没有任何机会。算了吧。”
“两只？”村民们瞪大了双眼。
拉克点点头道：“刚才那只是雄性树蛟。根据我之前发现的被石化的树木来判断，雌性树蛟现在也在森林里。如果你们现在出去，很可能会遇到它。”
村民们在听到这最后一句话时瑟瑟发抖。
“两只……”大胡子男子攥紧了拳头。“该死的！”
“雌性要比雄性强得多。你们这里有魔法师吗？”拉克问道。
没有人回答。
“这样的话，你们不可能打赢它。”
“你是谁？”村民们小心翼翼地问道，“你怎么知道蛇怪那么多事？”
“我只是一个小领主，幸好孩子们遇到的是我。”拉克耸耸肩，看向孩子们的方向。
看到不见许久的孩子们时，村民们一个接一个地大喊起来。
“我的儿子！”
“亚瑟，你这个小混蛋！你去哪儿了？！”
“谢天谢地，他们还活着！”
正如拉克预料的那样，这些孩子在未经许可的情况下离开了村子。这些村民饿的头昏眼花，在那种状态下，他们显然不可能出去打猎。所以，孩子们尝试代替他们出去找点吃的。
拉克解除了魔法，藤蔓之墙消失在地面。亚瑟挥动双手，向大胡子男子跑去。
“瓦拉叔叔！我真的很高兴你们还活着！”
瓦拉面露喜色，却还是没好气地说道：“你这小子！我不是叫你待在村子里吗？你时怎么做的？！你不仅自己出去！还带走了所有的孩子！”
“我……对不起。但是村子里的人……”亚瑟低下了头，周围的人都沉默了。
瓦拉叹了口气，咬住嘴唇盯着亚瑟。这孩子快要哭出来了。
“杰拉和我抓了些兔子。来，吃吧。”瓦拉安慰道，然后看向拉克众人。
“虽然不多，但请跟我们一起吃吧。你是我们的救命恩人，理应得到回报。”
“了不起。整个村子都快饿死了，你们还想着报答我。这种行为有些愚蠢，但没关系，重要的是你很有气度。”拉克笑道，说罢他看向克洛特。
“把我们带来的口粮和猎物拿出来。我们要让这个垂死的村庄复活。”
士兵们开始卸下几个小时前猎捕到的动物尸体。三头野猪，五只兔子和一只小鹿。村民们看得目瞪口呆。
“这应该足够养活整个村子了。”拉克点了点头。
“给我们？”瓦拉简直不敢相信自己的耳朵。
“不然我为什么要来？”拉克说，“我们从孩子们那里听说这个村庄正在挨饿。但没想到会这么快遇到蛇怪。”
瓦拉一时有些不知所措，他看向亚瑟，那孩子笑着点了点头。
“我们怎么报答这些……”瓦拉哽咽道。他强忍住眼泪不让它流出来。虽然雄性树蛟的袭击进一步破坏了村庄，但一下子有了这么多食物，村民们就可以不再饿肚子，体力也将慢慢恢复。
“我该怎么杀掉那条……”
突然，森林深处传来了一阵嘶嘶声，众人又紧张了起来。
“现在不是讨论报恩或报仇的时候。这个村子里有马车和马吗？”拉克皱了皱眉道。
“有三辆马车，没有马。”瓦拉摇了摇头。
“那应该够了。”拉克示意士兵把猎物放下。“雄性树蛟恢复过来可能还需要几天的时间。吃完饭后，你们得离开这个村子。”
“撤离？这个村子已经存在了近一个世纪。这是我们出生的地方，也是我们的坟墓。我们不能离开。”瓦拉皱起眉头道。
“如果你们留在这里，你们都会死。那只怪物一定会回来的。更何况还有一只雌性树蛟没有现身，如果下次它们一起出动呢？”
现场一片死寂。听到这些话的村民们脸上露出非常矛盾的表情。
“即使我们离开，我们要去往哪里？”瓦拉感到有些沮丧。
“来我的领地生活吧，来黑石镇。”拉克的邀请让所有人都大吃一惊。
“我是黑石镇的领主。现在，这个镇子正在经历翻天覆地的发展。我们有资源，但是稀少的人口无法承担繁杂的工作。”
“黑石镇，”瓦拉重复道。“如果你是领主，那么……你是一个贵族。”
“这有什么关系吗？”拉克苦笑着说。
“我不会强迫你，请你们自行做出选择。你可以选择留在这里，最终成为蛇怪的盘中餐，或者搬到我的领地成为我的公民。你们有一天的时间来作决定。今晚，我们会留在这里，保护你们的安全。”
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