天山童姥看着手中的密信，脸上露出了不解之色。
自从前年开始，她便和师父逍遥子重新建立了消息通道。
这三年来，师父让她加紧对中原江湖势力的整合。
她虽然已经暗中整合，控制了很多天南地北的江湖人士，但是，如果再继续整合下去，恐怕就要惊动少林、神霄这江湖中的一佛一道两大门派。
师父给她的这份秘信上，让她暂缓步伐，将逍遥派分布在天下各处的据点先好好经营几年，要对神霄派加大关注的程度。
暂时停止整合中原武林，这倒是正好符合她的心意。
少林能在江湖上屹立几百年而不倒，自然有很深的底蕴。
虽然在神霄派的叶真人横空出世之后被打压了一番，但是天山童姥可不会对少林寺的实力有半分小觑。
逍遥派要是把手伸到少林的地盘上，肯定会受到少林的反击。
至于神霄派，天山童姥现在都有些摸不太清楚师父的意思了。
神霄派初立之时，师父还让她专程派人去给神霄派撑场子，但从三年前开始，师父便让她暗中密切注意神霄派的动向。
这几年，灵鹫宫派到终南山附近的探子可不少。
师父和叶真人不是故交吗？
难道是因为叶真人三年前在雁门关外阻拦辽军南下，才导致二人关系破裂？
但看师父的意思，也没有要和神霄派敌对的意思。
只是让她密切关注神霄派的动向而已。
所以，天山童姥很疑惑，有些琢磨不清楚这其中的三味。
眼下江湖上的几大势力，也就是逍遥派、神霄派、少林寺、外加一个丐帮。
但丐帮群龙无首，现在不过是一盘散沙，不足为虑。
江湖上能和逍遥派掰一掰手腕的，也就是神霄派和少林寺了。
师父到底想做什么呢？
天山童姥很疑惑。
……
冬日的严寒远去。
转眼间，已经又是秋天。
这大半年的光景，东京城里有些动静，但还不算大。
皇帝亲自召见了林灵素，也就是表明了一下官方承认神霄派的地位。
林灵素有神霄观观主的这一层身份在，办起许多事来，就方便了许多。
而独孤灵笙也没有闲着，在这大半年的光景里，在河朔一带行侠仗义，惩奸除恶，以九九八十一路苍云剑法名动河朔。
西夏和宋军在交界处大打出手，爆发了几次大规模的会战。
宋军和西夏打的有来有回。
神霄派和丐帮联手，对西夏人进行了斩首行动，刺杀了一批西夏的高级将领。
期间，和西夏一品堂的人交手数次。
双方各有损伤。
神霄派灵字辈弟子折损两名，丐帮吴长风断了一臂，但也将西夏一品堂的人给杀了大半。
西夏集结五十万大军，分兵三路，东路威胁青涧城，中路包围塞门寨、龙安寨和金明寨。
西路夏军在一日之间，杀进距延安府五十里以外的地方。
在延安府中，吕惠卿亲自指挥调动，协调各路军马。
西夏军短时间内难以攻下延安府，担忧归路被切断，只得转而围困金明寨，两日后破寨，杀死近三千名宋军。
此役以西夏的战术胜利而结束。
但以五十万人杀死不到三千名宋军，战果无疑微不足道。
最终，由于西夏在正面战场的胜利，阶段性的战争暂时告一段落。
此战过后，丐帮吴长风顺便到终南山来拜访叶千秋。
叶千秋和吴长风说，他给丐帮挑选了一位帮主候选人。
此人小名十三，大名方文山，但他还有一个名字，叫做方腊！
要说叶千秋发现方腊也属巧合。
方腊刚刚上山的时候不过十五岁，由于他天生神力，在浙东一代的江湖上也是颇有名气。
但因为和浙东一代的地下势力明教中人产生了摩擦，闹出了人命，被明教之人追杀。
正巧，神霄派段延庆从江西接到了王俊一家老小，折返之时，碰到了被明教众人追杀的方十三。
段延庆见此子勇猛无双，天生神力，于是在帮其击退了明教之人后，将方十三带回了终南山。
说起来，这都是三年前的事了。
方腊上山之后，进入了武道堂中，成为神霄派文字辈弟子，改名方文山。
吴长风很奇怪，方文山既然是神霄派文字辈弟子，叶千秋为什么要让他加入丐帮。
叶千秋笑了笑，和吴长风道。
“吴长老，此事，贫道也不瞒你。”
“文山本是穷苦人出身，也算是文武双全，头脑灵活。”
“如今丐帮群龙无首，一直这么下去，也不是个办法。”
“以丐帮目前这个状况，想要再出一位和乔峰一般的英雄人物，着实有些难了。”
“国不可一日无君，丐帮的帮主之位已经空缺了三年之久。”
“如果继续没有一个合格的人选继任丐帮帮主之位，那对于丐帮来说，可不是一件好事。”
“文山在神霄派只是一名普通弟子，如果加入丐帮，未必不能做出一番大事业。”
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