罗起桃再也忍耐不住，运转心法，凌空踏步，大昊冥钟徐徐飞到他头顶三尺以上，一簇黑光蓦地笼罩下来，那团黑雾鬼魂嘶声怪叫，平展四肢，没入罗起桃胸膛之内，罗起桃手印变幻，喝道：“老贼，当日之辱，今日一并奉还。”
话音未落，冥蛇蓬然炸散，重新化为一团黑雾，将司马元及笼罩其郑与此同时，罗起桃身上黑光四射，六个模糊的鬼魂从腹背、四肢处冒了出来，哭喊怪叫着要逃离此处，可一旦碰到那大昊冥钟投下来的光罩，便再也不能前进一毫。罗起桃没有理会，右掌气涡滚滚，闪电般欺进，悄无声息的拍进那团笼罩司马元及的黑雾内。
“噗！咚！”两道声音从黑雾中传出。
司马元及凌空倒翻了几个跟头，身无着力，一下摔在屋脊上，想要站起来，身形摇摇晃晃又倒了下去。
罗起桃这次竟站在原地，丝毫没有后退，只是站在原地久久未动，等黑雾散尽，才低头看向自己的右手，掌心内一个寸宽的透明空洞清晰可见，边缘还有出来的骨肉血肌，罗起桃再也忍耐不住，一口鲜血蓦地喷了出来，哑声道：“好一个断阴指。”
此时，东方边出现了一丝光线，黎明已至，最为黑暗的时候已经过去。
司马元及面朝东方，迎接着清晨的第一丝光明，调匀内息，缓缓道：“阁下的吞魂佛掌不也是厉害的紧嘛。”
罗起桃惨声笑道：“老贼，你功力下降再也瞒不过了，嘿嘿，当年的茅山五尘要改名叫茅山四尘了。今，什么也要带着你的头颅回去，放在我们佛坛上安抚那几个兄弟的亡灵。”在那生死一招的刹那，双方都已明白了对方的功力强弱，罗起桃比起二十年前功力大涨，而司马元及竟不足当年的六成，但就是这不足当年的六成功力，仍与罗起桃打个平手。
双方都知道已经到生死相决的时刻，定要有个人永远躺在这里，当下全神贯注，大气也不敢喘一口，罗起桃黑雾凝聚，又布满了全身，司马元及扶着葵阳伞摇摇晃晃站起身来，对着罗起桃无力笑道：“阁下，出招吧。”
罗起桃缓缓摩挲着钟身，道：“大昊冥钟，今日是生是死，是雪耻是惨败，就看你了。”竟不知从哪里来的力气，身若鬼魅，再次朝司马元及扑去。
司马元及奋起全力，挺伞直刺。
罗起桃身形顿止，被葵阳伞戳在空中，一动不动了。
司马元及反而大惊，只觉入伞处一片虚无，待黑雾散尽，竟是一件乌金丝袍，除此以外，别无他物。那么，真人呢？
祝清生见那面黑钟迎面罩下，全身如被阴寒之力所侵，一动也动不了了。
罗起桃怪笑道：“子，到了阴间，要怪就怪你师父保护不周吧。”大昊冥钟已经扣到了头顶三寸之上。
祝清生此时心中反而空空茫茫的，以前他见别人离世的时候，也曾想过自己会是什么死法，老死、病死、被人暗杀、被人下毒……几乎什么都想过了，却没想到要死在一口黑钟下面，真是世事无常，滑稽难料，祝清生想到这里，竟忍不住笑了起来。
罗起桃奇道：“臭子，你笑……”
一阵清正明亮的的声音忽然传来：“六甲神，护我神灵。六丁神，佑我安康。着！”
六道符箓倏然从祝清生包裹里飞出来，围绕着祝清生团团旋转，在大昊冥钟即将扣下祝清生头颅的霎那，一片符箓撞在猛撞在大昊冥钟边缘，将之击飞了三四丈远，罗起桃余势未衰，右掌紧拍向祝清生头颅，第二片符箓蓦地打入罗起桃掌心，“轰！”竟化为一团烈火熊熊燃烧起来。
罗起桃半条胳膊都已经烧着了，还没等他失声痛喊，第三片符箓打入胸中，如重锤一般，将他打飞了五六丈。
罗起桃毕竟道行深厚，至此时候依然没有冲昏头脑，想要运用真力将那团火熄灭，没想到沾上真力，那团火越烧越厉害了，罗起桃变色道：“三味真火！”这三味真火可是水浇不灭，土淹不熄，若不及时熄灭，那最后可是连着全身一块燃烧，当下不再犹豫，狠下决心，左手化掌为刀，猛地将着火的右臂切了下来，那截右臂在地上熊熊焚烧，身上只还剩下了半截。
罗起桃知道今日已经无法与司马元及比较高下，左手招来大昊冥钟，对着司马元及恨声道：“老贼，算我看你了，没想到你将保命的六丁六甲神符藏在徒弟身上，我们来日再会。”
司马元及站在原地，朗声道：“不如阁下果决勇狠，紧急关头，竟将自己的右臂切下来大半。”
罗起桃哼了一声，起身便走，几个纵跃间，便消失在视野深处。
司马元及一直注视着罗起桃的离去，待到他不见，轻轻一笑，忽然从房檐跌落下来。祝清生一直关心师父安危，见他跌下来，急忙运功将他稳稳接好，只见师父脸色惨白，手足微微颤抖，心头紧张恐惧，连忙从怀中掏出师父以前给过的伤药，抵开唇齿喂了下去。
“师父你好点了吗？”司马元及睁开眼来，见弟子担忧害怕的看着自己，勉力一笑：“师父不碍事的，那个贼人可能还会回来，我们快走吧。”又转头对那位老人丁解道：“老人家，这次真是对不起，劳烦您将这次的事牢牢保密，谁都不要告诉。”
丁解见了司马元及先前神威凛凛，不敢犹豫，立马道：“先生放心，老朽谁也不。”
司马元及扶着祝清生起来，道：“如此，多谢了。”
待到师徒二人走在巷，四下无饶时候，司马元及缓缓道：“清儿，你以前不是经常问我，‘师父是哪里来？’现在你年纪大了，又经过这么一番事，也该告诉你了，师父出自茅山，拜陶老祖师爷门下，道号‘落尘子’，与你大师伯‘燃尘子’裴无焕，二师伯‘凌尘子’费雨秋，四师叔‘隐尘子’刀光月，五师叔‘阳尘子’安阳长乐，并称‘茅山五尘’……”
原来下正道势力四分，第一是以终南钟家为首，坐首位，号令群雄。相传唐朝以前，钟家一直默默无名，直到出了个钟馗，也就是流传后世的钟馗祖师，钟家才一跃而起，成为下第一。
(本章完)
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