铜坑村前面的小河有一段河滩，河滩面上铺满了大大小小的鹅卵石。鹅卵石下是石头和沙子混成的沙石层，沙石层有多厚没人去考究过。
在河滩的沙石层里，除了鹅卵石外还埋着另一种小石头，数量很少。这种石头大的有鸡蛋大小，小的有拇指大小，表面光滑细腻带有玉般的光泽，在玉质层下有或黑或白的纹路自成图案。每每村里有人做房子到河滩挖沙，小孩们总能捡到一些这样的石头。
王志富把玩着手里的一颗石头，悠闲地坐在自家士多店门前晒太阳。石头有鸡蛋大小，椭圆两头略钝，在米黄的底色上大半边有着黑白双色的纹路，纹路纵横交错形成的图案有三分像一个农民赶着一头牛在耕地，王志富称之为“农耕石”。
“农耕石”是王志富花十元从一个小孩的手上收来的，当然，小孩拿到手的只是他店里标价十元的零食。在发现石头纹路图案的隐秘后，欣喜若狂的王志富曾到市里找相关专家看过。专家拿放大镜对着石头看了几眼，淡淡地说了句：个头太小，质地普通，图案无奇，没什么价值。王志富听了却并不以为然，他想我这是天然奇石，奇特圆润，可比翡翠玉石好多了，玉石翡翠不雕琢打磨有我这石头好看吗！
某日，王志富逮住机会把这个想法推销给来买烟的鸭倌王水生，王水生听着王志富的介绍，把“农耕石”看了又看，表示极力赞同。随后，王水生又在电话里把这事说给他堂弟王云贵听，王云贵对这个石头也十分感兴趣，且认为它们极具价值。
王云贵是天生残疾的瘸子，在镇属地下河旅游区经营着一个卖纪念品的档口。在接了王水生电话的第二天上午，他就匆匆地从旅游区赶了回来，迫不及待地把王志富的“农耕石”研究了一番，口中尽是赞美之词，脸上溢满羡慕之色。他想用两百元的价格请王志富割爱，王志富稍作犹豫便拒绝了。
下午，在王水生家吃过午饭后，王云贵和王水生便扛着工具去河滩挖石头去了。才转出榕树头，他们就看见不远处的河滩上有两个人在那挖着东西，走近一看却是王志富和他的婆娘，看样子这俩已经来了有一阵子，桶里装着好几块圆润的石头。王云贵赶紧和王水生找好地方，卖力地挖了起来。
下午一晃就过去了，太阳落到了山后。王志富数着桶里的石头，大的9块，中的15块，小的30块，一共54块。王云贵挖了22块，大的5块、中的8块、小的9块，王水生挖了26块，大的7块，中的7块，小的12块。
接下来的这些天，他们每天都去挖石头，平均下来一人一天也就只能挖个四五十块。然而好景不长，也不知道是谁传出的消息，说是村前的河滩里有“图石”，可值钱了。于是村里卖肉、养鱼、贩菜、卖农药肥料、搞建筑、打零工的这些人，都放下手中的活加入了挖“图石”的行列，河滩很快被翻了个遍。可当人们试图往河滩以外的地方去寻找“图石”时，却是一无所获。
一晚，王志富、王云贵和王水生在村文化室又聚在了一起，受邀而来的还有屠夫王猛、渔农王淼、菜商赵鸿运、工头王亚洲，肥料代理王万金和一些手里有一定数量“图石”的人，王志富还特意请来了老村长和村会计。此次聚会的目的是给“图石”定价，经过了一番激烈的争讨之后，最终大家同意以市场日工资除以产出为基础，价格翻翻为原则：大石每块20元，中石每块10元，小石每块5元。交易方式定为每晚6点后在文化室进行报价并交石头和押金，第二天早上9点交割买卖，当买价高于或等于卖价时成交。卖出以报价低者优先，买入以报价高者优先，成交价取买卖二价之和的平均。上午10点后进行钱石结算，期间钱石由村委会保管，交易由会计公告，村长监督，村委会收取资金入账方成交额千份之五为酬劳。王云贵当场交押金两千报价，以现价大量收购。
然而王云贵并没有收到多少“图石”，据第二天文化室黑板公告显示，当天成交大石12块每块20元，中石20块每块10元，小石50块每块5元。来领钱的都是在赵鸿运菜场打零工的本村妇女。
挖石行动还在继续，河滩以外找不到“图石”的踪影人们就往河滩深挖。“图石”的人均产出虽日渐减少，但依然源源不断，“图石”的交易公告每天都在文化室黑板刷新，关于图石的小道消息也在村子里日渐多了起来。
王万金挂价收“图石”了，大石30元，中石15元，小石7元…
赵鸿运挂价收“图石”了，大石35元，中石17元，小石8元…
王猛私下把手上一半的“图石”高出市场价卖给了王志富…
王亚洲、王淼把分批收到的“图石”私下转卖给王云贵，狠狠地赚了一笔…
一时间“图石”交易一片看涨，手中有货的大都惜售待涨，手中没货的要么去挖、要么挂高价去买，人们总得拿点货在手里才能安心。细心的人在众多关于“图石”的小道消息里发现两个极其重要的消息，一个是有挖石的提出，当前产出以最初定价原则计算，应该是大石每块60元，中石每块30元，小石每块15元；另一个是王云贵在旅游区卖了不少“图石”，最高的一块大石卖到了一千元。只是该消息没有被证实，王云贵当然一口否认，但他却悄悄提高了收“图石”的价格。
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