天将傍晚，一队人悄悄溜出小村，看模样是行脚的商人。总兵顺带着一行人七拐八拐，走进芦苇丛中的密集河汊，不久，芦苇荡中撑出一艘浅底沙船，满载着2百石种粮，打着兵部库部司的船旗，这居然是一艘官船！
总兵顺为舵手，刘关为帆手，林养浩和李启乾为橹手，都是一身青布短打。鲶鱼仔则扮作贴身小厮，头戴边鼓帽，背着竹箧，里面是崇文帝的换洗衣物，文房四宝，官牒文凭。
崇文帝头戴乌纱帽，身披团领绿袍，乌角革带，胸前是鹌鹑补子，白袜皂靴，兵部库部司从九品官员打扮。他相貌清秀，看起来就是押船的官员，关防大印绑在手肘上，用宽大衣袖遮住，一切都是真的。
更让他吃惊的是，粮船手续齐备，文牒上盖着左军都督府和兵部大印，还有从南京到吕城一道道关卡的印鉴，完全看不出任何问题，这是真文牒。
他实在想不通，这个运河边的破败村落里，从哪里弄来的这些官用之物。如果随便什么人就能搞到这些东西，那还谈什么设官牧民，自己的朝廷原来是这么一副模样，那把江山输给燕王一点都不冤。
这是一艘小型沙船，由于是官船，船艄部位专门有官舱，供押运官员休息起居。每日在水上飘荡让人头晕目眩，脚步虚浮，不过比起前几天的艰苦逃亡算是舒适的很了。
漕船像大运河上的其他船只一样，白日通关行舟，晚上就泊系在某个渔港渔村。南京客们不敢暴露口音，好在鲶鱼仔机灵能干，熟悉水上生活，和生人接触都是这少年出面去办。鲶鱼仔白天办理过钞关手续，晚上到村里买来酒肉，从无差池，是个合格的小厮。
无事的时候，他就到后舱帮着总兵顺摆舵，熟悉舵工手艺。崇文帝在后舱，很少听见这一老一少说什么，总兵顺除了偶尔指点鲶鱼仔操舵，几乎不聊家常。
爷孙俩不知道崇文帝的身份，但是都对他十分恭敬，这种恭敬让他感到很舒服。刘关他们的恭敬是臣对君的恭敬，和过去世界里那些人没什么不同，谨慎又透着疏远。也不像总兵顺对刘关的恭敬，那是老奴对少主的关爱和期望。
这对祖孙对崇文帝的恭敬很简单，只是百姓对读书人的尊敬，这让他觉得过去所学不是一无是处，他不想大儒先生们的心血毫无价值。
日子如水而过，白天大家在繁忙的运河上辛苦操船，各负其责。晚上水手们聚在前甲板，在昏暗的船灯下饮酒赌钱，直到总兵顺低喝一声：“都散了吧，明日还要行船。”大家就和衣而眠。有时候崇文帝想，要是时光停住该多好，这样平静的日子永远不要过去。
由于是官船，手续齐全，运河上的民船都要礼让，各个水关也没有严厉盘查，一切顺利的让人不敢相信。看来官府的威严还在，有时候崇文帝自嘲的想，自己这几年干的还不算是一无是处。
这一日夜晚驻泊，总兵顺来到前甲板把大家召集在一起，沉声说道：“晚上不能饮酒了，明天就到浒墅关，离苏州城只有20里，要加倍小心。”船上不同陆路，舵把头拥有巨大的权威，仅次于舶长，总兵顺的话有一种莫名的威严。
李启乾不高兴的说道：“那么多关卡都过了，还在乎一座浒墅关？连酒都不让喝，你不会是见不得我们清闲片刻吧。”
总兵顺浓眉倒竖，双眼一瞪，喝道：“大胆，这是船上，不是你豹韬卫。这里我说了算，敢不听招呼，你想绑在桅杆上吃风么？”人老虎威在，李启乾脖子一缩，不敢言语了。
呵斥了李启乾这个愣头青，总兵顺继续说道：“我们这几天走的顺畅，是因为我们对付的是漕运司的小吏和漕丁，顶多加上巡检司的差役，这些人知道漕上的规矩，不会为难官船。
可是浒墅关是苏州门户，又在李远的眼皮底下，他会加派抚标营和应天都司的军士严守关口。我听说李远为人跋扈，他的军士哪管你是官船民船，一定会登船严查。孙大官虽说是官吏模样，可惜是个哑巴，如何应付登船的官兵？”
刘关忧虑的说道：“大官人不是哑巴，不过也不方便说话。”
林养浩说道：“如果我扮作兵部押运官员呐？”
刘关说道：“不行，缺一个橹手就是破绽，总不能让孙大官操持贱役。”
鲶鱼仔说道：“我可以做橹手。”
刘关在他脑袋上狠狠凿了个爆栗，笑骂道：“入娘的，你个贼厮鸟连个娘们儿都摇不动，还摇橹？”鲶鱼仔抱着脑袋呼痛，众人都哈哈大笑起来。刘关不笑了，他接着说：“就算船上不缺橹手，多了孙大官一个不相干之人，一样无法说通，老林出的是馊主意。”
总兵顺说道：“为今之计，只有一个办法。。。让孙大官人装病，明日我和鲶鱼仔应付官兵，关哥儿以为如何？”
刘关一拍大腿道：“就是这样，入娘的，活人逼成病人，什么世道，我去劝说孙大官人吧。”
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