牢房里阴暗潮湿，气味更是刺鼻难闻，乐天似浑然不觉一般坐在椅上静静等待，那顺来酒楼少东家秦放此时神态萎蔫，没有半点精神。
“老夫犯了何罪，你们这些公差为何要抓老夫！”
前后不过半个时辰，随着脚步声传来，牢房的通道里传来老者的挣扎叫嚷声。
“你秦家父子犯了我大宋的律令私酿酒水，居然还敢出言狡辩？”那押解的差伇冷笑道。
“爹……”听到那老者的声音，神态萎蔫的秦放惊呼道。
“大郎……”那老者等到秦放的声音，忙急声应道。
在两个差伇的押解下，一位老者被带到乐天面前。
刚刚进入昏暗的牢房，那老者还未适应牢房里的昏暗，尤自挣扎着。
“秦员外，许久不见了！”拿起一盏油灯照在那老者的脸上，乐天看清了那张曾两次斥喝自己老者的面容，带着几分得意的冷笑道：“秦员外，你与令郎经营顺来酒楼，私自酿酒数千斤，按我大宋律，难道拿不得么？”
“我秦家向来奉公守法的做生意，何时曾私酿过酒水？”那秦员外一双眼睛还没适应牢房里的阴暗，又问道：“你是谁，为何诬陷秦某？”
乐天摇头冷笑：“令郎都己经亲口招认了，您人家又何必硬撑！”
渐渐适应了牢房里的黑暗，秦员外看清了乐天的面容，惊的合不拢嘴：“是你……”
“是我！”乐天点头，又笑道：“秦员外，没想到你我二人会在这种地方见面罢！”
看着此刻秦员外愕然吃惊的模样，乐天心中一阵暗爽，你秦家三番两次在亲事上戏弄于我，让我在平舆险些成了别人口中的笑柄，若不是我心思机捷办事得力，又得到大老爷青眼，又抄些诗词博些才名，恐怕自己在平舆真的抬不起头来。
“狗贼、小人，原来是你在寻机报复我秦家……”秦员外目眦欲裂，整个人几乎暴动起来，想要向前冲来痛揍乐天一番，却又被两个差伇死死的按住。
骂声在牢房内回荡不止。
摇了摇头，乐天从墙上取下支鞭子，打量了一番，上面还残留着干涸的血渍：“不知是该说你们秦家人有骨气还是说缺心眼儿，到了这个地方不乖乖认错，还敢大声咆哮、辱骂衙中人员，当真以为这牢房的刑具都是吃素的么？”
“乐先生，私酿酒水是我秦放一时为利是图，与我家父亲毫无干系，还请您放了我家父亲！”到了这个时候，秦放也知道在人屋檐下的道理，忙在一旁叫喊道。
经营酒楼多年，秦员外怎不知道私酿酒水的处置，听得儿子认罪，自是明白这是白发人送黑发人的结果，立时哆嗦着喊道：“私酿酒水乃是老夫所为，与犬子无关！”
“好一个父子情深！”乐天将身体靠在椅子上，冷笑两声，猛然一抽手中鞭子：“人证俱在，你父子二人皆与此案有关，如何还相互包庇？”
父子俩被乐天一锅烩了，这秦员外如置冰窟，浑身颤抖的叫骂道：“老夫果然没有看错，你这狼心狗肺、人品不端的乐家小儿，当初不与你结亲果然是对的！”
这秦员外傻啊，到了这个时候不向乐先生认罪赔礼，居然还旧事重提，不是他是怎么攒下家私做得生意的，狱中节级、押狱还有两个牢子在心中想道。
这秦员外骂的犹自不痛快，又叫道：“乐家小儿，你公报私仇，天理难容！”
别说这些衙门狱卒，便是乐天也是被秦员外的大无畏勇气所惊呆，三番两次旧事重提又谩骂自己，真正当这县衙大牢里的刑具都是摆设么！
“泥菩萨也有三分火性，你真正乐某不敢动你不成？”乐天眼睛一瞪，吩咐道：“来人，给我上刑！”
衙中三大老爷去了蔡州，山中无老虎，你乐贴司真拿自己当大老爷了不成，那狱中节级听到乐天发号施令，心中腹诽起来，但转念又想起乐天此时得势，倒也不能拂了乐天的面子。
话音出口，乐天也有些后悔起来，自己平日里见大老爷威风凛凛的审案，似乎中了毒，不知不觉生出了官瘾，自己有些角色错位啊！
“乐先生，方才门外有位贺姓员长求见大老爷！”这时有个门子来到乐天身边低声说道。
乐天低声说道：“大老爷不是去蔡州了么？”
“小的也是这么说！”那门子又接着说道：“那位贺员外见大老爷不在，便来开口说是寻乐先生您，说是与您有交情的！”
“这个姓贺的员外，唤做什么名字？”乐天问道。
那门子回道：“这位贺员外未报出姓名，只是自言家住在城北，说是与先生相熟的！”
随即乐天想了起来，这贺员外自己也是通过于官人结识的，举办花魁大比时此人也是出过银钱出过力气的，自己不好拒绝。吩咐道：“且好生看守这三人，不要生出什么乱子来！”
说完，乐天向县衙外行去。
来到县衙门口，乐天见那贺员外立在门外，忙上去拱手作揖道：“花魁大比后，乐某一直公务缠身没能去府上登门致谢，实在是有些对不住贺官人了呐！”
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