而在这种情形下，蒋淳斌却和刘福通产生了第一次意见分歧。原来刘福通认为朝廷刚刚打败了徐寿辉势力，元气大伤，而东边张士诚也在一定程度上牵制了朝廷的注意力，因此他认为这是发展势力的好时机，于是提出向西北方向进军，再次将兵锋指向中原大地。
但蒋淳斌却有着相反的看法，他认为朝廷刚刚把南方的起义军势力镇压下去，就有机会腾出手来专心对付北方的起义军势力。而此时北方的义军势力以刘福通和张士诚最为扎眼，因此如果这时候进兵，定会被朝廷视为心腹大患，从而全力对付以达杀鸡儆猴之效。
经过一番讨论，刘福通和蒋淳斌谁也不能说服对方，最终还是刘福通不惜拿出上级派头，对蒋淳斌动了怒，蒋淳斌才不敢再有反对意见，听从了刘福通向西北方向进军的命令。
其实刘福通这样做，实是有自己的无奈，只不过他不能对蒋淳斌明说，因为他感觉自己最近在亳州城的地位越来越不稳定了。
本来当初起义之时，他们都是共同遵韩山童为首的，可韩山童不幸死了，一时间也没选出个明确的首领来，于是地位一直很高的刘福通、杜遵道、盛文郁等人便隐隐成了这支义军的领导。
虽然杜遵道善谋，可刘福通能战，而且带领着众人打了不少漂亮的胜仗，因此军中佩服尊崇他的人也越来越多，可近来随着形势严峻，战事也不断失利，仅有的几场胜仗还是蒋淳斌等人打的，所以刘福通急切地需要一场战争来证明自己，来巩固自己在军中的地位，让那些渐渐离心的将领再次归顺于自己麾下…
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