清水县是一个一向沉寂的县城，城里的居民，日复一日的重复着简单而枯燥的生活，这里几百年来，似乎从来没有发生过一件令人关注的事情，也没有一件可令人感到骄傲的事情，甚至连一件像样的值得大家谈论的绯闻都没有，就连数年前的兵灾都没有波及到这里，这里的人似乎一直都生活在令人羡慕的恬静之中，至于他们自己，其实并不甘于这种沉寂，也早已厌烦这种沉寂，但又一直苦于寻不到一个可以打破这种沉寂的机遇。
然而，机遇终于在最近降临了，县城迎来了几百年来难得一遇的沸腾，久被沉寂所压抑的居民，当然不会让这种沸腾转瞬即息，他们怀着高昂的热情，奔走相传，使这种沸腾持续高涨并有力地向四外扩散，其扩散的震撼力，另外人不得不对这个一直沉寂的小城刮目相看。
李痒就是被震撼力吸引来的，他现在正坐在茶肆里，饶有兴趣的聆听周围人的谈论，他没穿官服，只着一身便装，他是一个倾注全力做事的人，不摆官谱，不抖官威，他在督邮这个职位上干了很长时间了，其干练和严谨得到了郡守大人的赏识，他的下一个职位将是主薄，是郡守面许的，这个职位只有是郡守大人最信任的人才能得到的，李痒显然就是这样一个人。
茶肆里有嗓门最大的人，说起话并没有多少条理，却最喜欢抬杠，他粗的嗓子说，“杨家父子肯定是活不成了，这是通匪的罪啊！铁板钉钉是要砍头的。”
其中有健谈的，声音不大，说话却很有条理，每说一句话都会赢得众人的点头应合，他轻轻一笑，并不去看那个嗓门最大的，道，“事情还没有坏到那种地步，总是有办法可以挽回的。”
有人道，“我听说，是定了通匪的罪，挽回恐怕很难。”
健谈者又一笑，“罪是有，但没有最后定罪，定罪要有证据的，杨家店铺里的确卖的是赃物，赃物虽有，但却没有拿到抢劫财物的贼人，不能贼赃并获，杨家父子虽是销赃，但事出有因，老杨规在堂上一口咬定是误交了匪人，乡绅地保也愿意出面作证，证明那个姓薛的匪人是近两个月才假扮商贾与杨规结交的，而且杨家在当地的名声极好，杨规被称为杨善人，若说他有意与匪人勾结，谁能相信呢？况且，贼人未到案，无法指认杨规就是他们的同伙，这种情况下，杨家父子顶多就是一个误交匪类的罪，算不得死罪，只要动用些银两，上下疏通，保命是绰绰有余，说不准，很快就放了呢。”
一旁有人道，“还真是的，杨家有钱啊！虽说城里的买卖都给封了，乡下的地可多的很，凑齐万八两的赎人也不当回事。”
健谈者点了点那人道，“杨家的银子已经来啦！我听说，是杨家二公子亲自押着银子来的，我寻思着，这官衙上下，定都要发上一笔小财，只是不知道砸下这么多的银子，结果又是样了？”
健谈者未必是消息最灵通的人，消息最灵通的人应是座中的一位老学究，他并不急于参与谈论，而一直慢慢的品茶，静静的听别人说，直到这时候，他才缓缓道，“这银子是好东西，没有人不喜欢的，杨家二公子砸出的银子的确不少，衙门的各个环节也都疏通到了，只是啊！咱们的县大老爷好像偏偏不喜欢银子，闷下头，定是要办杨家父子的死罪，无论县丞、县尉和各个僚佐怎样为杨家开脱，县老爷就是不松口，看起来枉砸银子是不能把事情办好的。”
老学究的一番话，引来众人一片的唏嘘声。
“老先生，这县令大人不为钱财所惑，应是两袖清风的好官，怎听先生的话语中，似带讽亵之意，不知何故啊？”这话却是李痒问的。
老学究看了李痒一眼，摇头道，“看你是读过书的人，读书者多为求取功名利禄，汝身陷功名利禄之欲，必然不晓其中之害也，其害在只在于贪，人虽不贪于利禄，却贪于功名，虽不贪于一时之利，却贪于长远之禄，世人皆贪，官尤甚之，此利不时图，必于彼处有图也。”
“据先生之言，县府拒利于此，必大得于彼？”
“然也——”
“彼得几何？”
“不敢妄言。”老学究捻须摇头。
“嗨，嗨，二位，别之呀，也呀的，大家听不明白，能说些让我们听得懂的话吗？”有人按耐不住，插过话来。
老学究微微一笑，“我的意思，这杨家的案子很不简单，恐是翻不得的了。”
“那银子岂不是白花了？到头来只落得人财两空。”有人道。
“可惜了那些银子。”有人叹息。
健谈者道，“若是这样，现在唯一能救杨家父子的办法，就是抓住那姓薜的贼人，问出实情。”
这时候，门口桌上有一位忽道，“我听说，那姓薜的贼人已抓到了。”
众人都惊讶地甩过头，去看说话的那人。
“你说的当真？”有人问。
“当然，”那人回答，“我的一个亲外甥，昨天刚刚从红崖镇回来，是他对我讲的。”
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