南方的天气说变就变，刚才还是丽日晴天，转瞬间黑云压城，“咔擦”一声惊雷劈下，大雨瓢泼而至。
李大人已经不与许宏章再多言，转过身，问向工部的吕大人：“备用试题安排得如何了？一炷香后是否可以开考？”
事关重大，吕大人早已经大汗淋漓，战战兢兢道：“回大人的话，备用试题和正式试题一同搭建，昨日夜间已复查三遍，万无一失，随时可以开考。”
得到了这个确切的回复，李大人方稍稍松了口气。
“咔嚓”又一声惊雷，震得侧厅的门窗俱在抖动，与此同时，院中响起了一阵急促的脚步声，一列红衣卫队披着大雨目中无人地从门口长驱直入。
为首的是一个约莫二十上下的年轻人，肤白俊朗，目光清冷，手里按着峨眉刺，步伐飞快，行动如风。
此人正是红衣内卫少阁领，亦是被符羽深疑为西梁暗探的皇帝亲信莫少言，此番他奉命暗中监督尚方书院青州站的考试，调查西梁暗探。
红衣内卫，也称影子内卫，是皇帝侍卫的军事机构，直接向皇帝负责，奉诏行事，侦伺一切官民。
此时现身，也是迫不得已。
此行，对他来说，青州便是龙潭虎穴，如果他真的是西梁暗探，这里很可能会是他的夺命之地。
李大人转过身，尽管已经做好了心理准备，可看见了来人那一身红衣长袍时，神色还是不由自主地一凛。
莫少言走到李大人面前驻足站立，目光锐利，仿佛两道冷光直逼人心，声线平直毫无感情地问道：“考题泄密现已确认了？”
“确认了！”李大人双手呈上字条。
莫少言接过去，扫了一眼，无需再多问话，便道：“作为主考官，你已是罪人之身，奉上谕。”
李大人当下跪倒，其余的几位考官也都纷纷跪下。
莫少言道：“眼下考试尚未结束，望你等以戴罪之身主持完本场考试，待考试结束之后，押解京城。可听清楚了？”
“下官明白。”众人齐声。
莫少言换了个口气：“以后的事不要多想，望诸位安心主持本场考试，不可再出差错。”
“咔嚓嚓”惊雷声再次响起，闪电照在莫少言的脸上，越发显得肃杀逼人。
门外的雨势在一阵泼洒之后，渐渐停了。
狂风暴雨过后，青州书院落满了一地的枯枝败叶，一列差役们步伐整齐地跑了过去，一个个神色紧张。
备用考题的考场，在青州书院后院的狮林院内，院子已经被包围，三步一岗五步一哨。
狮林院是青州巨商胡万三捐建，仿的是江南园林。
园中尤以一处黄石假山最为有名，此处石头偏红，号称“小赤壁”，园内假山连着假山，群峰起伏，奇峰怪石，采用迷宫式作法，假山群共有九条路线，二十个洞口，迂回曲折，回环起伏。
经工部改造之后，形成了一百二十七个洞，洞里设有六道门，十二道门不等，打开一道门，便是不同的路径，是迷宫连着迷宫，只有一条是正确路径，通往最中心的密室，密室内放着通关令牌，考生进入密室之后取到通关令牌，按照走出迷宫的先后顺序排列名次。
按照考试要求，二十名考生抽完签之后，站到对应的洞口，时辰一到，钟罄声一响，同时出发。
江川取好了一号令牌，往假山处的考区走去。
排在江川的后面是符羽，那守签官是礼部一名姓赵的官员，还没等符羽到跟前，早已经屁股离开了板凳，双手捧着签筒姿态谦卑地放到他面前，小声道，“烦劳您大驾，亲自挑一支。”
这份殷勤，有点明目张胆。
符羽靠近了他，小声问：“前面那位考生抽的是几号？”
赵大人同样的小声：“一号签。”
符羽便直起了腰，拍了拍赵大人的肩膀：“赵大人，坐。”
赵大人诚惶诚恐地坐下。
符羽：“赵大人，你看我能不能抽个二号签？”
他一边说一边拿过签筒用力晃了晃，只听签筒‘啪’一声，从手里滑落，签筒里蹦出了七八支签落在地上。
赵大人吓得一哆嗦，赶忙起身跑过去弯腰拾起，将签放回签筒内，重新想要递给符羽时，就见符羽一伸手，按在了签筒上。
赵大人抬头，发现符羽正冲着自己笑：“大人，我刚刚摇出来的是哪支签牌来着？”
赵大人一听就懂了，当即将手放在签筒里拨了拨，找出一支签牌递了过去，装模作样地道，“学子符羽，摇出来的是二号签。”
见过嚣张的，没见过这么嚣张的，明目张胆地问守签官要号牌，而且对方还真就给了。
考生们嘤嘤嗡嗡的不服，赵大人却面色安然，置若罔闻。
符羽将签牌往往耳后一夹，在考生一片惊诧的目光中，大摇大摆地朝二号洞口走去，一边走一边走高声说道：“这不是巧了嘛，江兄。”
江川没说话，神情肃然地转过身，冲着符羽微微颔了颔首，态度谦和礼貌不卑不亢。
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