正是晌午时分，城南十里的一处山谷小树林中，四千多士兵藏匿其内，吃完干粮和携带的备用饮水，都在检查武器准备作战。
虽是秋高气爽的时节，山林内仍有些阴暗，蜘蛛虫子很多，还有一种黑白斑纹的山蚊子特别毒，叮一口就是老大一个红疱，会渐渐扩散，又痒又肿。
张冀与刘法章是昨日傍晚就到了，夜间在林地内身裹毡毯露天宿营，扎营帐太显眼了，既不能生火做饭，又不能燃香驱蚊，夜间吃足了苦头。
只是盯了一夜半日的，斥侯始终没有找到攻打关城的契机，张冀与刘法章正在苦思对策，以便部署战斗任务。
“刘将军，据情报，八九月间，赫连昌返回统万城之前，将关中各地守将调任，大肆安插亲信而排除异已，镇守扶风的是其弟河南公赫连满，驻守雍城、陈仓一带的是其兄之子赫连蒙逊，散关与东部故道县皆是其辖区，部将是赫连蒙逊外兄姚步眉，不过隗校尉在陈仓，又没有更详实的消息，我们只能靠自己了。”
“可散关如此险要，我们正面打太吃亏了，或许……只有翻上两边的山岭一路摸过去，从两边接山的关墙突袭，除此之外，没有好办法！”
张冀不以为然道：“那有雕楼不好打，人多上不去，人少了不顶用。现在从此地翻山开路，估计要到明天中午才能发起攻击，贺都督傍晚天黑时就能到，这地方又没处扎营，我们只剩半天时间。”
“那能咋办，不如通知他们等一等，否则我们没带攻城器械，强攻那与送死何异？”刘法章也很苦恼，一时想不出办法。
张冀冷笑道：“嘿嘿……遍山蚊虫，昨晚的滋味还好受吧，这高山野岭，夜风吹得又很冷，你想让数万前军士兵在山道上露天宿营吗？信不信他们会撕了你？”
“呸……他娘的，到关前看看去，这样死想办法可不行！”刘法章脸色一僵，烦燥地挠了挠脖颈处一块红疤，一口吐出嘴里嚼烂的草屑，起身大步就走。
张冀见此，招呼了四五十名亲兵连忙跟上，一行人顺山脚小树林潜行到关城之南两三里，张冀留下士兵们在周围警戒，与刘法章找到一棵大树攀上顶梢，居高远望。
只见关城土墙垛与门楼之上旗帜顺风飞扬，静悄悄一片，守军有点稀稀落落的，似乎还没发现危险在迫近，而墙下城门紧闭，死寂一般没有半个人影。
两人观望了整整一个时辰，始终没有找出什么可以下手的城防弱点，都有点灰心丧气，愁眉苦脸。这时树下一名士兵提起工部军器局新设计的扁圆铁水壶，拔开塞子咕噜咕噜地大灌几口，随之挂在腰间。
张冀一怔，也感觉一阵口渴，忽然想到什么，望了望小树林外的山道对面，那故道水沙石河里一滴水都没有，全是干透的沙砾，不由惊奇道：“咦？说也是奇怪，这秋季故道水都枯水干涸了，守军是从何处取水？”
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