眼见得日薄西山，得了书童腰牌的何云被人领到了院子里安排住宿事宜，而王掌柜则和李帮主一起，在某间灯火通明的大堂内商谈着什么。
“没想到贵公子进的是临水观直隶的学堂，你看王某，真是……不知令郎是何时通过测试的，王某居然没能备下贺礼，还请李帮主莫怪？”
“越富贤弟何必如此见外，依犬子的治学，哪能进得了临水观学堂，不过是因为受到了观里一位道长的青睐罢了。”李帮主闻言谦逊一笑，但言语之中却隐有藏不住的自得之色。
王掌柜这下真的大吃一惊了：“居然是道长青睐？不知是哪位供奉？”
李帮主瞧着王掌柜脸上的神色，十分满意，笑道：“犬子不才，虽然治学功力一般，诗经典籍尚不纯熟，但在书法一道却有难得的天赋，现被临水观玄鹤道长收在身边，为其抄录药典符典和观内志记。”
“玄鹤道长，莫非是……”
“不错，正是临水观藏经阁守阁人，贵商行这几年与临水观往来密切，王贤弟应该见过才是啊。”李帮主微微一笑，大有深意地盯着王掌柜说道。
“嘶……”王掌柜闻言，下意识吸了口气，没想到对方居然抱上这条人脉。
虽然临水观在这沧水河一隅算不得庞然大物，但也是有响当当名声的。据说临水观刚建观时出过仙人，虽然真实情况不得而知，但几十年前的临水观的确是沧水河附近不可忽视的势力。
现如今虽然略有衰落，但常言说得好，瘦死的骆驼尚且比马大，凭借着自己的底蕴，临水观在沧水河流域和临水城中也是有着一席之地的。
更重要的是，临水观在医药一道极为擅长。在过去的数十年里，沧水河周围爆发过数场大小瘟疫，每当情况危急之时，临水观总有人站出来力挽狂澜。久而久之，临水城里的大多数医馆身后便都有了临水观的身影。
此外，临水观还全权负责了临水城的礼节祭祀、驱邪穰福等活动，甚至在乡土志记、城史记载等方面也插手一二。
听到面前的人竟然抱上了临水观的大腿，王掌柜心中临江渡的重要地位顿时又上升了一个台阶，同时也对临水观起了谨慎的心思。
临水观本就在这临水城中扎根颇深，只是苦于近年来日渐衰落，对城中众多势力的觊觎有心而无力，不得不韬光养晦。如今其与财大气粗、朝中又有门路的临江渡帮会联合了，不知道二者到时候会谋划些什么。
但不论怎么样，旭日商行都需要提前做准备，这临水城今后的数年内恐怕不会很太平。王掌柜心念急转，然而脸上却分毫表情未变，仍和李帮主继续笑谈着，仿佛对临水观和临江渡的联手一点看法也没有似的。
李帮主自是沉得住气，脸上挂着似笑非笑的神色，仿佛关于两帮联手的事情真的只是随口一提。
……
另一处临江渡帮下所属的别院内，何云正愁眉苦脸地和大大小小的临水观仆众一起听候管事的训话，而叶正天并不在他旁边。
“什么文化人才能干的活计，简直就是冤大头。”
照常理来说，凡是进了高门府邸做事，总有一些年迈的总管会提前来训话，免得一群大老粗们身为下人却冲撞了主子。李禀天作为临江渡的帮主，家门中自然有类似的规矩。而身为二公子的贴身磨墨书童和送学仆人，叶正天和何云更是需要入门三日后受学堂先生的教训。
然而和何云不同的是，叶正天作为磨墨伴读的下人，只需要等着学堂的先生教会相关事宜和礼法即可。而何云作为“搬箱力士”、“卸书道人”，还得跟着李家管事受训，好为二公子的出行、游玩、访学做提前准备。
用管事的话说，就是“二公子平日往来私塾、各处游学一应由搬箱书童准备相关事宜，如果耽误了二公子的事情，最轻也是把月钱扣光”。
无奈之下，何云只好刚入府就参加了府内对仆人的集训。
而身为贴身童子的叶正天，受到的待遇可就完全不一样了。不需要做粗活重活尚且不说，二公子看起来还对他青睐有加的样子，府内下人自然也不会随意训他。
“看起来就是一副娘们的样子，说不定干的也是娘们干的事情！”
心下大感不公的何云嫉妒得要死，却无可奈何，只好暗搓搓地骂两句。
“何云，过来马车这边！今天日落前先把李府的车架熟悉好，以后二公子和书童出行，就由你来驾车！”
“来了！”
听到招呼，何云暗道一声晦气，忙不迭地向马棚方向跑去。
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