刘婆子吃第一口元宵的时候，瞧见那宫人下了城墙。这城墙上到墙根儿底下的这截子路，刘婆子瞅了半天，也没瞧见那宫人下来。
“你这婆子来的晚了，方才这一处好有一番热闹。”那卖元宵的小贩动作麻利，他一面把那生元宵下到锅里头，一面同刘婆子说话。
两人之间又隔着一口热气腾腾的锅，丝丝缕缕的糖桂花的味道弥散在空气当中。
城墙上没有人，就显得空旷巍峨，城墙根儿底下吃着元宵的刘婆子时不时的看向城门口。
刘婆子听到小贩说话，又想到方才的热闹，一张口，那元宵囫囵着下了肚儿，她心里头暗道一声“可惜”，只拿着调羹搅动着剩下的元宵，口中这才搭了话，“听闻是宫里头有了喜事，不然哪里有这一处的热闹。”
“可不就是，这宫里头如今也算是有了喜事了……”一旁又有人搭了话，刘婆子于是又去看这人，只看那隔壁桌上坐着个婆子，年纪同自己差不多大。
那婆子独自坐在一处，面前的桌上搁着碗元宵。她说话间那眉毛眼睛也攒着劲头，一瞧之下也是个爱说是非的。那婆子瞧见刘婆子看她，越发来了劲头，便又一长串的说了起来，“你这婆子有所不知，这宫里头的娘娘并不同意这一门亲事……”
这婆子身上穿着酱色绣花袄子，衣襟袖口俱都绣着精巧的牡丹花儿，若是细看她袖口上的牡丹花竟是掺了金线的，随着她说话的功夫，手腕上的金镯子时不时的露出来。
所谓人靠衣装马靠鞍，刘婆子此番已经全然信了这婆子的话，虽说是一时闹不明白这婆子衣着这般富贵，为何在这寒酸之地，同这马夫走卒乡下人坐在一处。但她一时也顾不得这么许多，只好奇的搭了话，“她若不说，咱们也不知道。若是宫里头的不愿意，如何这般有了这般阵仗？”
“你这婆子有所不知……”那婆子压低了声音，“那宫里头的娘娘也是没有法子了……”她的声音透着说不出的兴奋，“按说宫里头的亲事，没个一年半载的是决计不成的，为何这一回就这般突然宣扬了起来？”
刘婆子隐隐兴奋了起来，面上也带出了几分，她的眼睛浑浊之中又透着亮光，就像是回回瞧见那桃花的娘一般，“这一回莫不是出了什么状况不成？”
那婆子这会子倒是不紧不慢，专心吃起元宵来，像是没有听到刘婆子的话。卖元宵的小贩儿一锅元宵出了锅，拿着笊篱捞到瓷碗里头，再添上一大勺秋梨汤，这一碗热气腾腾的元宵，便上了桌。
这会子的功夫又来了几个吃元宵的，几人低声说着话，仿佛是一会儿就要出城。
城门口这会子的人倒是不多，又是出城的比进城的多。守城的衙役身上的青色袄子在那城门口也渐渐的暗淡了起来。
冬日里的下半晌，总是格外的快，先前还是暖融融的大太阳，只一小会儿的功夫，那太阳就像是蒙上了一层布，于是光线暗淡，又觉得有些冷了。
但是在城墙根儿底下坐着，手上捧着热乎乎的元宵，倒是不觉得冷，那元宵又大又甜，一口元宵一口汤，那肚子里有了热气，浑身上下就觉得暖和起来。
刘婆子连吃了两个元宵，如此还不见那婆子开口，于是便先开了口。她虽是不懂，山不到我眼前来，我便要到山边去的道理。但她平素说话的时候，却甚有一套，她也不看那婆子，只口中稍稍随意的说道：“按说这宫里头不管出了什么稀奇事都同咱们没有半分干系。如今这时节眼看就要年下了，这年货总要置办几样。”
“那东市里这几日估摸着又要热闹起来了，虽说是庄子上该有的都有，但总要置办些才有年味儿。总也要买上几副对子，庄子上也有识文断字的，不过那字写得太瘦，年下时候总瞧着不大喜庆，倒是不如清明的时候写上几幅，也算是应景儿。”
刘婆子说了这半天儿，终于勾的那婆子开了口，“你虽不知宫里头的稀奇事，我却是知道一些……”她抬头看了看城墙，“咱们上头可是有人……”
郎中上头也有人，那人如今就站在他的眼前。他脸色发红，眼带愤怒，只看着郎中，口中愤愤然的说道：“你最好快些给咱们一个说法，不然这一桩事情便不到底儿去！”
郎中劝住了壮士，只让他看着后院儿的小伙计熬药。壮士压着火气进了后院，那小伙计正心不在焉的守着药炉子，听到动静，拿着蒲扇就凑了过来。
“小的看那人摆明了就是讹人……”他一脸担心的说着，“这一次若是被他讹诈了去，那咱们这杏林堂就不能消停了。”
壮士心里头本就憋着火气，听到这话，更是变了脸色，“你可认得这人？”
“小的也见过他几回……”小伙计凑到了壮士身前，“他家里头还有个兄弟，那也是个出了名的泼皮，这街里街坊的都不愿看见他们，背地里又害怕他们。”
“还是个恶霸？”壮士怒极反笑。
“壮士，你有所不知……”小伙计探头看了看壮士身后，这才继续说道：“这兄弟二人为何如此霸道？”他不等壮士回答，就低声说道：“左不过是宫里头有人，所以才会这般猖狂，平素在街坊里便惯会欺负人。”
“小的有一回撞见他那兄弟，结果也是小的倒霉，他那兄弟那会子正是恼火的时候，他瞧见小的，二话不说就给了小的一个耳刮子。”小伙计摸着脸，仿佛那一耳刮子还在脸上停留着。
“竟有这般恶霸，先前倒不知道？”壮士冷笑一声，“你可知他们住在哪一处？”
“就在这附近……”小伙计指了指东边，“就从这东边儿穿过去两条巷子，打头的那一家就是。”小伙计像是突然明白过来，又扯了扯壮士的衣袖，“壮士你可莫要逞强，他们可是有宫里头的靠山，寻常百姓都不敢惹的。”
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