直到四月初夏，仇池与西秦使者才先后离开荆州，刘义符派了刘怡、周谊、苑义夫为使者前往西北册封，周谊事后可以回来复命，而刘怡、苑义夫则会常驻西秦都城苑川，兵声曹的细作自然也混迹其中。
同时，以遗留在建康的将士家属与其交换战俘之事也加快进行，为此刘义符不得不拉下脸面，命司农卿胡崇之、户部郎中张敷出使江州柴桑。
因为萧思话返回建康后被任命为寻阳太守，全权负责此事，还有铜料、盐等稀缺物资的互市，所换取之物只能是粮食，不过有北魏使者横插一脚，能换到多少粮食还难说。
自永初三年冬起，南方年年有战，尤其豫州、南豫州被带来大量官吏兵员，朝庭至今还没有补齐官兵缺额。
而他们主要靠江州、扬州、南兖州及东吴之地的税粮，而朝庭机构臃肿效率低，扣除郡国食邑，官员俸料、禁军储粮等，太仓府库也不会有太多富余。
开春以来，在中府的鼓励下，商人们换取了大量的建武开元通宝，去江东各地贩运粮食回荆州，事实上新钱已经逐步去扩张江东市场，以钱买取实物，掏空民间的战争潜力，这一招的效果到五六月他们就会发现。
而为免被赫连勃勃临死前狠咬一口，从而被打乱北伐的节凑，刘义符与中府众臣定策后，决定加快速度备战。
取消巡视巴蜀的计划，拟于六月中北上南阳巡边演武，召集北部郡兵会操，向胡夏展示一下武力，免得他们动歪心思，又能将关中的注意力吸引到武关这一线来。
这日上午朝会后，刘义符乘车出拱极门西行五里，老远就能望见，荆西河北岸的西大营占地极大，土墙上箭塔、望楼间隔环绕的教场之西是成片的营房，能常驻五万多将士，不过此时农忙时节，只有一军士兵留守。
刘义符在辕门外下车，毛德祖、高道谨、李德元等大将先到一步在此迎候，一行人寒喧几句步入营内，地面铺了一层细沙的教场十分空旷开阔，最北面的将台下，一些士兵们正在忙碌地给战马批甲。
走近了就能发现，这些士兵们的甲胄有些不一样，清一色的新式重甲，式样还是明光甲，但由原来的方形圆角札甲片，改成了一种全新的山纹甲，一些活动部位也改成了鱼鳞甲片，前胸两块铁板则变成一个大的整体，形成一块板甲，后背也加装了两块。
另外靴子和大护腕也是生牛皮镶嵌铁甲片，铁盔也是新制加了面甲，只露出眼睛部位两个椭圆孔，从鼻梁到脖颈是圆筒状镶甲片的，而腰间革带加宽到一寸半，以铜片钉了许多挂扣，方便挂些小物件。
新的明光甲全套，不含其他装备重九十四斤（换算实重四十二斤），这还是刘义符设计后特意减轻，而当今北魏的马甲据说一套更是重达八十五斤（北燕冯素弗墓考古），南方的战马都差一点，马甲一套只能重七十斤。
“这些新的明光甲好是好，就是造价昂贵，装备给重骑重步，花费不菲。”
毛德祖有些心疼，高道谨笑道：“的确如此，目前打造一营重骑，这还是从宋骐那里调了一百骑来仿照改进，并用为军官加以编入训练。重步也才编练成三个旅，预计出兵时装备一个军还要日夜赶工。”
如果用旧的明光甲，三四个军的重步都能拉出来，但那压根不能算明光甲，比较粗糙，只比筩袖铠好点，两当铠就不说了，防护力极差，可郡兵披甲率只能达到四五成，裁汰修补的才调给州郡。
刘义符道：“这已经不错了啊，让军士们演练一下试试看。”
李德元上前去传令调度，一营重骑兵在冯晏、杨练子二将的亲自率领下，皆身披青黑色铁甲，在辅兵同伴的帮助下扳鞍上马，手提丈八矟矛打马缓缓向前，排成冲阵常见的锥形阵，稍加整队后打马加速，绕着方圆四里的大教场转圈狂奔。
一时间马蹄声如雷，地面一阵阵震动，整个骑队马槊持平前指，看起来如一个飞速移动的大刺猬一般，声势惊人。
要不要搞个铁浮屠呢？刘义符寻思着，铁浮屠就是重骑梯队之间以铁链相连，平原野战对步阵很有效，但就是对自身的伤亡也极大，因为重骑跑动起来，再高的速度遇到障碍物也很容易翻倒，往往成串的拖翻，这有点不划算。
一名士兵训练有成，至少得半年以上，然后还得经历三次以上的战阵才算是一名老兵，而骑兵就从步卒老兵中挑选，重骑更是在精锐轻骑中选取，可想而知，一名重骑士的花费是多大了。
更何况，重骑兵都是一人三马，一匹主战，一匹备用副驹，一匹上等负重驮马。另配一名装备全齐的辅兵，一名马夫兼做杂役，行军时帮着照料战马、携带武器干粮等、上战场帮着披甲等，总之，一名重骑的花费足以养整整一队五十名普通步兵。
重骑队很快被召回休息，接下来轮到重步兵上场，张翼亲自上场指挥，重步也是需要同等数量的辅兵，此时已帮着披甲完成，士兵们腰悬略弯的环首刀，手持步槊，列方阵向前推进，前排持槊端平，中后排皆持槊斜指。
重步分两种，一种是野战列阵打前排的，这种步槊长一丈五尺（3.675米），后面的就是越来越短了，不过一般步槊长九尺，可以攻城甚至分小队作战。
“听说去年王司马在任时，命军器局新造了一批槊杆，具体数量是多少？”
见李德元问，毛德祖回道：“三千支！没个两三年都无法完工，木料还得从荆山砍伐，制槊代价太大，不如枪矛！”
枪嘛！自然也是刘义符搞出来的，因枪头稍短用铁要省一点，矛刃则长三到五寸，不过普通士兵用的杆子都是硬木杆，檀木、铁木、枣木、花梨木最好，复合杆制作太慢，大规模装备是搞不起的。
即算是重步，也算是廉价兵种，就是环首刀加长加弯了，柄长二尺七寸，刃长三尺六寸，全长六尺五寸（约1.54米），其实就是后来威力奇大的斩马刀。若按传自两汉的环首刀，发展到唐朝就是横刀，也称为剑，但直身，一边开刃，并不太适合士兵们。
在大营看完重步骑的新装备演练，刘义符也就带上毛德祖等人转往卸甲山，诸将闲时去隆中营轮流授课，讲授实战经验与兵法。
刘义符自己则去了试验田庄，精心收集挑选的稻种已经长出了一层嫩黄的短苗，黄绿色的一片看着赏心悦目。
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